Теперь это было в прошлом. Когда новые поколения решили забыть о традициях, запретные земли перестали быть таковыми, и тараканы немедленно приступили к их освоению… Выяснилось, что именно там, куда проникать прежде было нельзя, находилось всё самое вкусное и интересное. Прокладывая пути в шкафы и тумбочки, усатые чуть ли не каждый день отыскивали новые и новые неисчерпаемые источники ресурсов и пищи, благодаря чему стали жить беззаботно, сыто и почти независимо от богов…
Стол из храма превратился в место для ристалищ, игрищ, пирушек и разнузданных оргий. Молодёжь теперь совершенно спокойно и без малейших зазрений совести отправлялась туда практически в любое время, делала буквально всё, что ей заблагорассудится, и оставляла после себя целые горы мусора… Убирать за собой стало совершенно необязательно… Каким бы грязным стол ни сделался за ночь… к следующему вечеру он практически всегда естественным образом самоочищался. Старики утверждали, что Боги очищают его… Но молодые тараканы теперь очень скептически относились к людям и не верили, что гиганты вообще способны к чему-то подобному… Если уж человек и убирал, то делал это не из разумных соображений, а скорее, по воле каких-то инстинктов. Ибо разум у людей, как теперь принято было считать, полностью отсутствовал.
Единственный запрет, коего до последнего времени придерживались практически все, – запрет посещать Земли Богов. Под Землями Богов подразумевались огромные территории – бескрайние поля, обильно поросшие густой, упругой травой. Там, согласно преданиям, располагались обиталища богов. Во всяком случае, именно оттуда всегда появлялись люди…
Новые поколения не спешили вторгаться во владения Богов по следующим причинам. Во-первых, земли были очень большие. Никто точно не знал, насколько они велики, и не существовало ни одной карты, с помощью которой там можно было бы ориентироваться. Молодой да неопытный путешественник запросто мог заблудиться и помереть без питья и еды. Во-вторых, в Землях Богов, по всеобщему убеждению, не водилось ничего полезного. По крайней мере, так считалось до недавних пор…
Дело в том, что буквально несколько дней тому назад некоторые предприимчивые пилигримы стали приносить из этих мест всякие безделушки. Несъедобные, но очень красивые. Блестящие шары, драгоценные камушки, кусочки золота… Вещицы сразу же приглянулись модницам, благодаря чему на них моментально возник спрос. Найденные в Землях Богов ценности отныне можно было обменять на большое количество сахара и на любые другие блага. Вот почему туда одна за другой потянулись группы отважных искателей. Предприятие было рискованное. Но если тараканы возвращались обратно и что-нибудь с собой приносили, риск обязательно окупался. Правда, обратно приходили не все… Да и мало кому удавалось найти что-нибудь дельное. Но это не останавливало смельчаков. В последнее время риск приобрёл большой почёт среди молодых жителей Тарокополиса, а удача – едва ли не сделалась их новым богом.
Рус, Зюк и Пруха тоже решили попытать счастья.
…
Друзья передвигались очень медленно и с опаской поглядывали по сторонам. Парни боялись потревожить великанов, притаившихся где-то неподалёку. Лапы глубоко утопали в густой тёмной траве и то и дело вязли в ней. Какими-то отрезками растительность вдруг исчезала и взамен появлялась довольно гладкая, ровная поверхность. Однако такие промежутки были очень короткие, и вскоре путникам вновь предстояло продираться сквозь необъятное заросшее поле.
Ребята шли уже целых пять минут (по тараканьим меркам – достаточно много). Но ничего полезного за всё это время обнаружить им так и не удалось. Зюк, который собственно и был инициатором похода, первый же предложил повернуть обратно:
– Чёта я сейчас прикинул, чуваки… Тупая какая-то затея… Здесь же вообще ничего нет… Одни заросли кругом… По-моему, надо валить отсюда, пока не поздно…
– Да ладно тебе, Зюк, – успокаивал товарища герой… – Никто же не говорил, что тут золото на каждом шагу валяется. Придётся поискать…
На самом деле различные предметы попадались путникам часто, но они были совершенно несъедобны и нисколько не блестели, а потому не представляли для тараканов никакой ценности.
– Блин… Чёта жрать уже охота… И пить… – продолжал жаловаться Зюк. – Целый день только зря потеряем, и нифига… Лучше бы остались дома и гуляли как все нормальные пацаны… Вот дрянь паучья! я опять застрял в чёртовой волосне!.. – Последние слова болтун уже не говорил, а кричал, при этом бешено дёргая запутавшейся конечностью.