Убив кроксигоров, Костодер пошел по запаху Танкуоля через пирамиду, калеча любого ящера, который попадался на пути. Когда серый провидец покинул Кецу, именно Костодер последовал за ним через руины, а затем в джунгли. Возможно, какое-то смутное ощущение, что его предали и бросили, подействовало на мозг крысоогра, внося сумятицу в его чувства к Танкуолю. Возможно, он просто слишком устал от сражений с ящеролюдами и не смог догнать убегающего хозяина раньше. Каковы бы ни были причины, Костодер ограничился тем, что просто следовал за крысомагом, не делая никаких попыток поймать его.
Пока не услышал, как Танкуоль отчаянно выкрикивает его имя. Все обиды исчезли, когда повиновение, вбитое в мозг крысоогра, взяло верх. Двигаясь со скоростью и скрытностью ягуара, огромный монстр мчался через лес словно ожившая машина истребления.
Костодер бил себя огромными когтями в грудь и рычал на врагов Танкуоля. Эта демонстрация свирепости могла бы напугать Конга и его воинов еще больше, если бы от резкого движения крысоогра не вскрылись раны, полученные в бою с кроксигором. Вид и запах крови возбуждали скавенов на самом примитивном уровне их сознания. Мощный крысоогр превратился из устрашающего врага в раненую добычу.
Двое воинов Конга бросились на Костодера с обеих сторон, в то время как сам предводитель и третий скавен атаковали его спереди. Крысоогр взревел во второй раз, а затем взмахнул обеими когтистыми руками, описав дугу перед собой. В этой неожиданно быстрой атаке монстр буквально распотрошил кланового бойца, атаковавшего справа. Тот рухнул, превратившись в визжащее месиво, яростно царапая землю в предсмертной агонии.
Скавен слева от Костодера резко остановился, вспомнив ужасающую скорость, с которой мог двигаться монстр. Однако на мгновение его взгляд остановился на искалеченном теле товарища. Это секундное отвлечение стало для крысолюда роковым. Костодер прыгнул на него, расплющив ладонью и вдавив череп в землю, пока тот не превратился в желе.
Конг Спинолом полоснул Костодера сбоку, нанеся огромную рану чуть выше колена монстра. Однако краем глаза черный скавен увидел, как крысолюд, атаковавший вместе с ним, повернулся, собираясь бежать. Конг повернул голову, чтобы отдать трусу гневный приказ, но слова так и не сорвались с его губ.
Почувствовав укус меча, Костодер развернулся, размахивая раздавленным телом, которое вбивал в землю. Машущие ноги трупа врезались в голову Конга, повалив на землю и выбив меч из руки.
Крысоогр приложил лапу к свежей ране на ноге. Он понюхал темную кровь, покрывавшую пальцы, и уставился на черного скавена, пытавшегося отползти от него. Ревя, как обезумевший от золота дракон, Костодер обрушился на ошеломленного Конга. Похожие на громадные серпы когти крысоогра сомкнулись вокруг извивающегося тела скавена и подняли его в воздух. Конг взвизгнул, болтаясь перед полными ненависти глазами Костодера.
Медленно и злобно крысоогр оторвал Конгу Спинолому все конечности.
Пока Костодер расправлялся с Конгом и его бойцами, Танкуоль отчаянно боролся с воином, по-прежнему прижимавшим его к земле. Быстрый поворот тела застал крысолюда врасплох, сбив его с ног. К несчастью для серого провидца, вероломный негодяй имел неосторожность упасть прямо на него, еще сильней припечатав крысомага к земле.
Танкуоль извивался и барахтался под упавшим воином. Клановый боец безжалостно терзал его клыками и когтями, так же отчаянно пытаясь удержать серого провидца, как тот — освободиться. Страх быть уничтоженным одним из заклинаний Танкуоля придавал бойцу неистовое упорство. Крысомаг проткнул плечо крысолюда рогом, но враг все еще не отпускал его. Даже удачный укус, лишивший крысюка нескольких мохнатых пальцев, не заставил его отпустить Танкуоля.
Краем глаза серый провидец заметил новую угрозу. На самом деле она была старой, но крысомагу было не до семантических тонкостей. Один взгляд в глаза Чан Клыка сказал Танкуолю, что ассасин отказался от мысли о медленном убийстве серого провидца. Убийца вытащил другой нож, уродливую черную штуку, с которой с шипением стекали едкие зеленые капли. Плачущий клинок! Самое смертоносное оружие клана Эшин! Одна царапина, одна капля яда на его теле — и Танкуоль будет мертв, как Серые Владыки!
