– Жаль. Ты ведь знаешь, что за ее голову обещана большая награда?
– Знаю. Она, кстати, увеличена до миллиона марок. Честно говоря, это неслыханно.
– Но и то, что она натворила, тоже неслыханно.
– Вы правы, господин генерал. В любом случае ее надо остановить, слишком много от нее неприятностей.
– Раз ее невозможно захватить, то, по крайней мере, найди, где находится ее отряд. Очень тебя прошу, Карл, найди. Только ты, наверное, сможешь ее найти в этих чертовых лесах.
– Я найду ее отряд, господин генерал. Разрешите идти?
– Иди, Карл.
Майор Карл Шотте, командир австрийских горных егерей, вышел из кабинета Гудериана. Он давно знал генерала. Тот несколько раз охотился в Альпах, именно тогда они и познакомились и, можно сказать, даже несколько сдружились, несмотря на разницу в званиях и положении. И вот теперь он по личной просьбе Гудериана прибыл на Восточный фронт для решения проблемы под названием «Валькирия». В своих парнях он нисколько не сомневался, и хотя действовали они в основном в горах, но достаточно дремучих лесов хватало и в Альпах, так что все его парни были опытными охотниками и лесовиками. То, что дело было достаточно серьезное, только раззадорило его.
Выйдя от Гудериана, майор Шотте прошел в один из кабинетов, который ему выделили в штабе второй танковой армии. Это только на первый взгляд невозможно найти крупное подразделение противника в густых лесах России. Если к делу подойти с умом, то все можно решить и найти. Как он и сказал Гудериану, это чисто пехотное подразделение, даже и большое, трудно найти в обширных русских лесах. Не связанный выбором дорог и могущий идти просто сквозь лес, такой отряд почти неуловим, если только случайно не сесть ему на след, а потому может долго ускользать от преследования. У Валькирии ситуация другая: большое количество техники связывает ей руки и вынуждает передвигаться только по дорогам. Леса хоть и большие, но вот дорог в них мало, а значит, опытные и умелые охотники смогут ее выследить.
Расстелив на столе большую карту, майор Шотте прежде всего нашел место уничтожения штаба генерала Лемельзена. После этого он очертил стокилометровый радиус. По всем сообщениям, отряд Валькирии не прорывался к своим вместе с остатками русских из Могилева, а остался тут. Сообщений о новых ударах ее отряда тоже не поступало, а значит, они или затаились где-то тут неподалеку, или втихую двигаются отсюда, стараясь не привлечь к себе внимания. В обоих случаях он сможет их найти, слишком большой след оставляет такая масса техники. А потому обнаружить сначала следы, а затем и весь отряд – это просто дело времени.
В его отряде состояла сотня отборных альпийских егерей, которые уже не первый год служили в армии, а до этого были не последними охотниками у себя, так что его парни знали лес как свои пять пальцев. Разделив отряд на десять десятков, он отправил их в поиск. Один десяток начал искать следы Валькирии непосредственно от места уничтожения штаба 47-го моторизованного корпуса генерала Лемельзена. Остальные, взяв себе в помощь фельджандармов для ускорения перемещения, рванули к границам очерченного майором Шотте радиуса. Там они должны были заняться не только опросом местных жителей и гарнизонов, но и поиском следов на лесных дорогах, ведь при таком количестве техники их не скрыть.
Как ни странно, но результат принесла первая группа, которая очень осторожно двинулась по следам русских в лес. Учитывая, что шли они таясь, скорость их передвижения была небольшой. Взяв след, они шли не по самой дороге, а в стороне, по лесу, и выходили снова на дорогу только тогда, когда встречались перекрестки, которых в лесу было очень мало. Там егеря снова определяли направление движения русских и, растворяясь в лесу, продолжали хоть и медленно, всемерно сторожась, но идти вперед.
На третий день штабс-фельдфебель Кун внезапно знаком остановил своих солдат. Сорокапятилетний унтер-офицер начал свою карьеру еще в австрийской армии, совсем зеленым юнцом попав на военную службу. За это время он вырос в опытного и матерого вояку с хорошо развитым чувством опасности. Вот и сейчас он почувствовал скрытую угрозу и остановил своих подчиненных. Ему очень не хотелось идти дальше, даже в стороне от дороги, а поскольку он привык доверять своему чутью, которое уже не раз спасало ему жизнь, то и в этот раз он не стал им пренебрегать.