Очередной рывок, и она добралась до намеченной площадки метрах в пятидесяти над землёй. Вот только скалы от многоножек не спасают. Те восемь, что отправились за девушкой, уже совсем близко. Они и не думают повторять её рывков — с таким количеством острых ног они бегут по отвесным стенам с той же скоростью, что по горизонтальной поверхности.
— Муп! — Крикнула девушка роботу. — Скажи, когда подрывать!
— Я не умею забывать, Катерина, — ответил робот. — Ты мне это уже и так сказала. Как только будет можно, я скажу.
Кэт скрипнула зубами. Хорошо Мупу, он не видит, как к нему подбирается страшная, ползучая нечисть. Нари впихнула Маугли в небольшую пещерку, Грегор заполз ещё выше — он, кажется, молился каким-то тараканьим богам. Сама Нари уже забрала светошашку у таракана — тот и не заметил, как цилиндрик выскользнул из лапы и улетел к хозяйке. Всё, что теперь оставалось — это ждать. Ну и ещё, совсем мелочь — не дать сколопендрам её убить.
Многоножки рвались к ним с Маугли, и девушка совсем не была уверена, что крохотная узкая пещерка сможет их защитить. Не пещерка даже, расщелина. Только и удалось, что запихнуть чуть поглубже Маугли, но самой Нари места почти не оставалось. Первая сколопендра уже была совсем близко. Уже раззявила пасть и оторвала передние лапы от поверхности стены. Сейчас плюнет кислотой…
— Катерина, пора! — донеслось до девушки, и она машинально, не думая, активировала заряды в ущелье.
Оставшиеся многоножки мгновенно перестали быть проблемой. Куда страшнее, что её чуть не вышвырнуло обратно из расщелины, в которой они прятались. А потом горы начали трястись. Казалось, сейчас стены расщелины сдвинутся и раздавят всех, кто находился внутри. Мимо что-то мелькнуло — Нари сообразила, что это Грегора смахнуло тряской со скалы.
«Интересно, насколько легко тараканы переносят падения?» — отстранённо подумала девушка. И сразу другая мысль: — «Нет, всё-таки надо было поменьше взрывчатки… и папа правильно писал — как можно дальше. В идеале — за горизонт!»
Казалось, светопреставление длится чуть ли не часами. Было очень, очень страшно. Когда всё немного успокоилось Нари выглянула из так и не схлопнувшейся расщелины и убедилась, что тараканы, даже такие крупные, падения переносят нормально. А ещё неплохо справляются с этой бедой сколопендры.
— Да когда ж вы закончитесь! — Простонала Нари, и спрыгнула на землю, предварительно включив двигатели скафандра. Они не предназначены для использования на планете, только для маневрирования в космосе. Но для того, чтобы смягчить падение — хватило. Приземлилась Кэт прямо на голову очумелой сколопендре. Взмахнув светошашкой, располосовала ей панцирь, сразу рубанула ещё одну. Перекатилась, уклоняясь от удара третьей, срубила несколько лап, вспорола брюхо… Сколопендры двигались вяло — всё-таки взрыв и последовавшее землетрясение не прошли для них даром. Через минуту всё было кончено.
— И вот, Нари всех победила! Кто у нас умница и лапушка? Нари — умница и лапушка! И великая воительница — тоже. Хвалите меня все, восхищайтесь мной! — сообщила девушка миру, гордо подбоченившись и поставив ногу на тело сколопендры. Оно как раз перестало извиваться в конвульсиях. — Грегор, ты там живой?
— Живой, кошмарная и ужасная Нари Кэт. Но очень, очень сильно напуган, — простонал Грегор. — У моего народа есть старая-старая легенда о богах, сошедшихся в битве. И один злой бог однажды смешал землю, огонь и воздух, и уничтожил целую страну. Этого бога изображали похожим на меня… но теперь я знаю, что он двуногий и со светло-коричневыми перьями на голове…
— Это не перья. Волосы у меня как у папы — русые и непослушные, — хмыкнула Нари. — Муп, а ты где застрял? И, кстати, как там наши колонисты?
То, что с самим Мупом всё в порядке девушка видела по телеметрии, передаваемой на забрало скафандра.
— Я как раз пытаюсь им объяснить, что барабанные перепонки восстанавливаются со временем. И последствия контузии тоже проходят, — доложил Муп. — И что переломы — тоже зарастут. Дело осложняется тем, что они ничего не слышат, а письменность местных людей я изучил недостаточно хорошо. А ещё мне пришлось добить несколько сколопендр — они почти добрались до оглушённых людей. Надо сказать, это очень удачное ущелье. Если бы не несколько крутых поворотов, люди были бы похоронены вместе со сколопендрами.