Серый провидец отчаянно работал ногами под телом лежащего на нем бойца. Теперь крысомаг не обращал внимания на укусы и царапины, не сводя глаз с приближающегося Чан Клыка. Нужно было точно рассчитать время, иначе то, что Танкуоль задумал, не сработает. Когда ассасин посмотрел на него сверху вниз, когда плачущий клинок начал опускаться, Танкуоль пронзительно прокричал короткую молитву Рогатой Крысе и привел в движение каждый мускул тела.
Ноги и руки прижались к телу кланового бойца, поднимая его и толкая вперед. В то же время Танкуоль напряг бока и плечи, чтобы полностью проскользнуть под скавенского воина. Серый провидец мог представить себе замешательство крысолюда, но оно не продлится долго.
Резкий писк подсказал Танкуолю, что клинок Чан Клыка нашел жертву — жертву, которую ему подарили отчаянные усилия крысомага. Танкуоль быстро швырнул обмякшее тело клановой крысы вперед, прямо в ассасина. Чан Клык ловко отскочил от жуткого метательного снаряда, но при этом ему пришлось оставить плачущий клинок в мертвом теле. Теперь ассасин рычал на Танкуоля через дергающийся труп.
Серый провидец хмуро посмотрел на убийцу-предателя и поднял лапу. В его глазах горел зеленый свет, энергия потрескивала вокруг пальцев. Он увидел внезапный ужас, охвативший Чан Клыка. Ассасин не знал об осколке искажающего камня, который Танкуоль разгрыз клыками еще до того, как встал на ноги, хотя это знание не принесло бы ему никакой пользы.
— Передай привет Чан Сквику, глупое мясо, — рявкнул Танкуоль, посылая в лицо Чан Клыка вспышку молнии.
Серый провидец отпрянул, когда перед ним вспыхнул ослепительный свет. Когда зрение прояснилось, он увидел, как Чан Клык улепетывает в джунгли. Рваный плащ ассасина дымился, но в остальном он был невредим. Танкуоль испытал мгновение ужаса, задаваясь вопросом, не откусил ли неправильный кусок искажающего камня, и не впитало ли его тело слишком много энергии. После нескольких ударов сердца, не превративших его в огненный шар, серый провидец решил, что страх необоснован. Крысомаг всмотрелся и увидел расплавленный кусок металла, лежащий на земле там, где стоял Чан Клык, когда Танкуоль выпустил магию. Очевидно, убийца носил амулет, защищающий его от чар серого провидца. Разумная предосторожность, признал крысомаг. Но теперь она не спасет Чан Клыка.
— Костодер! — закричал Танкуоль. Он указал когтем на джунгли, в которых скрылся ассасин. Крысоогр зашагал к деревьям, рассеянно отбрасывая в сторону последние остатки того, что было Конгом Спиноломом. — Принеси труп предателя!
Костодер прорычал в ответ что-то нечленораздельное и начал пробиваться сквозь небольшие деревья, преграждавшие ему путь. Танкуоль усмехнулся, наблюдая, как чудовище быстро расправляется с зарослями. Без плачущего клинка Чан Клыка можно смело считать мертвым, как только Костодер догонит его. А крысоогр точно догонит. Еще не родился тот скавен, кто смог бы потягаться выносливостью с созданиями Клана Творцов.
Ухмылка сошла с лица серого провидца, когда в голову пришла тревожная мысль. Всего минуту назад он использовал магию. Его железы сжались, когда он подумал о том, что сделал.
— Костодер, ты тупой болван! — негодующе завопил Танкуоль, подбегая к крысоогру и ударяя его своим посохом. — Ты должен защищать меня!
Крысоогр недоуменно моргнул, потом виновато опустил голову и отошел от деревьев.
Серый провидец постучал когтями по головке посоха и нервно взмахнул хвостом. Может, лягушачий маг ничего не заметил? Это, конечно, было возможно. Конечно, у любого столь могущественного существа должны быть более важные вещи на уме. Например, какими мухами перекусить.
И тут Танкуолю пришла в голову еще более неприятная мысль. Чан Клык ускользал от него. С этим можно было бы смириться, если бы не один сопутствующий факт. Чан Клык знает, где находится их корабль! Лишенный любого другого шанса убить серого провидца, ассасин может попросту отплыть и бросить его в этом зеленом аду!