— Ну, зашибись теперь, чо, — недовольно проворчала Кэт. — Ладно, щас найдём, наверное.
Глава 18
Форинари Катерина, поисковик-спасатель
— Ну и где ты прячешься, чтоб тебя! — рычала Нари спустя пару часов бесплодных поисков. — Что за идиотский бермудский треугольник здесь, я не пойму⁈ Почему это долбаное позиционирование не работает⁈
— Технически это не треугольник, а окружность, радиусом четыреста метров, — педантично поправил Муп. — Если бы я мог сказать, где я прячусь, я бы уже давно сказал. Мне и самому не нравится здесь находиться. Где бы это ни было. Я практически полностью слеп, и удивительно ещё, что связь с твоим скафандром не прервалась. В противном случае ты имела все шансы меня потерять полностью. Это было бы печальное событие.
— Вместо того, чтобы изображать из себя капитана очевидность, лучше бы выбраться пытался! — рявкнула Нари. — Что тебе, сложно там, не знаю, лазер свой включить? Гравитационные захваты? Хоть что-нибудь? Ты же, железяка глупая, многофункциональный! Какого хрена мне всё время приходится тебя доставать из всяких задниц⁈
— На моей памяти это первый случай, когда тебе приходится меня откуда-то вытаскивать. И отмечу отдельно, что это точно не задница, — обиженно напомнил Муп. — И это не моя вина, что я где-то застрял. Это было твоё решение двигаться в такую погоду.
— А то, что торнадо начинается должен был заметить ты! — возразила девушка. — Кто у нас бессменный часовой, который первый замечает все внезапные и непонятные изменения обстановки? И ты не ответил на вопрос — что там с лазером?
— Прямо сейчас я им работаю. Но ничего не происходит. Луч теряется буквально в паре сантиметров от меня. Если бы я был живым существом, я бы подумал, что схожу с ума, потому что такого не может быть. Ни одно природное вещество не может поглощать свет настолько полно! Это очень интересная аномалия, которая требует изучения!
— Ну, зашибись теперь, сталкер хренов, — проворчала Нари. — Я два часа тебя тут ищу, а ты, блин, изучаешь интересные аномалии⁈
Муп на это промолчал — видно, решил не злить хозяйку ещё сильнее. У Нари и так уже глаз дёргался — битых два часа они с Грегором сквозь дождь, снег и непогоду бродили по кругу радиусом двести метров, и никаких признаков Мупа она по-прежнему не видела. Вокруг простирался лес — голый и пустой, просматривающийся чуть ли не на километр во все стороны, несколько голых холмов — вся растительность попряталась, и всё. Казалось бы, ну как здесь можно потеряться?
— Грррр, ненавижу! Ну вот куда здесь можно спрятаться? Такое ощущение, что тебе нравится со мной в прятки играть! Ну вспомни, что ты видел перед тем, как застрял?
— Мне не нужно вспоминать, у меня достаточно памяти, чтобы хранить всю необходимую или важную информацию. Меня несло на северо-запад от тебя. Четырнадцать раз ударило о деревья, от которых я рикошетил, однако общее направление движения сохранялось. Затем я направился в сторону холма со скошенной вершиной, а потом я вдруг перестал видеть. Ощущение движения тоже исчезло. Я будто повис в полном ничто, но не в космосе, а в каком-то мягком и упругом материале. Я тебе это уже рассказывал. Могу дать точные векторы движения после каждой встречи с деревом, но не думаю, что тебе это поможет. Ты ведь уже нашла тот холм, о котором я говорил.
— Может, тебя сожрал кто-то? — задумалась Нари. — Кто-то, у кого большой желудок, который глушит сигналы.
— Я не могу такого исключать. Хотя я уверен, что увидел бы существо, которое меня проглотило, если бы оно так сделало. К тому же здесь слишком низкая температура для внутренностей животного.
— Ну я не знаю тогда, — возмутилась Нари. — Так, холм. Со скошенной вершиной. Вот этот? Ты с этой стороны его видел? — Муп имел возможность видеть картинку с камеры скафандра.
