Я вижу, как он изнурён. Вижу слабость его собственного тела. Я знаю, что он действительно сделал всё возможное, чтобы спасти меня. Я действительно благодарна ему за это.
— Антуан, я так соскучилась по тебе, — я тоже оседаю на пол, придвигаясь вплотную к границе барьера. — Я так рада видеть тебя сейчас. Я…
— Марика, я…
— Мы нашли способ защитить тебя, — Лазарь появляется слишком неожиданно. В его руках большая шкатулка с защитными рунами на ней. — Это должно помочь.
— Что это? — интересуюсь я, отвлекаясь на мужчину. Разговор с Антуаном я решаю продолжить позже. Не сейчас точно. Слишком смущающе вновь заглянуть ему в глаза.
— «Слеза ангела» — ожерелье, подаренное бывшему магистру в знак благодарности за защиту свитка, — он открывает шкатулку, представляя нашему взору красивый камень, заключенный в серебряную оправу. — Думаю, его сила настолько же велика, как и этот барьер.
— Значит, я могу примерить его? — я чувствую волнение, охватывающее моё тело.
— Именно, но! — он замолкает, собираясь с мыслями. — Мы не можем позволить тебе покинуть стены библиотеки. Так что, пока мы не разберёмся с некромантом и не решим вопрос с сохранностью тебя и артефактов — ты будешь жить здесь. Согласна?
— Д-да, это честная плата за вашу помощь, — я протягиваю руку, касаясь ожерелья и надевая его на себя. По всему телу проходится мелкая рябь. Становится жарко. Чувствую, как магия артефакта охватывает моё тело, позволяя обрести спокойствие. Точно такое же чувство я испытала, войдя в барьер.
— Попробуй выйти, дитя, — Лазарь протягивает мне руку, а я, неуверенно замирая, не могу сдвинуться с места.
— Ну же, Марика, давай, — Антуан так же протягивает мне свою ладонь. Его нежная улыбка прибавляет мне уверенности. — Дай же мне наконец тебя обнять.
— Х-хорошо, — я глубоко вздыхаю и протягиваю магам свои ладони. Покидая барьер, я не чувствую давления, что испытывала раньше. Не слышу голоса некроманта. Могу вдыхать… свободно.
Я не знаю, надолго ли это. Действительно ли это ожерелье защитит меня. Но я надеюсь, что у меня наконец появился шанс противостоять некроманту. Шанс попытаться победить его.
— Марика, — теплое кольцо рук окружает меня давно забытой нежностью. Утопая в объятиях мага, я едва ли могу сдержать слёзы. Прижимаясь как можно ближе к Антуану, я доверчиво закрываю глаза, чувствуя, как усталость охватывает собственное тело.
— Прости, что заставила поволноваться.
========== Глава 7. ==========
— Марика, ты жива! — объятия Стивена кажутся какими-то нереальными. Слишком трепетными и нежными. Встречно обнимая оборотня, я понимаю, что действительно рада его видеть. — Мелкая, заставила же ты нас поволноваться, — он треплет мои волосы и еще несколько минут не отпускает из кольца собственных рук.
— Рад видеть тебя, — Джон останавливается позади оборотня и приветливо улыбается мне.
— Я тоже рада всех вас видеть, — я, наконец освободившись из стальной хватки Стивена, могу оглядеть прибывших. За эти полгода внешне они совсем не изменились. Зато я чувствую, насколько возросла их сила. Зверь Стивена явно стал мощнее и проворнее, даже сейчас, в его человеческом обличии, чувствуется истинная власть вожака. Он стал достойным приемником своего отца.
Я ощущаю и энергию, исходящую от магов. И Антуан, и Джон явно стали сильнее. Их магический фон стал более ярким, насыщенным. Сразу чувствуется, как усердно совершенствовались эти двое.
— Мне теперь точно не стать твоим вожаком, — спустя несколько минут выдает Стивен. — Ты явно сильнее меня.
— Ты серьезно? — я не могу скрыть удивления в голосе.
— Да, — он принюхивается. — Мой волк недовольно скалится рядом с тобой. Чувствует опасность и, сказать по правде, готов подчиняться.
— Стивен, хватит, — я пытаюсь разрядить обстановку, толкая оборотня в бок. — Прекрати нести чепуху. На твоё главенство я точно посягать не собираюсь.
— Да и кто тебе позволит, мелкая, — он треплет мои волосы и задорно смеется. — Я правда рад тебя видеть.
— Ладно, хватит тратить время на пустую болтовню, — в разговор вмешивается Антуан. — Вы не для этого сюда пожаловали.
