— Торлек! Хоргар! — крикнул механик. Он не стал дожидаться, услышат ли его друзья, вместо этого бросился через зал, переступая через мертвых и умирающих.
Взгляд механика то и дело возвращался к статуе Валайи, изучая угол ее вытянутой руки и расстояние между топором и разъяренным Скарбрандом.
На пути Кларака появился обезумевший гном, сжимая в окровавленных руках тяжелый железный пушечный шомпол-разрядник. Пушкарь ткнул штопорообразной головкой шомпола в Кларака, пытаясь насадить его на зазубренный кончик. Механик увернулся и вонзил кулак в горло нападавшего. Пушкарь отшатнулся, задыхаясь, шомпол выпал у него из рук.
Прежде чем Кларак успел полностью обезвредить противника, на него сзади навалилась какая-то грязная тяжесть. Острые когти крысолюда впились в шею, а в ухо вонзились точеные клыки. Второй скавен, такой же безумный, как и первый, бросился на Кларака сбоку, рубя зазубренным мечом.
Удар меченосца так и не был нанесен. В воздухе просвистел топор, ударив тварь в спину, и его изломанное тело покатилось по полу. Скавен на спине Кларака завизжал в агонии, когда сильные руки оторвали его от тела гнома и ударили лицом о неподатливый каменный пол.
— Демона тебе для драки не хватает? — спросил Хоргар, добив нападавшего на Кларака скавена.
— Берегись! — крикнул Торлек, указывая на обезумевшего гнома-пушкаря. Утратив метательный топор, следопыт мог только наблюдать, как берсерк-артиллерист атакует его друзей.
Кларак ответил на нападение гнома кулаком в лицо. Пушкарь упал, его челюсть была сломана мощным ударом. Несмотря на это, он изо всех сил пытался подняться, пока Кларак не обрушил обе руки ему на голову. Гном рухнул на пол, потеряв сознание.
— Если это безумие не пройдет, будет милосерднее убить его, — сказал Кларак, переворачивая пушкаря и осматривая тело. — Молю богов, чтобы на моих руках не было крови сородичей.
Механик пристально посмотрел на ремень, обвивавший талию артиллериста. Это был кожаный пояс канонира. Руки Кларака быстро обшарили пояс, и в его голове возникла идея. Он выругался, когда не нашел того, что искал. Незадолго до нападения на Кларака пушкарь сражался с другими врагами. Один из них перерезал ремень, рассыпав его содержимое где-то на поле боя.
— Кларак, — произнес Торлек тихим от страха голосом. — Демон снова движется.
Следопыт указал большим пальцем на противоположный конец зала. Скарбранд оправился от ран и снова шагнул против короля Логана и его воинов. Сдвоенные топоры кровожада выскакивали, убивая храбрых воинов-гномов каждым взмахом демонических клинков.
— Обыщите поле боя, — приказал Кларак, лихорадочно оглядывая разбросанные вокруг мертвые тела. — Найдите другого канонира!
Даже когда он отдавал приказ, его взгляд был прикован к маленькому кругу гномов, окружавших тана Арнгара и клятвенный камень. Взгляд механика ожесточился, когда он увидел среди гномов Арнгара гильдмейстера Тори. Рядом с Тори стоял чернобородый гном в запачканной сажей форме артиллериста, с широким поясом канонира на талии.
Кларак помчался через поле боя, уворачиваясь от маленьких группок обезумевших гномов и скавенов, все еще рыскавших среди кровавой бойни. Его глаза снова и снова возвращались к статуе Валайи и топору, который она держала. Он прикинул расстояние между статуей и демоном, смертоносно продвигавшимся сквозь ряды воинов короля Логана. С каждым взмахом топора демон делал еще один громовой шаг в сторону от статуи и того единственного, что могло положить конец его чудовищной ярости.
Искатель удачи удвоил усилия. Он слышал, как Торлек и Хоргар позади него яростно отбивались от берсеркеров, которые проявляли интерес к их предводителю. Кларак мог лишь краем глаза заметить их усилия, его разум был сосредоточен на том, чтобы добраться до расположения тана Арнгара и канонира.
