— Конечно, дорогой Грегор, — хмыкнула Нари. — Я буду знать, что ты никогда не устаёшь!
«Лечения» хватило до конца дня. Периодические подскоки, исполняемые наглой тёткой, и её же подвывания после того, как мышцы отпустит, сопровождали беженцев весь день, и даже когда Муп осторожно поинтересовался у Нари, не стоит ли временно прекратить стимуляцию, потому что пациент уже максимально бодр, девушка отказалась. Всепрощением она никогда не страдала.
Место для ночёвки выбирал Мао, по каким-то не совсем понятным признакам. Девушка на всякий уточнила втихаря у Грегора, чтобы не ронять перед людьми авторитет, но тщетно. Таракан в критериях выбора места тоже не разобрался. Это была небольшая полянка, окружённая какой-то хищной вьющейся лозой. На самой полянке тоже не травка-муравка росла, а какая-то кровососущая гадость. Но с этой бедой аборигены знали, как справляться. Тщательно окурили её какой-то мутно-жёлтой гадостью, и трава увяла. Хищная лоза тоже потерпела изрядный ущерб — её рубили на дрова. Жёсткая и колючая, она прекрасно горела — не слишком ярко, но медленно и без дыма. Как раз достаточно, чтобы подогреть еду.
День выдался длинный — ловушка с пакостным мхом, бой с многоножками, потом переход… Группа беженцев остановилась на ночёвку уже когда совсем стемнело — шли до последнего. Нари едва сдержала стон удовольствия, когда можно было, наконец, сесть на землю и вытянуть ноги.
— А мы ведь едва успели, Муп, — сказала девушка. — На день бы задержались — и некого было бы спросить о родителях.
— Нам повезло, — согласился робот. — Хотя я думаю, что мы косвенно послужили причиной нападения. Многоножки пришли оттуда же, откуда и мы. Скорее всего, местные жители утратили осторожность, услышав о нашем появлении, и оставили слишком много следов.
— Хочешь сказать, что мне ещё постыдиться нужно, что людям жизнь испортила?
— Нет. Я просто думаю, нам нужно поторопиться и выяснить, куда ушли родители, пока ещё что-нибудь не случилось. А ещё я думаю, что нам не стоит слишком задерживаться возле этих людей. Их ведь станут преследовать.
Поговорить с Великим кормчим действительно было необходимо и Нари не стала откладывать. Однако как только он снова завёл свою шарманку, да ещё и напевным голосом, девушка поняла — не выдержит.
— Муп, я не могу слушать этот бред. Это твой клиент, вот ты с ним и разговаривай, а мне потом краткое содержание предоставишь, ясно⁈
— Как скажешь, Катерина, — изобразил тяжкий вздох Муп. — Хотя на мой взгляд лучше, когда слушают двое. Меньше вероятность упустить какие-то детали.
— Тогда вон Грегора возьми, он всё равно выспался, пока парализованный валялся, отмахнулась Нари и отправилась, наконец, спать, ловя на себе завистливые взгляды беженцев — у них, в отличие от «злобной колдуньи» палатки не было.
Кэт была уверена, что отдых будет совсем коротким — ну кому придёт в голову долго дрыхнуть, когда по пятам ступают страшные сколопендры? Между тем проснулась девушка сама и выспалась прекрасно. Выбравшись из палатки, обнаружила стихийный митинг — беженцы обсуждали, куда следует идти. На полном серьёзе!
— Муп, это чего, демократия, что ли⁈ — Поражённо спросила Нари. — Вот сейчас, типа, да? Вот в этой ситуации они не нашли ничего лучше, чем устроить демократию и прения⁈
— До появления сколопендр они жили очень спокойно, — ответил робот. — Да, эта планета полна опасностей, но у них был хороший, защищённый от врагов подземный город. Я не слишком доверяю описаниям Мао, что-то он недоговаривает, но если они хоть немного правдивы, причиной падения колонистов стала преступная беспечность. Они не восприняли опасность всерьёз, и даже не смогли воспользоваться помощью твоих родителей!
— А вот здесь поподробнее. Мао, помнится, утверждал, что родители не встречались с многоножками.
— Так и было. Эти существа только начали появляться в тех местах, где прежде жили колонисты, когда там были твои родители. Однако услышав о том, что была стычка с опасными насекомыми, родители предоставили им несколько десятков образцов нейрохлыстов. Полагаю, это твой отец придумал что-то эффективное против насекомых, раньше мне не доводилось слышать о таком оружии.
— Да, папа вечно что-нибудь новое изобретал, — ностальгически улыбнулась девушка.