" – Спасибо, господин, – прошептала японка.
Долго чаи мы не гоняли. Ровно столько, чтоб наполнить ещё одну кружку слезами радости Катли. По кувшину с ними уже имели все, но, чтоб не трогать резервы… Вчера мы напиток не пробовали – откат-то сутки! Сегодня экономить уже было не на что. Плюс три к удаче ближайшие три часа нам понадобятся очень настоятельно. А ещё за это время девушки "на прощание" – вдруг что-то не срастётся – накидали мне в рюкзак всякой полезной всячины – от "кружечки для чая" до столового набора для графа. Возражений не слушали: "лутом расплатишься!" Ещё за эти изыски и плати…
Пока выбирались на позицию, я попытался опять позудеть своим: что ж вы меня не разбудили, а в ответ услышал неожиданное. Я-то спросыпу не обратил внимания, но Чи-сан указала, что девицы припёрлись почти за девять минут, до условленного срока. И высказала предположение, что это небольшая комбинация тёмной. Вчера было смутительное, очень многозначительное расставание, и, чтобы снять разные неловкости, они с её подачи разом задали тон дружеской насмешливости…
А почему тёмная?
" – Светлая бы сказала напрямик.
" – Ага, хозяин, совсем напрямки: мол, ещё раз тронешь – укушу!
Тьфу на вас!
До паучьей поляны было около трёх километров, передвигались мы лёгким бегом, в четверть часа уложились, а моей выносливости это уже не было в тягость. О том, что растительность меняется, я заметил ещё на подходе: постепенно переставали попадаться высокие, кряжистые псевдо-деревья, их заменили колючие псевдо-кустарники. Вот и паучья поляна оказалась сплошь окружена ими.
Она представляла собой по размерам что-то вроде неровного овала очень широкой футбольной поляны, то есть, метров сто-сто двадцать на восемьдесят-сто, заросшее по периметру с трёх сторон этими колючками, а с четвёртой стороны – откуда пришли мы – эдакая воронка с расходящимися в разные стороны широкими проходами. В дальнем конце большого поля был выстроен редут… Развалины, то есть, живописные, – нечто, когда-то бывшее квадратным, высоким, а ныне сплошь затканное паутиной. И пауки копошились вокруг них.
" – А чего поляна такая огроменная?
" – Господин, девушка совсем забыла, что изначала здесь размещалось не двенадцать особей размером с ваших быков, а сто сорок четыре, и тогда на каждую из них приходилось всего около семидесяти квадратных метров – то есть в две не очень большие ваши комнаты.
Угу, двушка на быка.
Приглядевшись, поняли: пауки не просто возились у руин – они ходили дозором. Просто – достаточно бестолковым: одни по часовой стрелки, другие – против. И расстояние меж ними было тоже… м-м… хаотичное. Правда, этот хаос почему-то выглядел несколько организованным. Словно танец, на площади. Когда каждая пара танцует свое, но вместе-то они подчиняются музыке. Хотя, конечно, на этой каменноугольной эстраде никакой музыки не звучало. И пауки ходили не парами.
Чи-сан их пересчитала – вся дюжина присутствовала. Нападения с тыла можно было не опасаться.
Удобно обороняемых позиций по дороге мы не обнаружили, на месте ещё четверть часа угробили, осматриваясь – попусту! Можно было, конечно, прижаться к какому-нибудь кусту, хоть спина будет защищена, но совместного нападения дюжины пауков нам не пережить. Но и для этого их надо сюда выманить – съагрить, в местных терминах. А на нас, с другого конца поля, они внимания не обращали.
– Рилль, ты из лука до них добьёшь?
– Технически – да.
– А практически? – не понял её я.
– А практически, у меня будет более 10 %-ой вероятности промаха. Движутся они бестолково. Полет стрелы займёт практически секунду. За эту секунду паук ни с того, ни с сего упадёт на землю – и мне не хватит всего шести пауков до рубежа в девять дюжин однотипных целей, – она как-то криво усмехнулась и продолжила: – Я предпочту смертельную прямую на них атаку. Даже за счёт провала квеста!
Мда…
" – Господин, Вам за второй предел в Восприятии дали Зеркало Катли. А для неё главный навык – Стрельба.
– Хорошо, принимается. С какого рубежа ты готова стрельбу начать?
– Ты хочешь подойти?
– Не хочу. Сначала всё-таки попытаемся их вытащить на тебя. Итак, дистанция уверенного поражения?
– Если они будут достаточно предсказуемо бежать по прямой – половина этого поля.
– Майя, с полуполя ты от них убежишь? – и добавил: – Я – нет.
Пауза. Теперь я уже знал: это она не колеблется – она смотрит логи, смотрит хронометраж видео предыдущих боёв.
– Я – да. Уверено. На коротких дистанциях я быстрее.
– Тогда считаем. Рилль для старта стрельб нужны пятьдесят метров – паукам это на десять секунд. Десять секунд для Рилль – это одиннадцать-двенадцать стрел, то есть полтора паука. Трёх мы замедляем, с тремя сражаемся. Остаётся ещё четыре с половиной. Пол паука нам компенсирует удача. Что делать ещё с ещё четырьмя?