Крюх вообще больше не подавал никаких признаков жизни. Лапы его были крепко прижаты к туловищу. Это означало только одно – песенка здоровяка спета. Вскоре то же самое должно было произойти и с Русом…
Но тут герой увидел, как что-то огромное приближается к нему. Объект становился всё ближе и ближе… Молодой таракан уже ничего не боялся и ничего не чувствовал кроме чудовищного холода, сковавшего всё тело.
…
– Ого! Ничего себе! – Миша склонился над кастрюлей с водой, в которой плавали два дохлых таракана. – И как вы туда попали?
Мальчик принялся с любопытством рассматривать насекомых. Потом вдруг заметил, что одно из них шевелится. Парню стало жалко тварь. Его отец и мать относились к этим созданиям с большой ненавистью. Тогда как сам Михаил не видел в тараканах ничего плохого. Они не кусались, ничем не вредили… не липли как мухи ко всякой гадости, не расставляли подлые капканы как пауки, никого не убивали… Они только кушали крошки.
Миша оглянулся назад. Родителей рядом не было. Матери бы такое точно не понравилось… Да и отец бы в восторг не пришёл. Убедившись, что поблизости никого нет, паренёк протянул руку и извлёк живого таракана на поверхность.
…
«Что происходит? Бог спасает меня? Не может быть…»
Какое-то время Рус лежал на полу совершенно неподвижный. Потом он немного привстал, стряхнул воду с усов и поднял глаза кверху. Человек всё ещё находился рядом. Герой предположил, что должно быть великан сейчас раздавит его. Однако ничего подобного не происходило.
Этот Бог был гораздо меньше того, что убил Пруху. И выглядел совсем по-другому. Таракан внимательно всматривался в черты его лица, стараясь запечатлеть спасителя в своей памяти.
– Спасибо тебе, всемогущий!
Человек молчал и не менее пристально разглядывал насекомое. От такого молчания на душе у Руса с каждой секундой становилось всё тревожнее. Герой понятия не имел, чем эта история может закончится, и потому захотел поскорей очутиться в каком-нибудь безопасном месте… Никогда ведь не угадаешь, что на уме у Бога. Сейчас он тебя спас, а что будет через минуту?
– Теперь ты позволишь мне идти?
Ответа снова не последовало. Подождав ещё немного, Рус развернулся и торопливо засеменил прочь… По пути он то и дело оглядывался назад, ожидая что «спаситель» вот-вот бросится в погоню…
Глава 4. В поисках истины
С этого дня в сознании героя произошёл коренной переворот. Какими же ошибочными казались теперь идеалы нового времени. Правду говорили предки или нет, но люди точно не были безмозглыми мешками с мясом. Наверное, эти создания не являлись всемогущими, но безо всякого сомнения они обладали разумом… Может даже, человеческий интеллект значительно превосходил тараканий. А следовательно, поведение людей было далеко не таким уж и бессмысленным. Не просто так они перетаскивали предметы из угла в угол… и громоздили какие-то странные конструкции. Неспроста при их появлении загорались ночные светила, зажигался огонь, начинала течь вода… Теперь Рус почти не сомневался, что стихии пробуждались и гасли не спонтанно, а исключительно благодаря осознанной воле Богов. В этом свете не такой уж и нелепой казалась теория о том, что именно люди сотворили всё вокруг и что в их руках находится судьба Тракополиса, и судьба остальных тараканьих городов…
Проснувшись следующим вечером, герой захотел во что бы то ни стало выяснить, как же на самом деле устроен мир. Парень настолько загорелся этой идеей, что решил на время отложить все прочие свои занятия. Рус долго ломал голову, с чего бы начать поиски. Первое, что пришло на ум: поговорить с кем-нибудь толковым и рассудительным, кто готов давать серьёзные ответы на серьёзные вопросы.
…
Чёрный таракан как обычно читал проповеди. Толпа вокруг пророка была ещё больше, чем днём ранее. Правда, теперь его идеи разделяли далеко не все. Большая компания, состоящая из весёлых молодых тараканов, о чём-то живо спорила с Гурусом. Эти ребята, в общем-то, не слушали проповедника… Парни просто посмеивались над ним и уверяли окружающих, что разговоры о таракалипсисе и гневе богов – «бред дохлой мухи»… Рус не стал вмешиваться в бессмысленный спор. Стоял в отдалении и ждал, когда противники и сторонники разойдутся и можно будет пообщаться с Гурусом наедине. Вскоре такая возможность ему представилась.
– Ты снова пришёл сюда, мой брат. Уж не для того ли, чтоб опять называть глупостью мои слова?
– Нет.
– Выходит, проникся ими и готов последовать за мной?
– Тоже нет… Хочу разобраться.
– Очень хорошо…
– Можешь объяснить, откуда ты знаешь всё это?