После того как 18 июля 12-я дивизия прибыла в район северо-западнее Невеля, кольцо вокруг частей противника (около двух дивизий), отступающих под натиском 23-го армейского корпуса и войск южного крыла 16-й армии, замкнулось. Противник предпринял отчаянную попытку вырваться из окружения и в ночь с 19 на 20 июля значительными силами пехоты атаковал слабый участок фронта 14-й моторизованной дивизии. Ему удалось прорваться через шоссе Невель-Городок, однако, 21 июля его части были рассеяны 19-й танковой дивизией. Разрозненные группы противника, действовавшие северо-западнее Невеля, были пленены 23-м армейским корпусом. 22 июля 19-я танковая дивизия достигла Велижа. В течение последующих нескольких дней 14-ю моторизованную дивизию сменил 23-й армейский корпус. Таким образом, все соединения 3-й танковой группы снова объединились для совместных действий между Смоленском и Белым.
Отвлекающие удары русских с восточного и северного направлений. 18-27 июля.
Для прикрытия от ударов противника с севера и востока тыла войск, удерживающих кольцо окружения в районе Смоленска, первоначально была выделена только часть сил 7-й танковой дивизии, действовавшей западнее Ярцево, и 20-я танковая дивизия, подошедшая к населенному пункту Устье на реке Вопь. До 18 июля перед фронтом 20-й танковой дивизии находились лишь разрозненные группы противника, отбившиеся от своих частей. Начиная с 17 июля, стали поступать донесения о передвижениях противника из района Вязьмы (150 километров восточнее Смоленска) в западном и северо-западном направлениях. Одна дивизия была переброшена к Ржеву (120 километров севернее Вязьмы) и впоследствии появилась на реке Вопь. 19 июля с обеих сторон Устья начались несогласованные отдельные атаки противника против 20-й танковой дивизии. Появилась необходимость создания на этом участке прочного фронта обороны. Кроме того, значительные силы противника перебрасывались с севера (из района Белого) на юго-восток, но 21 июля на пути их передвижения появилась 18-я моторизованная дивизия, которая, наступая от Усвят, перерезала им путь. В верхнем течении Западной Двины, северо-восточнее Велижа, тоже появились свежие силы противника (две кавказские кавалерийские дивизии). 24 и 25 июля, столкнувшись с 19-й танковой дивизией, наступавшей из района Велижа через Кресты в северном направлении, они понесли большие потери и были отброшены на север. В условиях непрекращающихся воздушных налетов противника 19-я дивизия продолжала свое продвижение на восток. 27 июля ей была выделена полоса между 20-й танковой и 18-й моторизованной дивизиями и поставлена задача - принять участие в отражении ударов противника, которые с 24 июля обычно проводились после мощной артиллерийской подготовки и при поддержке танков. Противник силами пяти дивизий продолжал наносить удары с востока, в результате чего в бои по отражению натиска противника втянулись все части и соединения 3-й танковой группы, включая и учебную бригаду. Поскольку 2-я танковая группа, подвергавшаяся сильным атакам в районе Ельни, оказалась не в состоянии закрыть брешь юго-восточнее Смоленска, освободившаяся 20-я моторизованная дивизия, пройдя через автостраду на юг, развернувшись фронтом на юго-запад, закрыла брешь в том месте, где отсутствовали части 2-й танковой группы.
Следует сделать еще некоторые критические замечания о переброске 57-го танкового корпуса из района Невеля по дороге Велиж-Баево. С оперативной точки зрения казалось бы более целесообразным подтянуть корпус через Великие Луки вдоль железной дороги Великие Луки-станция Западная Двина, где он располагался бы не за левым флангом 39-го танкового корпуса, а занял место влево от него, эшелонировав свои части в глубину. Этот вопрос обсуждался 21 июля в Невеле командиром 57-го танкового корпуса и командующим 3-й танковой группой. Командующий группой тогда намеревался наступать на Белый с целью захвата этого важного узла дорог и хотел как можно быстрее перебросить туда через Великие Луки 57-й танковый корпус. Командир корпуса просит разрешения пройти через Велиж, приводя следующие доводы: «Состояние дорог, идущих от Великих Лук к востоку, все время ухудшается. Противник в районе Великих Лук после ухода 19-й танковой дивизии получил подкрепление. Для того чтобы вытеснить его оттуда, понадобится больше времени, чем на преодоление длинного пути через Велиж до Баево. И наконец, следовало бы избавить 19-ю танковую дивизию, которая 17 июля ворвалась в Великие Луки, а 19 июля по приказу оставила город, от проведения нового наступления в тяжелых условиях».