– Не вздыхай! Позволишь?
– Смотри, здесь цепка длинная, – предупредил её я.
Обычно перевязь делают несколько короче рукоятки, чтобы обезопасить себе пальцы, у моей – она была длиннее.
– Раньше бы вообще без вопросов, но теперь…
Она взмахнула кистенем, и резко остановила движение… Я даже успел сморщиться: при работе с ним требуются круговые движения – причем полного круга, иначе гиря, продолжая ход, завершает окружность сама и бьёт неумеху по пальцам. Но у Хельги гирька продолжила наворачивать круги чуть ниже плоскости ладони. Да, нам тренер тоже показывал эту возможность, этот приём. У одного получилось. Другие больше одного-двух раз не пробовали. Я и пробовать не стал.
– Тело помнит, – резюмировала она.
Помнило как раз не тело, но спорить не стал.
– Ты меня ждёшь здесь, а я пошёл.
– Не здесь – в воде, – сказала она, успокоила кистень и заткнула его за сразу появившийся широкий пояс. И скользнула в воду.
" – У-у, тварь водяная! – проворчала моя рыжая.
А я убрал доспех и голым спустился следом. Бр-р… Какая ж холодная вода! Широкими шагами помогая себе гребками рук, преодолел три метра водной преграды. В самом глубоком месте было почти по грудь. Выбрался на берег. Отряхнулся. Сзади раздались три отчетливых хлопка ладонями. Стерва не упустила случая продемонстрировать, что мою задницу она оценила. Вернул на тело доспех, взял в руки проверенный в деле топор. Он теперь принадлежал Рилль, но, думаю, она бы мне попользоваться разрешила.
Сделал шаг. В сборе доспех изрядно добавлял и к силе, ещё больше – к ловкости, и появлялось пьянящее ощущение всемогущества.
" – Господин, осторожнее…
" – Ага, хозяин. И приготовил бы ты медляк!
Помедлил, дал схлынуть первой волне эйфории… И… шаг – остановка, другой – остановка… Только успел подумать: "Никого, ничего…", как Несса всполошилась:
" – Хозяин!..
И я услышал. Непонятные шорохи сразу во всех пещерках… Отступить, что ли? Не успел – оттуда попёрли они.
Когда-то они были людьми. Руки, ноги – всё как у людей! – и черепа, на которых виднелись остатки волос с ошмётками кожи, а на некоторых – ещё оставались обрывки одежд. В руках дёргались странного вида боевые косы – какие-то готически-ажурные рукояти, хищно-зазубренные лезвия…
"Сын Скорпиона. Зомби. Воин. 6-ой уровень" – высветилось красным над каждым.
И они, хрипя, повизгивая, подвывая, повалили ко мне.
" – Господин, для зомби недоступна проточная вода.
Путь отступления стал очевиден. А может… Да, их, конечно, много, но я же быстрее, а в этих доспехах я гораздо быстрее их! Пробую! Только не дать себя окружить! Кстати, вот тот перепад высот очень кстати будет: я на него вскочу или спрыгну одним движением, а эти…
Только топор берсеркера… Он для полускелетов избыточно мощен, значит, для меня – лишняя тяжесть. Убрать! Алебарда! И я вскинул над головой жвал ртокса.
И…
И произошло то, чего я уж совсем не ждал: хоровой синхронный вопль, вой, визг зомбаков, и они остановились. Испугались? – протекла у меня дурацкая мысль. Но тут все бейджики над ними мигнули и выцвели в абсолютно серое. И зомби похрюкивая побрели в разные стороны.
– Сверг, – выкрикнула сзади Хельга. – Что происходит?
Хотел бы сам я знать. Сделал шаг вперёд – ноль внимания. Выбрал самого отдельно шагающего, подобрался к нему, ткнул в него тупой стороной жвала. Он остановился – и всё. Толкнул сильнее, тот как раз поднял ногу, и от толчка не удержался, упал. Хрюкнул и, помогая себе сгнившими руками, поднялся. И всё равно, не обращая на меня внимания, побрёл дальше.
Катли!
У зомбака подсветилось основание черепа. Оглянулся, на всякий случай, нет, рядом, ну, как рядом? – плотную со мной других не топталась… Но тут Хельга выбралась на этот берег, и вся нечисть, производя какафоническую озвучку мероприятия, ринулись к ней. Она ждать не стала – спиной, как в заднем сальто изогнувшись, нырнула в воду. Я по-прежнему видел их бейджики, и они по-прежнему был для меня серыми.
Ладно, всё равно надо попробовать. "Мой" экземпляр утопал уже далеко, и был уже в плотном окружении подобных ему, которые на берегу исходили злобой на выбравшуюся на… как она её назвала? Берма?.. выбравшуюся на берму Хельгу. Что ж, я огляделся, вон тот будет ему адекватной заменой.
– Сверг, стой! – вдруг закричала Хельга. – Сверг – это приказ! Не трогай его! Иди сюда!