— Я был последним, когда мы уходили. Оставался на разведку. Они шли в город. Ты, глупая ведьма, думаешь, что сколопендр было много там, возле гор. Ты просто дура. Когда мы уходили, они шли в город, — повторил Маугли, поёжившись. — Тысячи. Я думаю, они решили сожрать нас всех и занять наше место. И у них это получилось. А теперь ты, тупая ведьма, ведёшь меня на убой. Может, ты для этих многоножек стараешься?
— Вот когда ты только начал говорить, мне даже показалось, что в тебе есть что-то от приличного человека, — фыркнула девушка. — Но теперь всё нормально, знакомый Маугли. Конечно, именно ты — центр вселенной. Избранный. И, конечно, я именно ради тебя всё это затеяла… Ладно, хватит лясы точить. Надо полагать, вход в ваше городище где-то недалеко?
— Совсем недалеко, — согласился Маугли. — Мы недавно мимо него прошли. Помнишь лес камней?
Незадолго до того, как остановиться на ночёвку они действительно прошли мимо необычного природного образования — прямо посреди леса торчали несколько десятков скал. Форма у них была непривычная, но Нари прошла мимо, не обратив внимания — мало ли странного на этой планете? Она пока даже к обычным деревьям привыкнуть не может, тем, что не вылезают из земли, что уж тут говорить о каких-то камнях.
— И что не так с этими камнями? В них вход?
— Нет, рядом, — покачал головой Маугли. — А там просто замок. Город там узнаёт своих жителей и позволяет открыть вход.
«Город узнаёт, значит, — удивилась Нари. — Неожиданно». До сих пор она оценивала уровень колонистов куда ниже. Почему-то была уверена, что уровень пороховых самопалов — это для них пока максимум, слишком велик был регресс после посадки на планете. А тут — город, который узнаёт своих жителей. «То есть распознаёт лица, получается? Или и того круче — генетический код?»
— А знаешь, мне не терпится попробовать, — вскочила на ноги девушка. — Давай, веди.
— О, дурная ведьма, ты всё-таки решила уморить меня! Ну зачем сейчас, когда мы так устали!
— Да не писай в рюмку, — отмахнулась Кэт. — Посмотрим, кто там чего узнаёт, и Мупа отправим на разведку. Он умеет быть незаметным, так что справится, я думаю.
— А я не хотел бы оставлять тебя здесь одну, без контроля, — проворчал робот. — Что, если случится какая-нибудь неприятность?
— Не переживай, Муп, — улыбнулась девушка. — Все неприятности ждут нас там, внизу. Вот и посмотришь, чего нам опасаться. Заодно карту составишь примерную, прошвырнёшься по тоннелям. Нет, но какие хитрецы, да, Муп? Не удивительно, что с орбиты этот город мама с папой так и не нашли. Пока что это выглядит как самый обычный местный лес, и наверняка никакими способами полость в земле не прощупывается.
— Именно так. И у нас с тобой, скорее всего, тоже не будет связи.
— Ничего, я в тебя верю, — отмахнулась девушка. — Будем ждать тебя на входе через четыре часа. А чтобы у тебя был стимул вернуться вовремя, сообщу, что если ты задержишься, я научу Грегора матерным частушкам.
— Нари! Твои родители крайне не одобряют использование обсценной лексики!
Нари только хмыкнула в ответ — сегодня её всё веселило, даже вечное ворчание Мупа по поводу чистоты её речи.
Глава 19
Форинари Катерина, археолог
Муп, видно, напуганный угрозами Нари, вернулся чётко ко времени. А может, даже раньше. Правда, новости были не слишком вдохновляющие. Сколопендры действительно обосновались в подземном городе, и чувствовали себя там прекрасно. Весь город Муп, конечно, не облетел, только несколько километров проходов и тоннелей, ближайших к выходу. Сколопендр там было много. Не на каждом шагу, но Нари заранее готовилась к тому, что скрытно передвигаться не получится. Слишком их много. Однако на данный момент девушку больше интересовало совсем другое:
— То есть ты утверждаешь, что вот это вот всё построили колонисты? — скептически спрашивала девушка, тыкая пальцем в голограмму, демонстрируемую Мупом.
— Что тебе не нравится, глупая баба⁈ — недовольно ворчал парень. — Наш народ велик и умел. Наши достижения огромны. Конечно, это мы построили этот город!
— В таком случае вы как-то слишком сильно деградировали со времён постройки! — подытожила Нари. — Ты посмотри! Концентрический коридор, радиусом в хрен знает сколько километров! Радиальный коридор! И я подозреваю, не один! Как минимум — два, но скорее четыре или даже восемь, чтобы в центре сходились. Сколько там говоришь выходов было из вашего города?