— Если такие ещё остались, — бубнила себе под нос девушка, размахивая светошашкой. Частокол фиолетово-красного гибкого бамбука разбегался в стороны, как тараканы из-под тапка. Разрубить удалось только первые несколько стволов, потом хитрая зверо-трава сообразила, что поживиться Нариным телом ей не светит, и стала старательно отползать с её пути, вместо себя оставляя клубы возмущённых спор. Если бы не скафандр, Нари давно поросла бы гибкими, извивающимися прутиками весёлой, красно-фиолетовой расцветки, а так никакого толку от этой атаки не было.
— Грёбаная планета, грёбаная зверо-флора, грёбаные бабочки и грёбаный Муп — тоже. Как я вас всех ненавижу! — ярилась девушка, пытаясь достать светошашкой хоть один бамбуковый стволик, но тщетно — скорости не хватало.
— Напомню, что мама не одобряет использование обсценной лексики, — завёл свою пластинку душный Муп. — Если бы она тебя сейчас увидела и услышала, была бы очень разочарована. «Форинари Катерина, дипломированный космический пионер, разве пристало тебе выглядеть как какой-то грязной бродяжке и сквернословить, как пьяный извозчик!», — Муп воспроизвёл голос мамы, отчего Нари непроизвольно вздрогнула — не ожидала услышать.
— Мама никогда в жизни не называла меня полным именем, и не выражалась так душно, как ты сейчас, — возмутилась девушка. — И у меня диплом историка! Как, по-твоему, должен выглядеть учитель истории, который оказался на неизвестной планете⁈ Чем мне может помочь дословное знание уложения 1649 года о закрепощении крестьян здесь и сейчас⁈
— Помимо земного образования у тебя есть ещё киннарское. Ты не только земной историк, ты киннарский космический разведчик!
— Ну ты придумал, — фыркнула девушка. — Да я по роликам в интернете большему научилась, чем в киннарском развед-интернате! Дядя Максим, конечно, что-то делает в этом направлении, но до разведчиков у него ещё руки не дошли. И хватит уже заговаривать мне зубы.
— Благодаря нашей интересной и содержательной беседе твой уровень гормонов стресса пришёл в относительную норму несмотря на отказ от приёма успокоительных, — не преминул заметить Муп.
Нари в самом деле немного успокоилась. К тому же псевдобамбук уже закончился, впереди показался просвет, а за ним — что-то вроде поля. Девушка не слишком надеялась, что там будет легче, но возможность оглядеться — уже большой плюс. Эта безымянная планета просто кипела жизнью. С момента высадки осмотреться дальше, чем на несколько метров не представлялось возможным. Несколько часов перед глазами мельтешила розовая, оранжевая, красная и тёмно-бордовая живность, и если сначала разглядывать всё это буйство природы было любопытно, то сейчас Нари с нетерпением ждала возможности просто посмотреть вдаль. Ну и надежда, что удастся немного ускориться, всё-таки не угасала. За десять часов Нари смогла пройти всего десять километров. До вулкана оставалось примерно двести, и мысль о том, что пробираться до цели придётся ещё по меньшей мере десять дней, служила источником непрерывного раздражения. Нари ждала и готовилась полгода, чтобы сюда отправиться, и теперь даже задержка на несколько дней казалась невыносимой.
— Ну и, конечно, кто бы мог сомневаться, — вздохнула Нари, дойдя, наконец, до края «поляны». — Болото. Разве можно было надеяться, что хоть немного повезёт?
Человеческим глазом определить, что перед ней расстилается топь, было невозможно. Пожалуй, даже палкой, если бы у неё она была, девушка бы ничего подозрительного не нащупала. Однако датчики скафандра чётко показывали — под слоем плотно переплетённых корней местной растительности, на глубине метра, твёрдой почвы нет. Вместо неё — жидкий ил. И чем дальше от берега, тем тоньше твёрдый слой. Можно и не надеяться перейти через болото пешком аки посуху — поверхность не выдержит её веса. Нари, конечно, большим весом не отличается. Пожалуй, даже худощавая для её роста, но рисковать всё равно не хочется.
— Нет, ну, в принципе, можно было бы попробовать, — пробормотала девушка себе под нос. — Но если я провалюсь…
Она представила себе, как болтается на глубине десятков метров в своём скафандре и ждёт смерти. Не утопления — скафандр заберёт кислород из окружающей среды, и даже не смерти от жажды — воду он тоже отфильтрует. От голода. Питательной смеси хватит на неделю, потом ещё месяц она протянет на стимуляторах. Но спасут её гораздо раньше. Правда, придётся жалобно просить помощи, не продержавшись на поверхности даже дня. И это после всех споров!