Кларак пробивался сквозь небольшую группу обезумевших гномов и скавенов, которые все еще окружали клятвенный камень. Воины в круге чуть не сбили его с ног топорами, пока не услышали крик механика и не увидели напряженное, но совершенно нормальное выражение его глаз.
— Бронзомолот! — воскликнул тан Арнгар, потрясенный внезапным и впечатляющим появлением механика у клятвенного камня. — Ты принес новости от короля? — спросил генерал, пытаясь понять, что могло заставить ловца удачи броситься через зал, полный демонов и безумцев.
— Я выполняю собственное задание, — сказал Кларак, поворачиваясь от озадаченного генерала к столь же растерянному гильдмейстеру Тори.
Приняв напряженность и возбуждение механика за угрозу, гильдмейстер Тори отпрянул при приближении Кларака, сжав руки на рукояти боевого молота.
— Даже не думай прикасаться ко мне! — пригрозил Тори. Кларак бросил на гильдмейстера испепеляющий взгляд.
— Я вообще не думаю о тебе, — прорычал он.
Он повернулся спиной к возмущенному Тори, а лицом к стоящему рядом канониру. Кларак быстро сорвал с гнома рабочий пояс, его пальцы ловко ощупали многочисленные карманы и мешочки в поисках того, что ему было нужно.
— Это ты во всем виноват! — бушевал Тори, когда Кларак развернулся, не сводя глаз с далеких фигур Скарбранда и статуи Валайи. — Если бы не твое безрассудство, крысы никогда бы не осаждали наши залы с такой жестокостью! — Гильдмейстер в ярости потряс кулаком, когда Кларак побежал обратно к полю битвы. — Ты исключен из Гильдии механиков! — взревел Тори. — С тобой покончено! Навсегда!
Кларак не обратил внимания на угрозы Тори. Ему некогда было беспокоиться о таких пустяках, когда от него зависело само существование Карак-Ангкула. Когда он снова прорвался сквозь кольцо обезумевших воинов, осаждавших тана Арнгара, лицо механика расплылось в мрачной улыбке. Пробивающиеся навстречу Хоргар и Торлек торопливо приветствовали своего предводителя.
— Оставайтесь с таном Арнгаром, — сказал им Кларак.
— Наше место рядом с тобой, — возразил Хоргар.
— Не в этот раз, — сказал Кларак.
Торлек с подозрением посмотрел на друга.
— У тебя есть идея, как уничтожить демона?
Не было никакого смысла лгать им. Они оба слишком хорошо его знали.
— Да, у меня есть план, — сказал Кларак. — И для этого нужен всего один гном. Если это не сработает, демон наверняка отомстит. — Он поднял руку, заглушая любые возражения. Глядя на Хоргара, Кларак обратился с просьбой к своему телохранителю: — Мне понадобится твой молот, старина.
Хоргар печально посмотрел на паровой молот — оружие, ставшее ему таким же близким, как собственная кожа. И все же он без колебаний передал его механику.
— Тебе нужно оружие, но не рука, которая его держит, — проворчал он.
Кларак перекинул ремень тяжелого оружия через плечо и схватил бывшего молотобойца за руку.
— Не сегодня, — сказал он.
Хоргар и Торлек смотрели, как их командир бросился прочь, бегом пересекая окровавленное поле битвы.
— Почему у меня такое чувство, что мы его больше не увидим? — спросил молотобоец.
— На этот раз, — ответил Торлек, — я думаю, ты прав.
Кларак мчался через зал, сердце бешено колотилось в груди. Его глаза продолжали блуждать между демоном и статуей, разум вычислял расстояния и скорости. Еще оставалось небольшое окно возможностей, маленький шанс привести план в действие. Он стиснул зубы, чтобы не слышать мучительных криков тех, кого убивал кровожадный демон, и постарался не обращать внимания на его убийственный рев. Если это не сработает, то не сработает уже ничто. Скверна Скарбранда навсегда останется на Карак-Ангкуле.
Гном бросился к ногам Валайи. Без колебаний, не слишком задумываясь о внушительной высоте статуи, Кларак потянулся к поясу и вытащил набор шипастых кошек. Он поспешно привязал шипы к сапогам, затем достал аналогичный набор ручных крючьев и надел их на руки. Глубоко вдохнув, Кларак начал взбираться на ногу статуи Валайи.