– Скорее нет, чем да, – покачал головою он… – Даже несмотря на моё содействие. Ну, не с первого же раза! Ты ко мне раз десять приходить должен бы!
– А страз я мог испортить? – поплохело мне.
– Нет. Твоих силёнок на это не хватило б. Но, выходит, непростой ты парень… Ох, непростой, – впрочем, он тут же всё перевёл на свою любимую тему: – Недаром Хельга с тобою. Ладно. Пошли в таверну: результат надо спрыснуть! Да и проголодался я что-то.
Я – тоже. По дороге попросил рассказать, как накопитель заставить работать. Оказалось, особо стараться не требуется: на автомате подключается. Необходимо только соприкосновение. Внеконтактное, с адресной привязкой потребителя – это следующий уровень, который мне будет доступен только после двенадцатой ступени. Ну, и степень зарядки определяется по свечению рёбер. Чем больше их светится, тем полней зарядка.
– Сейчас у него практически ноль! Общая лёгкая светимость не в счёт! Хуже только общая мерцательность – показывает, что разрядка уже угрожает перестать поддерживать жёсткость системы. Зарядишь, как рёбра будут светиться – увидишь. А разрядка пойдёт, рёбра по одному гаснуть – вот до этого уровня, – кивнул он на артефакт, – начнут. Меньше трёх опускать не следует.
Огонёчки его накопителей я уже видел. Мой, наверное, лампочкой можно будет использовать. Или прожектором.
И он тут же уточнил:
– Нет, для местных нужд – на десяток молний тебе и сейчас, скажем, хватит, но…
– Но банк, чтоб вести финансирование одного уличного лотка, – понятливо улыбнулся я, – не открывают.
И тут замигало сообщение системы. Это ещё что? Чи-сан?
" – Запрос: "Прошу принять меня в отряд. На Ваши условия согласен. Мой вклад – 5 % протокола. Я – Артолл – лучник, 42-ступень, локация Айхен."
Это ещё что такое? Какой-такой Артолл?! Это от наших эльфиек привет? Девушки?
" – Господин, надо зайти на почту. Если от них – будет письмо. Но скорее всего, они не причём. К удачливому лидеру попасть в команду – выгодно. Может оказаться, что слухи о Вас начали распространяться…
" – Ага, хозяин, он тебе 5 % своего лута, а ты… "Всем бойцам отряда…". Сколько эти эльфийки на тебе уже нахапали?!
Знать бы ещё источник тех слухов…
" – Господин, а он не тот же, что и про Хельгу?
Вот как раз этого и не хотелось бы…
" – Кстати, господин, выключить из отрядного интерфейса состав отряда у меня не получится.
И включённый сразу Хельгу и увидит?
" – Да. Отказать?
Срочно, что ли?
" – Нет. Но спустя сутки не сохранённый запрос из базы уйдёт.
То есть сутки имеем? За час до истечения срока – напомнишь.
" – Принято.
На почте я получил сразу четыре письма. По два от каждой из эльфиек. Но – ни в одном из них Артолл – лучник, 42-ступени из локации Айхен – не упоминался. Зато… Они и здесь оказались контрастны. Не говоря уж о парфюме: от писем светлой исходил лёгкий светлый аромат, а от тёмной – под стать её почерку, который выглядел почти готическим шрифтом! – исходил едва ли не мрак, горький, будоражащий. И содержание – у светлой длинное первое, в котором она расписывала, какая Хельга плохая, заканчивающееся заявлением, что она из отряда уходит, короткое второе с кратким подтверждением, что доспехи она получила, что с результатами жребия по луту согласна и нейтрально-краткой благодарностью за командные призы. А как же её решительное "Прощай!"? У тёмной наоборот, первое – в одну строчку: ""Торговец! Только посмей отдать этой твари хоть что-нибудь из моей доли!", а второе – на две страницы. Я его три раза перечитал – ни хрена… то есть совсем ничего не понял. Но для интереса пересчитал количество восклицательных знаков – тридцать четыре!
Хотя нет, одно содержательное предложение в нём было: она напоминала, что я признал свой перед нею долг за то, что её присутствие вдохновило меня на мои первые мастерские кинжалы и чтоб я не торопился возвращать её долю в алхимических и артефакторных заготовках. Она ждёт их в законченном виде. Разницу в стоимости оплатит.
– Грегор, – спросил я, – а сколько стоит моя работа по стразу?
– Обычная расценка – четверть стоимости страза. Но ту-ут… – протянул он. – Уж и не знаю. Но меньше десятой доли никто бы не взял.
– А сколько стоит страз?
Он с ответом удивил:
– Я таких цен не знаю. Вон, Тротора спроси.
Банкир Тротор, как раз присоединился к нам. Мы стояли у здания управы.
– Спрашиваю?
– Покажи, – улыбнулся тот. – Только давай в беседку зайдём: чтоб Грег такую скидку делал… Что-то мне не по себе.
Зашли. Я вынул. Гном сразу, одним движением прикрыл мой накопитель полами сюртука.