– А ну стой, червяк! – заверещал громила и изо всех сил бросился в погоню за новоявленным лидером.
До финиша оставались считанные миллиметры. Восторженная публика была уже готова поздравлять победителя. Но тут некая могучая сила остановила бегуна… Обернувшись назад, герой увидел, как здоровяк тянет его за задние лапы к себе.
– Думал так просто уйти от меня, червяк?!
Рывок… – и Рус должен бы был лететь в сторону пола… Однако молодой таракан предугадал действия громилы. В последний момент он извернулся и вцепился в противника клешнями. Крюх заорал. Завязалась борьба… Здоровяк быстро сбросил Руса с себя. Но драгоценное время было потеряно. Прежде чем упасть, герой заметил, как мимо промелькнуло несколько участников забега… Победа, очевидно, досталась кому-то из них…
– Так тебе и надо, паучина!..
…
Молодой таракан закрыл глаза и отбросил прочь все мысли. Падение сопровождалось ощущением необычайной лёгкости и какого-то странного блаженства. В такие моменты Рус мечтал распустить свои крылья, чтобы продлить приятное состояние как можно дольше. Однако… Рыжие тараканы летать не умеют. И потому всякий полёт заканчивается для них быстро и достаточно болезненно.
…
Шлёп!
В этот раз повезло. Рус приземлился спиной на твёрдый, щербатый линолеум. Спросите, в чём же здесь везенье? Во-первых, он мог угодить в стакан с какой-нибудь жидкостью. И тогда наша история завершилась бы сколь быстро, столь и бессмысленно… Во-вторых, тараканы хоть и не люди, но даже им не идёт на пользу падение с большой высоты на голову. У насекомых и без того очень маленький мозг.
…
Подрыгав немного конечностями, Рус перевернулся спиной кверху и застыл на месте… Герой приходил в себя после всего пережитого. Он лишь слегка шевелил усами и крутил головой направо и налево, пытаясь понять, где находится.
Парень долго бы ещё простоял так, но вскоре его отыскали друзья – Зюк и Пруха…
Рус знал этих двоих уже полторы недели. По тараканьим меркам – немалый срок, в особенности если речь идёт о молодых тараканах, которые каждую ночь живут как последнюю и в большинстве своём не дотягивают даже до трёх месяцев.
Зюк был очень разговорчив, хитёр и самоуверен. Он всё знал, всё понимал и на всё имел готовый ответ. Зюк был ярым сторонником новых веяний, которые на ура принимали молодые, и которые так не нравились старикам. Эти новые веяния призывали отбросить глупые запреты и догмы, годами соблюдавшиеся многими поколениями тараканов, и посвятить свою жизнь бесконечным наслаждениям…
Пруха придерживался такой же позиции. Он вообще во всём следовал за Зюком. Правда, в отличие от последнего говорил очень мало. Да и говорить собственно было нечего, поскольку мысли в его малюсенькой головке появлялись довольно редко.
Надо сказать, что Пруха был большим везунчиком. Он постоянно натыкался на ценности и сладости. Чуть ли ни каждый день попадал в какие-нибудь передряги, но всякий раз оставался живым и почти невредимым… А ещё Пруха очень нравился самочкам. Зацепить хорошенькую девицу этому парню не составляло никакого труда. Красотки и сами вешались на него… То ли дело было в ярко-рыжем окраске – значительно более ярком, чем у большинства остальных тараканов. То ли в длинных, толстых усах… Приятели завидовали счастливчику, но когда отправлялись на поиск подружек, обязательно брали его с собой. Тогда им тоже улыбалась удача.
– Как дела, чувак? живой? – первым поинтересовался у неподвижного героя Зюк.
– Всё пучком… Жаль только, что опять не получилось…
– Не парься! Если б не эта здоровая вша, ты был бы первым. Хорошо, что не дал ему победить. Просто молодчик!..
– Крюх – не таракан, а паук… – Рус произвёл резкое движение лапкой, словно стряхивая прицепившийся мусор. – Как же он мне надоел. Надо будет в следующий раз что-нибудь придумать…
– Забей, чувак. Выкинь плесень из головы. Пришло время для удовольствий…
– Да, братва, надо хорошенько погулять сёдня! – впервые подал голос Пруха. – Давай, Русик, не тупи. Идём скорее с нами…
…
Герой, не раздумывая, последовал за друзьями. И началась самая обыкновенная ночь, каких он повидал уже очень много. Танцы, симпатичные тараканихи, драки, погони, веселящие вещества, нескончаемый угар…
Так проходили теперь все ночи в Таракополисе. Так существовала практически вся молодёжь, которая в силу мимолётности тараканьей жизни составляла девяносто процентов местного населения. Ночь напролёт тараканы развлекались, а днём отсыпались в своих норах… Чтобы дождаться очередной ночи. Впрочем, некоторые продолжали веселиться и днём. Теперь для этих насекомых не было почти никаких запретов…