— Ты хочешь наблюдать за их мучениями? — Бальз оборачивается к девушке. — Принеси мне свиток, и я оставлю их в живых.
Она на ватных ногах поднимается с пола. Оборачивается к свитку и снова возвращает своё внимание к сражающимся магам. Они действительно стараются. Боятся, но не отступают.
— Марика, живо! — она видит, как злится Бальз. Она нутром чувствует исходящую от него ауру смерти. Марика понимает, что не может больше переносить мучения новичков. — Марика!
— Слушаюсь, хозяин, — она со слезами на глазах оборачивается в свитку, проникая в защитный барьер. Теплая ангельская магия окутывает её тело. Успокаивает.
«Марика, слушай меня!» — голос Энни слишком неожиданно раздается в голове. «Сестренка, ты не должна отдавать ему свиток. Если он заберет его — весь мир будет в опасности. Оставайся в барьере. Тут он тебя не достанет».
— Но Энни! — она чувствует обжигающие слезы на своих щеках. — Эти люди, они все умрут, если я не отдам ему свиток.
«Они и так умрут, Марика. Он не пощадит их. Марика, пойми, пожертвовать немногими ради жизней остальных. Вот твоя задача сейчас. Вот что ты должна сделать. Милая, я знаю, что это жестоко, но ты должна так поступить. Ты должна защитить этот свиток от рук некроманта.»
— Х-хорошо, — она оседает на пол рядом со свитком.
— Ей ты, зверюшка, неси мне свиток!
— Нет, — она мотает головой, стирая слезы. — Ты не получишь этот свиток!
— Что ж, ты, по-моему, так и не поняла, с кем связалась. Сейчас я напомню тебе о пытках, которых, видимо, было недостаточно, — некромант усмехается, направляя на неё слою ладонь. Марика жмурится, готовясь к худшему. Только вот ничего не происходит. Его магия не действует. — Что? Какого черта? — некромант раскидывает оставшихся новичков, подступая к ней. — Думала шутить со мной, зверюшка? Что ж, тогда я…
Ему не дает договорить световой луч, направленный точно в некроманта. Бальз успевает отразить его атаку, отстраняясь в сторону.
— Уходи отсюда, — грубый мужской голос раздается по библиотеке. — Вон из этого места, порочное существо!
Бальз понимает, что он пришел сюда не за сражением. Он понимает, что ему придётся сейчас удалиться. Проиграть битву, чтобы выиграть войну.
— Что ж, на этот раз тебе повезло, зверюшка, — он в последний раз оборачивается к Марике. — Но повезёт ли тебе в дальнейшем? Повезёт ли твоим друзьям? Увидим!
========== Глава 6. ==========
Выходить из ангельского круга мне было запрещено. Высшие маги, собравшись около меня, но не имея возможности проникнуть в ангельский барьер, внимательно изучали руну на моём теле. Им она оказалась незнакома.
— Одно ясно точно, — выдохнул один из старейших магов библиотеки, представившийся Лазарем. Именно этот пожилой мужчина напал на некроманта, заставив того удалиться. — В этом барьере его магия на тебя не действует. Однако странно, что при наличии явно демонической руны ангельский барьер пустил тебя внутрь.
— Я думаю, — неуверенно промямлила я. — Причина в моей крови…
— Продолжай, — маг опустился рядом, внимательно слушая меня и продолжая изучать руну. Мы расположились по двум сторонам барьера, я — в защитной части, он — за ней.
— Понимаете, есть кое-что важное, что я узнала от некроманта.
— Поделишься со мной? — маг попросил остальных покинуть зал библиотеки. Мы остались вдвоём. Не знаю почему, но я доверяла Лазарю. Он был светлым человек. Я это чувствовала.
— Конечно…
…Изнурительные тренировки вызывали мучительную боль. Некромант был жесток, пугающе жесток. Его сила заставляла волчицу внутри испуганно прижаться к земле и беспрекословно подчиняться. Я была игрушкой в его руках. Зверьком, над которым он потешался, как хотел.
