На карте, которую позавчера сбросила Рилль, а потом расширила Майя, муравейник имелся. Но я бежал не прямо к нему. Сначала решил добраться до места самых первых наших битв. От него направление на муравьиное обиталище с нашим маршрутом составляло градусов под сто двадцать, крюк выходил, Чи-сан тут же подсчитала – в два километра, но зато первую часть предстояло бежать уже по знакомому пути, а вторую… Я надеялся, что муравьи её утоптали тоже. Да и… Бегом бежать по той тропе я не собирался – и, чтоб муравьёв лишний раз не провоцировать, и… лезть в муравейник без крайней нужды не собирался тоже. Вдруг все наши построения ничего общего с реальностью не имеют, никакой "первой волны" не будет? Тогда я в три часа пополудни поворачиваю к деревне. До заката дойти до неё, а точнее до её кладбища успеваем. Хотя там я особо скрупулёзничать не буду: как только появятся первые признаки цивилизации – мощёная дорога, например, или крыши на горизонте, так сразу обращусь к попутчице: "Ты дальше куда?" – "А что?" – спросит она. – "Да мне в другую сторону."
Хотя… Всё это время меня давило ощущение дежавю: опять муравьи, опять рядом со мною женщина, вместе с которой мне появляться в деревне не следует… Только всё с точностью до наоборот: теперь я гораздо сильнее женщины, теперь я не хочу засветиться с нею, и мы не бежим от муравьёв, а идём к ним… Так что, если б сейчас сверху раздался голос: "Эй! Помогите!", я не удивился. И не удивился б, если на этот раз это был только что выброшенный в нулевую локацию паренёк.
Нет, скоро мы вышли за границы всех ловушек. И тут сработала моя сигналка. Они у меня ещё слабенькие, радиус действия метров двести-триста всего, а откат почти двадцать минут. Я их регулярно бросал за собой, конечно… Но надежды на что-нибудь было мало… Однако, повезло. Хотя полной определённости ещё не было – заставить её сработать мог какой-нибудь случайный мимоходящий лось, жук, то есть. И тем не менее:
– Скорее! – крикнул я. И добавил: – Но статус! Не сорви статус!
– Помню! – донеслось сзади.
– И за мной!
– Да.
– Догоняй!
И я ускорился, добежал до конца этой, последней полянки и оглянулся. Вовремя. С тем, что там сзади – определился. Это был не мимопроходящий лось, это за нами нёсся здешних размеров скорпион.
" – Господин, осторожнее! Они – быстрые! Очень!
Конечно, имелись хорошие шансы, что скорпион послан за Хельгой, а, так как та ещё почти час – абсолютно-серая, то он просто пристроится рядом с нею, эдаким эскорт-боем. Но улепётывать я всё равно продолжал изо всех сил. Выскочил из леска. Вон скалы и наша позиция. Туши пауков, всюду туши, туши и муравьи. Пока серые. Все. И носильщики, и охранники. Они резко различались размерами – особенно челюстей.
Чи-сан, в твоей Монстрологии есть что-нибудь про их радиус тревожности? Когда они начнут воспринимать меня врагом?
" – Ничего нет, господин, только при враждебных действиях!
Что ж, это я вам устрою. Скорость всё-таки скинул и трусцой подбежал к ближайшей, облепленной муравьями туше.
" – Хозяин! – пискнула кельтка.
Да вижу. Скорпиона серая девушка, видно, не заинтересовала. Или его с самого начала натравили на такого яркого меня. "Скорпион чёрный, 8-ой уровень".
" – Господин, он быстрый, но не стремителен, он на уровень Вас выше, но у нас есть амуниция, которая…"
" – Одевай! – оборвал я её рассуждения. – Быстро!
" – Несса-сан!
" – Я! Соглашайтесь!.. – отозвалась рыжая, и у меня загорелось: "Вы действитель…", – дочитывать я не стал – да!
И ощутил, как пальцы на руках обжали кольца.
Да! да! да!
И на голове оказался шлем, на торсе – прошитый стальными полосами доспех, юбка которого прикрывала бёдра, на ногах – плотные, тоже с металлическими вставками, штаны и тяжёлые сапоги.
" – Не тяжёлые – прыгните!
Я чуть подпрыгнул – да, это я по земному опыту ждал, что они много весят, а здесь…
" – Это плюс два к силе! Плюс один к быстроте перемещения! Шлем, хозяин! Опустите шлем!
Я поднял руки – и тот же эффект: казалось, латные рукава должны бы замедлять меня – нет! Наоборот! Прижал к голове шлем, и он – как кольца только что на пальцах, обжался вокруг головы. Он был типа римского, закрывал почти всё лицо, но без дурацких пафосных шишаков сверху.
" – Доспех ведьмака, господин. Но оружие нужно другое – против скорпиона… Поэтому… Вытяните руку!
И у меня в ладони оказалась рукоятка эпического топора.
" – Варварский! Силы теперь на него должно хватить! Пробуйте!
И я им взмахнул. Раз, другой… Ну, на одну руку – тяжеловато, а на обе – самое то. Здесь все монстры бронированы, этот, вон, тоже, но против такого лома…