Мощное сопротивление противника
В последующие дни ход боевых действий не оправдал наших ожиданий и не дал желаемых результатов. Сначала все шло хорошо. 19-я танковая дивизия благодаря эффективной поддержке 8-го авиационного корпуса неожиданно быстро форсировала Западную Двину в районе Диены, захватила плацдарм и подтянула мостовые парки для наводки моста, который, несмотря на продолжительные налеты авиации противника, уже 6 июля был полностью готов. Но переправившаяся на северный берег пехота была остановлена контратаками крупных сил противника из Полоцка и с северо-запада. С трудом отражая многочисленные контрудары противника и налеты его авиации, дивизия смогла удержать и в последующие дни несколько расширить плацдарм. О дальнейшем продвижении и соединении с 39-м танковым корпусом нечего было и думать даже тогда, когда освободившиеся под Минском части 14-й моторизованной дивизии прибыли 5 июля на плацдарм для усиления.
39-й танковый корпус, сломив сопротивление противника западнее Лепеля и восстановив имевшийся там мост, сначала продвигался быстро. Но между Бешенковичами и Витебском наступавшая впереди 7-я танковая дивизия натолкнулась на сильное сопротивление противника, которое не могла преодолеть до 5 июля. Силами примерно трех дивизий, две из которых (танковые) прибыли из Москвы, он нанес сильный контрудар, который 7-я танковая дивизия успешно отразила, нанеся противнику большие потери.
Командир 39-го танкового корпуса намеревался продолжить наступление после подхода 20-й танковой дивизии. Командующий 3-й танковой группой, проинформированный на месте об условиях наступления, не рассчитывал на успех повторного фронтального наступления, поскольку левофланговое соединение 2-й танковой группы (18-я танковая дивизия) 4 июля вело бои еще между Борисовом и Толочином.
Таким образом, оказалось, что 3 июля на всем фронте наступления 3-й танковой группы продвижение было остановлено. Кроме групп противника, действовавших юго-западнее Витебска, предполагалось наличие на Западной Двине еще пяти-семи его свежих дивизий. Основная масса сил противника вела бои в районах Полоцка и Диены. 12-я танковая дивизия все еще занималась сбором пленных под Минском. Как продолжить развитие захлебнувшейся операции? Командующий 3-й танковой группой решил: имеющимися в наличии силами - прежде всего 20-й танковой дивизией - форсировать Западную Двину между Витебском и Полоцком и выйти противнику в тыл юго-западнее Витебска. Чтобы не связывать выделенную для этого 20-ю танковую дивизию удержанием ненужного плацдарма, командующий группой счел необходимым вмешаться в детали приказа на переправу дивизии, чтобы использовать опыт кампании на Западе. Хотя этот опыт имеет тактическое значение, его следует разобрать несколько подробнее, так как он показывает различие между тактикой пехотной и танковой дивизий.
Положение 3-й танковой группы к исходу дня 5 7.41 г.
Преодоление водных рубежей танковыми соединениями
Почему пехотной дивизии, прежде чем продолжить наступление, необходимо создать плацдарм на берегу, занятом противником? Как правило, для продолжения наступления пехотная дивизия занимает исходные позиции на противоположном берегу, очищенном от противника, и сосредоточивает там свою артиллерию. Для этого необходимо определенное пространство, где можно было бы развернуть свои силы и средства, то есть пехотной дивизии нужен плацдарм. Для наводки одного лишь моста большого плацдарма не требуется, достаточно, чтобы переправившиеся части очистили от противника то место на противоположном берегу, где предполагается навести переправу, и вместе с силами прикрытия, действующими с этого берега, отразили попытки противника атаковать место наводки моста. Конечно, переправа дивизионной артиллерии и занятие ею огневых позиций на противоположном берегу требуют некоторого времени.