— Слушай меня, зверюшка, — он хватает меня за шею, обжигая кожу очередной магической атакой. Больно. Чертовский больно. — Ты должна понять, ты — моя. Любое твоё сопротивление будет караться. За любую оплошность ты будешь жестоко наказана. Ясно?
— Да, хозяин, — слезы стекают по щекам, а тело безвольно оседает на пол. Я марионетка. Моей свободы больше не существует.
— Скоро этот мир будет принадлежать мне. Как только я заполучу три необходимых артефакта — я найду источник бессмертия и стану повелителем этих земель, — он садится на корточки, заглядывая мне в глаза. — А ты, если будешь хорошо себя вести, будешь также награждена. Вечным рабством, — его дикий смех эхом разносится по помещению.
— Почему я? Есть оборотни куда сильнее меня, — тихо спрашиваю я, страшась реакции некроманта. Однако, он вполне спокойно отвечает на мой вопрос.
— Потому что ты и твоя сестра — порочные дети ангела и оборотня, — его слова не до конца понимаются мной. — О, так ты не знала, что твоя мамаша — сошедшая с небес. Она та, кто полюбила земную тварь, твоего папочку, — снова его пугающий смех. — За это они должны были быть прокляты на вечные мучения, но, пожелав избавиться от этой кары, заключили договор со мной. Я снял с них это бремя, но, взамен, подчинил себе и тебя, и твою сестру.
— Но Энни…
— Она увернулась от моего проклятия. Моей связи, — он злится. — Я не знаю, как эта шавка умудрилась это сделать, но поверь, с тобой я оплошности не допущу. Дитя порока, ты поможешь мне добыть эти артефакты. Ведь только ты способна обойти и защиту ангельского света, и защиту зверей, и защиту демонов. Ты, рожденная от связи ангела и оборотня и наделенная этой демонической руной — идеальная зверюшка для воплощения моего плана.
На этом мои мучения не закончились. С каждым разом некромант придумывал всё более извращенные пытки. Он истязал мою звериную сущность, высвобождая истинную мощь. Он проводил темные ритуалы на моём теле, призывая руну пробудиться.
Бальз потратил множество сил для совершенствования моего тела. Только вот большинство его попыток оказались безрезультатными. Почему-то моё тело блокировало его вмешательство. Возможно, это была, по словам некроманта, ангельская кровь. Возможно, я надеялась, потусторонняя помощь сестры.
Однажды она пришла ко мне во сне. Успокаивала меня и просила продержаться еще немного. Будто она знала, что скоро наступит моё… спасение? Ну, или что-то, напоминающее его. В ту ночь вся темная магия в моём теле окончательно замолкла. Любые попытки в дальнейшем пробудить руну пришли в негодность.
Бальз злился. Он не понимал, почему ничего не получается. Именно тогда он и решил действовать. Решил забрать наиболее доступный, по его мнению, артефакт. Теперь мне стало понятно, что первой его целью стала песнь ангелов, дарованная на сохранность магам библиотеки и находящаяся под защитой света, пройти через которую могут только наделенные ангельской кровью. То есть — я…
— Значит, следующей целью станут смычок из священного дерева и скрипка дьявола, — лицо мага стало напряженным. — Если это так — нам стоит немедленно предупредить остальных, — Лазарь поднялся с пола, отряхнув свою мантию. — Думаю, тебе сейчас нужна поддержка. Хочешь, чтобы я сообщил кому-либо о твоём… спасении?
— Д-да, есть человек, которого мне безумно хочется увидеть…
Увидеть Антуана спустя полгода разлуки было мучительно. Не иметь возможности коснуться его — еще болезненнее. Я стояла меньше чем в метре от него и не могла сдержать собственных слез. Я так соскучилась по нему.
— Марика, — он прикоснулся к барьеру, не имея возможности пройти внутрь. Обнять меня. — Я так старался найти тебя. Я правда пытался, но все мои попытки оказывались бесполезными. Марика, прошу, прости меня. Я не смог защитить тебя, — он оседает на колени, не разрывая зрительного контакта со мной.