***
Узкая просёлочная дорога вела его мимо бесконечных виноградников, покосившихся деревянных опор линий электропередачи и шелестящих вод Камнегонки. Война окончена, Пирожок теперь самый настоящий ветеран, а его рюкзак забит ингредиентами для самой грандиозной полевой пиццы в истории. Что может быть лучше? «Месть Иглы» одиноко темнела за редкими деревьями там же, где он оставил её полтора часа назад. Подрик сидел в траве, окружённый принадлежностями для чистки оружия, и вид у него был весьма встревоженный.
— Б-бык напал на л-т с н-ножницами, — сказал он. — И отрезал ей к-косу.
— И где они сейчас? — Пирожок настороженно огляделся. Ни Быка, ни лейтенанта видно не было.
— В т-танке, а люки з-заблокированы изнутри. К-как думаешь, она его п-п-прикончит?
Пирожок подпёр подбородок кулаком, с загадочным видом закатив глаза.
— Не думаю, Под. Пошли лучше готовить пиццу. Пицца от Пирожка в миллион раз лучше любых девчонок, я гарантирую это.
Подрик удостоил его взглядом, полным недоверия.
— К-как будто тебе есть с чем с-сравнивать, — ответил он, с силой опуская кулак на крышку ствольной коробки.
— Идёмте, сир Неудачник. — Пирожок потряс рюкзак. — У меня уже есть тесто, томаты и колбаса, и ещё кое-что по мелочи. С местными я тоже договорился. Пошли.
Пока Пирожок собирался в обратный путь, Подрик предпринял ещё одну неудачную попытку проникнуть в танк. Плюнув в конце концов на это дело, он оставил пулемёт на броне и пошагал следом, сунув руки глубоко в карманы.
По пути им встречались то трактор, то коза, то девушки. Последние, вероятно, уже видели Подрика чуть ранее с пулемётом: они заговорили про внушительный ствол, чем спровоцировали у несчастного приступ паники. Бедолага готовился бежать в укрытие, когда Пирожок пришёл ему на помощь:
— Нет, леди, — ответил он, — это был только вспомогательный. Его главный калибр имеет пять с половиной метров в длину.
Девушки восхищённо переглянулись, закрывая рты ладошками, а одна из них даже выдернула наушник из правого уха Подрика, чтобы шепнуть туда что-то. Подрик судорожно дёрнулся, спеша вернуть наушник на место, так что чуть не сунул его в глаз. И что она ему сболтнула? Зря он это сказал, конечно. Надо было соврать, что эти пять с половиной метров на самом деле принадлежат ему, Пирожку… Он то и дело оглядывался, подсознательно ожидая увидеть какую-нибудь гадкую военную хрень вроде сгоревшего танка или сплавляющегося вниз по реке трупа, но боги были милостивы сегодня.
Мечта о пицце звала Пирожка в путь, юго-восточный ветер ласково подталкивал его в спину, пыльные ботинки вращали землю, и складывалось впечатление, будто жизнь в кои-то веки повернулась к усталым солдатам лицом, а не задницей. Боги, хоть бы оно и вправду было так. Ну их в пекло, эти приключения. У Пирожка и так накопилось достаточно материала на тему «как я провёл это лето». Подрик будто прочитал его мысли.
— А не так уж п-плохо всё и закончилось, — произнёс он вдруг в пустоту, а затем повернулся к нему. — П-правда, П-пирожок?
***
Конец