— Катерина, ты обращаешься с ним, как с собакой! — возмущается Муп. — Это неприемлемо и слишком высокомерно.
— А ему нравится. Смотри, и конфеты сожрал, и котлеты… ему, похоже, вообще пофиг, что жрать, лишь бы жрать!
Маугли действительно с большим удовольствием поедал вкусняшки. Правда, всё равно говорить отказывался. Только повторял за девушкой слова из русского языка. Особенно хорошо почему-то получалось с обсценной лексикой — вот её абориген запоминал влёт, мгновенно.
— Да твою ж мать, скотина ты тупорылая! — ярится Нари.
— Скотина тупорылая! — радостно кивает Маугли. Даже без акцента. — Скотина тупорыыыылая!
— Да забудь ты про скотину. На, вот тебе ещё конфету! На вашем что-нибудь скажи!
Нари потом сама удивлялась, насколько долго она терпела, не переходя к «кнуту». Но потом всё же не выдержала, и дело пошло несколько быстрее. Подзатыльники Маугли расстраивали, и после двух-трёх он выдавал слова своего языка… но, стоило хоть немного расслабиться и поверить в собственные педагогические таланты, и абориген снова прекращал говорить на своём, и начинал тупо повторять русские слова.
— Он определённо дебил. Какой уж тут Кант — тут бы букварь освоить! Хомо сапиенсы — разочаровывают. Грегор вон за ночь язык освоил… Слууушай, Замза! А может, ты попробуешь с ним договориться? — спросила девушка таракана. — Вдруг у тебя лучше получится?
Однако у Грегора получилось ещё хуже, чем у самой Нари. Маугли таракана сначала боялся, но потом, когда сообразил, что ни бить, ни угощать Замза его не собирается, окончательно расслабился и стал его вообще игнорировать.
— Да двинь ты ему по башке! — снова не выдержала Нари. — Плюнь в этого идиота, плюнь! У него мозги работают только когда по ним бьют!
— Он же совсем маленький, компетентная и терпеливая Нари Кэт! С маленькими надо обращаться строго, методично и настойчиво, но без жестокости, тогда из них вырастают такие замечательные и превосходные разумные, как я.
— Да какой же он маленький⁈ Вон, лоб здоровый, выше меня! Вся морда бородой поросла!
— Это неважно, главное — морально. А морально он ещё маленький.
В общем, у Замзы обучение тоже не пошло. За три дня, что шёл дождь, Нари кое-как смогла выбить из Маугли пару сотен слов, так что худо-бедно изъясняться на его языке было возможно, только он ведь и на своём языке разговаривать не хотел! Всё время отмалчивался, улыбался глупо, кивал, и даже отвечал на вопросы, но только односложно.
— Племя твоё где живёт? — спрашивала Нари. — Покажешь⁈
— Покажешь, покажешь! — радостно улыбался Маугли и кивал головой. Вот только понимания в глазах не было совсем.
— А к тараканам ты зачем залез? Зачем тебе их яйца, ну?
— Яйцы! — кивал Маугли и похотливо улыбался, отчего Нари ещё сильнее злилась.
Когда дождь закончился, и они, наконец, выбрались на поверхность, дело пошло чуть лучше. Нари даже показалось, что у Маугли случился проблеск адекватности, и он вполне уверенно указал направление к его дому. Он вёл их примерно туда, куда указывал старейшина.
— Ладно, — проворчала Нари, — будем считать, что раз показания двух свидетелей совпадают, значит, они верны. К тому же примерно в той стороне вулкан, к которому мы шли изначально. Получается, двух зайцев одним выстрелом. Пошли, а то если снова зарядит, мы тут опять застрянем.
Удивительно, как быстро природа оправилась от недавней бури. Дождь закончился, как и обещал Грегор, на рассвете. Через пятнадцать минут почти ничто не указывало, что он вообще когда-то в этих джунглях шёл. Всё, что попряталось перед бурей, уже повылезало обратно, и теперь активно восполняло кипучей деятельностью время вынужденного простоя.
— Второй осенний дождь только через неделю, стремительная и упорная Нари Кэт, — объяснял Грегор. — Он будет длиться дольше, но мы успеем добраться до места, где живут родичи неторопливого Маугли, если не случится какой-нибудь роковой и коварной случайности. А если не успеем — ничего страшного. Куда хуже, если мы задержимся ещё дней на двадцать. Тогда начнётся сезон суховеев, и мы не сможем идти ещё очень долго. И нужно будет обязательно искать место, где близко подземные воды, потому что в сезон суховеев жизни нет и воды нет. Только великая сушь. Страшное время!
«Нет уж, нахрен нам такое счастье», — передёрнулась Нари, представив, что ей придётся провести в скафандре ещё месяц. Физически в этом не было ничего сложного, скафандр мог обеспечить пользователю комфортное существование на протяжении сколь угодно долгого времени, но психологически девушка уже сейчас чувствовала себя грязной. Хотелось скинуть надоевшую скорлупу, окунуться в воду. Но родителей найти хотелось гораздо сильнее, и Нари терпела. И гнала вперёд неторопливых спутников.