— Да, ты прав, — оборотень отдаляется от меня и подходит ближе к магу. — Веди.
Мы следуем по пустынному коридору жилой части библиотеки. Все маги сейчас заняты усилением барьеров защиты, так что все спальни постройки пусты. Лишь раз нам на пути встречается маг-стражник.
Проникая внутрь комнаты, заботливо выделенной нам Лазарем, мы плотно затворяем за собой дверь. Пока Антуан подробно пересказывает друзьям всё произошедшее, я устало забираюсь с ногами на кровать. Наблюдаю за плавающими в воздухе магическими светлячками. Маленькими огонёчками, освещающими комнату.
— Марика, как ты себя сейчас чувствуешь? — после рассказа Антуана оборотень тут же меняется в лице. Я вижу гнев, полыхающий в его глазах. Конечно, он же переживал за меня. Ведь я ему… как младшая сестра.
— Сейчас вполне неплохо, — я слабо улыбаюсь собравшимся. — Меня не мучает голос некроманта в голове, да и тело наконец отдыхает от изнурительных тренировок и пыток.
— Марика… — Антуан садится рядом, позволяя мне уложить свою голову на его колени. Длинные пальцы мага аккуратно зарываются в мои волосы. Приятно массируют кожу, успокаивая.
— Я никого не виню в том, через что мне пришлось пройти. Я была слишком слаба, чтобы защитить хотя бы себя, — я переворачиваюсь на спину, смотря прямо в глаза Антуану. — Я рада, что сейчас вы здесь. Я знаю, что Бальз попытается надавить на меня, причинив вам боль, — я закрываю глаза, собираясь с мыслями. — Потому что каждый из вас — то самое дорогое, что есть в моей жизни. Находясь в его плену, я не пыталась сражаться с некромантом лишь из-за того, что знала, какую цену он может выставить за моё неповиновение. Знала, что он может сделать с вами. И я безумно боялась этого! — я вскакиваю, тут же оказываясь заключенной в нежные объятия Антуана. Маг прижимает меня к себе, зарываясь носом в мои волосы.
— Все хорошо, Мар, — шепчет он едва слышно. — Тише, успокойся.
— Марика, — Стивен садиться рядом и берет мою ладонь в свои руки. — Мелкая, прости, что тебе пришлось быть сильной так долго.
— И прошу, — Джон включается в разговор. — Просим, мы все просим — дай в этот раз сильными быть нам.
— Что же, полагаюсь на вас, ребята.
— Стивен, можно с тобой поговорить? — я обращаюсь к оборотню прямо перед его уходом. — Прошу.
— Конечно, мелкая, говори, — оборотень пожимает плечами, оборачиваясь ко мне.
— Наедине, — я смущенно улыбаюсь, буквально ощущая на себе пристальный взгляд Антуана. Я знаю, о чём сейчас может подумать маг, но… мне надо высказаться. Правда, мне это необходимо. — Пошли? — я тяну Стивена за руку за собой. Выхожу в коридор, останавливаясь в одном из закутков.
— Мелкая, ну что за конфиденциальность? — я вижу сомнение в глазах оборотня. — Что-то случилось? Ты всегда можешь со мной поделиться, я же…
— Ты мне нравишься! — резко выпаливаю я, закрывая глаза. — Вернее, нравился, — поправляю саму себя, нервно кусая губы. — Всегда.
— Марика…
— Нет, прошу, дай мне договорить, — я часто дышу, пытаясь собрать в голове вечно путающиеся мысли. — Когда ты был с Энни, я всегда вам завидовала. Ей завидовала. Такие счастливые, милый. Вы были парой моей мечты, — я закрываю лицо руками. — Знаешь, после смерти Энни, в тот вечер, успокаивая тебя и прижимаясь ближе, я мимолетно надеялась, что ты когда-нибудь заметишь во мне, угловатой неопытной волчице, девушку, — я улыбаюсь, сдерживая слезы. — Только прошло уже больше года, но ничего не поменялось. Ты всё так же видишь во мне… младшую сестренку? Да, именно её, — я впервые за время разговора смотрю ему в глаза. — Но знаешь, сейчас я даже этому рада, — улыбаюсь, видя волнение в глазах оборотня. Я вижу, насколько он смущен. — Прости, что вот так вот вывалила всё на тебя, но… мне это было необходимо. Потому что теперь я могу отпустить чувства к тебе. Я могу стать сильнее и полюбить того, кто действительно нуждается в моих чувствах, — выдыхаю, переступая с ноги на ногу. — Всё, теперь можешь говорить!