— Вы могли бы посмотреть по моему ноуту, через интернет, — Таня достала из сумки макбук. — Если хотите. Пока я на математике.
Розовый зонтик встрепенулся, послышалось благодарное восклицание. Юля уже вела гостью на террасу и знакомила с дедом, заодно предлагая ему включить ноут, а сама хотела улизнуть от старичков. Сгонять-таки за пирожными. Но произошла заминка. Дед не прикасался к хрупкой современной технике и даже руки за спину убрал — и забубнил насчет того, что не очень ладит с сетью.
— Ты же инженер, — поразилась Юля. — Как же ты работаешь?!
— Да я вообще-то в НИИ уже не работаю…
— И что, ты от этого перестал быть инженером? — И, не слушая, что дед помнит еще старые ЭВМ и что раньше «они не такими были», сама поскорее включила итальянский урок — и вперед, за пирожными!
— А в Доме культуры есть и компьютерные курсы, и садово-огородные, — раздавался чрезвычайно любезный голос гостьи. — Я посещала лекции по краеведению, ведь я приезжая — всё узнала о здешних местах…
Сбежав с крыльца, Юля наткнулась на Егора с Моськой в руках.
— На улице отловил, — похвалился мальчишка. — Наверно, из дома улизнула. Чуть-чуть — и потерялась бы.
— Ну дела, — покрутила головой Юля. — А может, ей Танина мама помогла? Надо бы везде с собой ее таскать. Ты, в общем, молодец, — признала она. — Хвалю. Понянчись до конца урока.
И тут из-за поворота показалась Кармен в своем агрессивно-пламенном одеянии. Нет, сгонять в «Забавушку» — снова не судьба. Танину маму надо проконтролировать. Мало ли что у нее на уме. А та уже вела оживленный светский разговор — с пожилой дамой, которая представилась Маргаритой Сергеевной:
— Да что вы говорите! Итальянский? Когда я последний раз была в Венеции…
И с Юрием Георгиевичем, который выглянул, видимо, дав Тане самостоятельное задание:
— Ваша Юля — просто прелесть! Мое платье… Потайной шов… Золотые руки… Когда я показала своей знакомой — а она модельер, — та сказала, что это очень искусная и очень дорогая работа. Мне так хотелось что-нибудь приятное… Зашла в кондитерскую — пирожные! Юлечка, это тебе.
— Я всю жизнь слушала оперы и мечтала понимать слова. И вот наконец…
— Так давайте — все вместе — чаю…
— Я тоже слушал, — похвастал Егор. — И запомнил: io mango — я ем!
— Никак не думала, что смогу провести столько времени в деревне, а здесь так мило, — рассыпалась Кармен в любезностях.
— Белогорск — это город, — поправил Егор, набивая рот эклерами.
Юля выручила деда, который суетился с чайником около двух дам. Он скрылся на урок. Пирожные были обалденные, коробка — огромная. Юля отложила пару штук для Тани. Маргарита Сергеевна, увидев голову тигрового кота, ахнула. Егор пояснил, что это их Котангенс. Тигр вытянулся на перилах и показал себя целиком. Дама с зонтиком рассказала о своей любимой кошке. Егор поведал ей историю Моськи и продемонстрировал саму Моську. Танина мама только сейчас ее заметила и поморщилась. Маргарита Сергеевна восхитилась:
— Прямо в воду прыгнула? Какой хороший человечек ваша Таня.
— Некоторые животных любят вместо людей, — иронично прокомментировала Кармен.
— Ну, люди сами прекрасно умеют о себе позаботиться, — добродушно отозвалась Маргарита Сергеевна. — Наша цивилизация создана исключительно для людей, животным в ней выжить куда сложнее. А люди — да пусть хоть кого-нибудь любят, кроме себя.
Юля предложила гостям еще одно блюдо — свежие огурчики с майским медом.
— Какое своеобразное сочетание, — оценила Танина мама. — Это твоя фантазия?
— Нет, дед мне показал.
Котангенс, не найдя у странных людей ничего вкусного, нацелился на шевелящиеся от ветерка страницы книжки, которая тоже лежала на перилах. Кармен книжку спасла. Взглянула на обложку:
— Тургенев. Это ты, Юля, читаешь?
— Опять не угадали! Опять дед. Он говорит, что Тургенев — это летнее чтение. А еще летом хорошо читать обо всяких кругосветных путешествиях, Гомера с «Илиадой» и «Одиссеей»…
— В наше время — Тургенев! Я была уверена, что только школяры из-под палки…
— Это уникально, — подтвердила Маргарита Сергеевна. — А дети — что же? — наша отечественная литература вся в таких, знаете, пастельных тонах. А дети любят яркое, сочное. Плохие концы их смущают…
— Ничего не смущают, — тут же возразила Юля. — Я давно заменила все концы.
— Заменила — на что? — воззрились на нее обе дамы.
— На гипертекст. Ну, жизнь вариативна. Текст, как ее модель, тоже может иметь варианты. На развилках может произойти либо одно, либо совсем другое.