— Да!
— В твоём дворце нет тебе известных тайных ходов?
«— Господин! Какой дворец у кочевников?!
— В моём шатре нет ни каменных надолбов, ни каменных стен, — буркнула кочевница, вытягивая шею, пытаясь заглянуть в открывающуюся комнату. Меч был не убран и у неё.
Да, лопухнулся. И вспомнил, что как-то в Москву “простой бедуин” прилетал на своём самолёте, так он в Александровском саду, прямо у Кремля шатёр разбивал.
— Нет, я в таверне раз слышал, как хвастались, что сокровищницу вскрывали, — облизнул губы Ветогг, — но чтоб самому… А ты, командир, даже в нулёвке умудрялся их находить?
– “Их”? — не поняла орчанка.
— Вторая ступень Покорителя пещер — вторая! — и опять повернулся ко мне: — Тебе их, вот, за такое дали?
— Меньше языком работай, — пришлось выказать мне недовольство.
— Так Кеттара в твоём отряде, а Креттег уже знает.
— Ладно. Тогда напоминаю про лут. Ничего не гоблинского не трогать!
Дверца, можно сказать, раскрылась: подвижная стенка въехала в общую стену полностью. Открылась комната — пустая. Ещё одна овальная пещера, метров пять на семь, стены с полом выровнены, никаких резких выступов или провалов, а потолок — и близко нет. По центру оный высоченным шатром терялся в густых тенях, но уже вплотную к середине нависали каменные выступы, подобия сталагмитов, перекрученные каменные сосульки и, чем они были ближе к краям, тем было их больше, тем были они гуще.
А в дальнем конце овала… Ох… Что ж, второе задание Ильертора я теперь точно выполнил, их мальчишку нашёл — его труп валялся у неровного выступа, который формировался из каменных натёков, которые здесь с потолка переплетались до самого пола.
Я попытался вглядеться…
«— Хозяин, нет! Наоборот — расфокусируй зрение.
— Стойте! — остановил я орков, двинувшихся ко входу, а сам…
Восприятие давало слишком много подробностей — от извивов рваной раны на горле парнишки, до оттенков блеска воды от лужицы у подножия, которая стекала куда-то ниже… Стоп-стоп-стоп! Из лужи у чего? У под-ножия?..
Это слово помогло мне: я понял от чего отталкиваться, за что цепляться — эти каменные потёки формировали ноги! А выше?.. Нет, я не поднял глаза, я наоборот перевёл взгляд на соседнюю стену и только боковым зрением…
Это был сидящий кряжистый мужик, с разведёнными руками. И из его правой ладони билась и стекала на пол струйка воды. Я взглянул прямо на него. Теперь, когда общая картина была поймана, подробности не сбивали с толка, наоборот, ясно видны были и лохматые брови, и длинные, доходящие до пояса, седые волосы, и недовольное выражение болотного цвета глаз.
Он хочет, чтобы я убрал труп?
«— Хозяи-ин…
«— Господин, Вы же понимаете, что это — капище? Чьё это капище?
Что это образ бога подземных вод Катарея, я понял, но тогда… Тогда этот мальчик-гиротус для него не мусор, от которого надо избавиться, а…
— Не входить! — бросил я своим спутникам и двинулся вперёд.
Ещё помогла сценка на орочьем кладбище, где их жрец сжёг бывшие черепа моих нынешних союзников. В общем, я поднял негнущееся, давно закоченевшее тело мальчишки и возложил его на колени нерукотворной статуи божества. Все сомнения пропали, когда его голова аккуратно легла на отставленную каменную ладонь левой руки.
Отступил. Вовремя: сверху хлынуло! Это был вал воды! Но вся она стремительно унеслась вниз, и опять осталась только мелкая лужица, в которую чуть текло из сжатой каменной ладони. А на «коленях» больше никого не было.
Зато чуть шевельнулись «губы», и прямо в мозгу прозвучало:
«— Благодарю за моего сына. Проси благо!»
«— Господин, осторожнее!
«— Хозяин, не наглей!
Ну, да. Уж больно немногое я сделал, чтоб раскатывать губу на реально божественную награду. Отношение ко мне улучшит — и то дело. Хотя… Мне в этих подземельях ещё бродить и бродить…
«— Карту всех подземелий…
…и с двумя гроссами гоблинов в прятки-догонялки играть. Я хотел уточнить: «Этих подземелий, конечно же.» Но не успел.
«— Ну вот, а говорили… Ты, торговец, умеешь быть адекватным. Даю!
«— Спасибо, — и я заставил себя выговорить: — Карта всех подземелий — неожиданно щедрая награда…»
«— Хозяи-и-и-н…
«— Что?!»
И моё Восприятие отчетливо воспроизвело потрескивание потолка и дрожание пола.
«— Тор-р-рговец! — прорычало у меня в голове. — Вон!
Я буквально выпрыгнул из капища:
— Ходу! — крикнул своим, и мы понеслись прочь.
Сзади отчаянно заскрежетало, я и остальные разом обернулись — это закрывалась стена. Открывалась она несколько минут тому назад плавно и беззвучно. А теперь — рывками, и почти взрыкивая.