Сумела уговорить себя, что он еле смог уговорить себя отослать сокровище, и единственное на что его ещё при этом хватило — это заставить своего почтаря обляпать посылку печатями едва ли не в два слоя! Но червячок сомнения о корешки благодушия свои остренькие зубики точить начал.
Вышла в зал и сразу увидела Велорга — того хомо, который проиграл ей «комплект Неприметности». Он опять хочет поспорить о Хельге? Его знакомцы снова встали на след? Да и пожалуйста! Если её схарчат, тётушка поворчит, конечно, про утерянные портреты, но лично ей будет только спокойнее: один зубик у того наглого беспозвоночного головобрюхого она тем самым вырвет. А пари принимать не будет: Катрин уверяла, что нет у него более ничего ценного.
О, да он не один: с ним… И тут Анна насторожилась — нет, с этим она вообще пари держать ни о чём не будет! При дворе своего отца она на таких нагляделась! Именно таких старшие члены рода держали на посылках. Именно из таких вырастали будущие советники. Если вырастали, конечно. Если выживали.
Парочка, завидев её, сразу направилась к ней. Она подняла со стола меню и углубилась в чтение. Даже заставила себя вникать, понимать, что читала: тот, второй, он, может, не только движение зрачков отслеживает, но мимические реакции лица…
— Анна! — обратился к ней Велорг.
Она заставила себя не услышать его.
— Леди Джимайя Аркенанна! — тогда поправился тот.
Вот теперь можно оторваться от тома меню:
— Велорг? Как неожиданно…
— Леди, разрешите представить Вам мэтра Глесиса. У него к Вам дело. Анна, — опять воспользовался он послаблениями в этикете при общении героев между собой. — Выслушай его, пожалуйста! У него предложение…
То есть тот может предложить задание? Интересно… Давно пора! А то она уже хотела в префектуру за ними идти. Потому что те, которые были вывешены по тавернам энтузиазма не вызывали ни малейшего!
— Мэтр… — кивнула она ему. — Садитесь.
Не приглашённый Велорг криво усмехнулся:
— Не буду вам мешать, — и ушёл, вообще ушёл из таверны.
— Извините, леди. Но здесь слишком многолюдно. Я заказал ложу…
Вдоль стен, за последним рядом колонн здесь было устроено нечто вроде кабинетов с магическими пологами, которые по желанию клиента закрывали вид на сидящих в них совсем или только заглушали звуки да искажали артикуляцию. Хозяин гарантировал, что в этом случае разобрать о чём говорят — невозможно, хотя непристойного уединения при этом не возникало.
— Ведите.
В ложе стол уже был накрыт — вино, закуски, фрукты, салаты, сладости.
— Угощайтесь…
— Спасибо, но нет.
— Леди похвально осторожна. После разговора?
— Нет, — добавила высокомерия в голос она.
Подействовало. С лица Глесиса намёки на куртуазию выцвели.
— Я прошу разрешения полностью закрыть занавесь.
— Не против.
Воздух меж ними и прочим залом чуть замерцал. Им посетители были по-прежнему видны, а им они — нет.
— Леди, Вы несколько раз обыграли Велорга.
— Да, — не нисходя на объяснения или, тем более, на оправдания, односложно подтвердила Анна.
— В результате стали обладателем «Комплекта неприметности». Он ещё при Вас?
— Да.
— Я уполномочен предложить Вам два варианта. Первый: Вы продаёте его.
— Три тысячи золотых.
— Дороговато.
— Пять тысяч.
— То есть, нет, — покачал головой хомо. — Вариант второй. Данный набор был… э-э-э… передан вашему знакомому под конкретную задачу. «Комплект неприметности» существенно облегчал её выполнение. Могу даже сказать, что без него та задача для того молодого человека была бы невыполнима. Возможно Вам, леди, благодаря специфике вашей расы и вашей семьи удалось бы с нею справиться и в этом случае, но это гадание бессмысленно, ибо Вы ныне — владелица комплекта. Поэтому мой хозяин предлагает перепоручить задание Вам.
— Что Вы знаете о моей родне? — насторожилась Анна.
— Мы почти уверены, что Вы из высокой семьи. Конкретную из них определить не в силах.
Нет, второго смысла она в его словах не слышала. А врать впрямую… Даже у новичков, которые вышли из высоких семей может быть или навык, или артефакт на ложь. Ей предлагали навык, но тогда не достался бы «шаг в тень». И она решила довериться семейному умению попроще: чувствовать не ложь, а правду. Но до конца правдивыми все бывают так редко. И так легко спутаться…