— Нет, чуть левее… — Нари отошла. — Вот отсюда. Только за последние часы тут слишком много снега намело, а так картинки совпадают. Почти. Если подняться на пятнадцать метров вверх, то окажешься как раз в том месте, где я был перед тем, как картинка погасла, — Муп переслал ей короткий кусок видео. Начиналось оно действительно с этого самого холма, потом картинка резко сместилась — Мупа перевернуло так, что камера пару секунд смотрела в небо. Стало совсем непонятно, куда он в этот момент двигался, а потом всё поглотила тьма.
— Вот ты мне сейчас вообще не помог! — проворчала Нари. — Ну ладно, рассуждаем логически. Далеко ты за это время улететь не мог. Ты точно тут, прямо вот возле этого холма… лезем, значит, на холм.
Наверху держаться было тяжко — ветер тут был сильнее, девушка едва стояла на ногах, опираясь на более устойчивого Грегора. Попыталась осмотреться — тщетно. Везде снег, снег и ещё раз снег — никуда не денешься — температура всё время колеблется около нуля, но таять снег не успевает.
— Нахрен, пошли вниз, а то нас тут с тобой сейчас снесёт, — проворчала Нари, не надеясь, что Грегор её услышит. Таракан послушно двинулся вниз. Склоны холма не были такими пустыми, как верхушка — кое-где встречались деревья. Добравшись до низу, девушка прислонилась к одному — надоело всё время бороться с ветром. Да и вообще, бесплодные поиски жутко вымотали. Кэт сползла по стволу и уселась прямо на землю, похлопав Грегору рядом — ложись, дескать. Будем думать.
— Муп, ты, скорее всего, где-нибудь под землёй. Просто логически — больше тут прятаться негде.
— Исключено. Земля насыщена веществами, которые не позволяют даже переговоры на расстоянии. Если бы я был под землёй, ты бы меня не слышала.
— И всё-таки других вариантов у меня нет. Тут всё голо и пусто. От деревьев пока одни стволы остались с ветками, насекомых тоже…
Как раз в этот момент соседнее деревце — немного кривоватое и изогнутое вдруг поднялось над землёй и открыло глаза. Точнее, не дерево. Нечто, что до сих пор сидело под землёй, имело на голове два нароста, которые Кэт и приняла за деревья. Как рога. Нари замерла — сначала от удивления, потом от страха.
Нари машинально активировала светошашку, хотела броситься на чудище, но замерла. Просто стало неловко. Существо смотрело на неё своими большими глазами с лёгким любопытством, как будто в ожидании — что ещё сделает эта мелкая суетливая двуногая?
«Зараза! Что делать-то? Не нападает вроде. А вдруг это он Мупа проглотил? Кому ещё-то? И Грегора не спросишь, что это за хреновина такая… Ветер всё забивает, он даже не услышит ничего. Леший какой-то, ей богу!».
Нари всё-таки поднялась навстречу лешему, но тот вдруг развернулся и шагнул куда-то в сторону. На девушку он больше не смотрел. Нари отключила светошашку. Нападать в такой ситуации — это уже совсем свинство.
— Муп! Ты как, не чувствуешь, что куда-то движешься? — спросила Кэт.
— Ты предполагаешь, что это странное существо могло меня съесть? Нет, никакого движения вокруг. Я бы обязательно почувствовал рывок, когда он вставал из-под земли.
Леший, между тем, далеко уходить не стал. Немного обошёл холм, поковырялся лапой, посмотрел на Кэт. Потом наклонился, и одним рывком выдернул из-под снега кучу веток… и Мупа среди них. Ещё раз глянув на девушку, леший отложил в сторону валежник, а сам начал деловито закапываться обратно в землю. Нари показалось, что она даже услышала тяжкий, недовольный вздох — дескать, бегают, суетятся, спать мешают.
Муп пулей подлетел к Нари.
— И что это было⁈ — недоумённо спросила девушка непонятно у кого. Муп-то точно не знает, а Грегор — не слышит.
— Вероятно, меня бросило в яму, в которую до этого попали несколько сломанных деревьев. Особенности движения воздушных потоков. А потом ещё и снегом завалило.
Нари это ничего не объяснило, тем более, сейчас девушку больше интересовало странное создание. Собственно, сейчас от существа ничего не осталось — оно всё скрылось под землёй, оставив снаружи только свои рога — деревья.
— Ладно, — задумчиво пробормотала девушка. — Пошли в палатку, там поговорим.