Примечание: обозначение [*] - для дополнения.
Утолённый голод
Етрум рассчитывал на то что рут будет в смятении, но с чего бы? Принц думал о том как будет пафосно выглядеть перед ошарашенным чудищем, которое вот-вот ожидало отведать его плоти, но рут и не думал останавливаться. Промахнулся? И что с того? Животное после того как осознало что промахнулось, а осознало оно мгновенно, — ничуть не останавливало напор. Больше от поведения голодного существа был удивлён принц. Ну конечно: живущему во дворце, не знакома борьба за выживание внешнего мира. Сражение на арене с инструкторами сильно отличается от сражения в стиле «еда — охотник». Хотя бы тем, что до конца сражения непонятно кто будет едой, а кто останется охотником.
Рут пустил в ход лапу, пытаясь дотянуться когтями к Етруму. Но тот отпрыгнул с линии атаки. Используя силу металла и воды: Етрум изменил плотность и влажность почвы под лапами животного, отчего рута начало засасывать в образовавшееся под ним болото.
Принц подбежал, чтобы нанести удар мечом, но зверь попытался поймать его руку пастью. Етрум в этот момент представил щит в виде куска льда и тот появился… При этом высохло созданное принцем болото, дав руту возможность, пусть и с трудом, но вылезть из осушенной ловушки. Часть ткани на рукавах рясы принца обветшало, казалось что эту ткань немного передержали над костром. Да и самому принцу, судя по выражению лица, было не совсем комфортно.
Ещё одна атака рута не заставила себя ждать: резкий выпад с попыткой укусить принца в область шеи. Но Етрум увернулся, проведя, как пёрышком, лезвием меча по чешуе, возле брюха животного. И случайно поскользнувшись, принц избежал удара когтями по спине.
Принц живо перевернулся на спину и ему, вероятно по случайности, или из-за неосторожности проявленной хищником, удалось проткнуть руту горло мечом: через открытую пасть с обратной стороны торчало остриё. Животное начало захлёбываться кровью. Использую элемент огня, Етрум, прикоснутся к голове чудовища, и та постепенно превратилась в лёд — если бы не этот манёвр, то когтистая лапа направляющаяся к лицу принца которая была призвана унести жизнь юноши вслед за раненным монстром, выполнила бы своё предназначение.
Сражение было не из простых. Заморозка, которую использовал Етрум в конце, сильно обожгла руку*. Немного отдышавшись, юноша вылез из-под трупа монстра. Как доказательство триумфа, принц отрезал у трупа палец, для того чтобы отдать ювелиру, для инкрустации. Он планировал заказать амулет — будет ему напоминанием о первом убитом монстре.
— Сколько же времени прошло? Наверное, все во дворце волнуются? Странно, мне казалось что с добродетелями я провёл несколько дней, но ни голода, ни недостатка сна не ощущается. Пора возвращаться.
Принц, немного ковыляя, пошёл по направлению к Неони — столице королевства Несса… ну по крайней мере ему казалось что он пошёл в верном направлении. Блуждал по лесу он довольно долго и только на следующий день вышел к полям крестьян, которые его направили. Смешно, но они его приняли за попрошайку, пройдя сквозь чащу и пережив битву, Етрум выглядел весьма скверно. Селяне собрали ему немного еды и поведали что сейчас в столице большие беспорядки из-за непонятного рода происшествий. А встречавшиеся Етруму торговцы, рассказали что трясёт не только Неони, а все города континента. Сплошная череда странных преступлений и происшествий, которые не только объяснить сложно, в них и поверить было тяжело.
Но Етрум знал в чём дело: все люди получили дар, но не многие могут его использовать осознанно. Он, как наследный принц, должен как можно скорее рассказать всё отцу. Потому что всё складывается самым лучшим образом — используя его знания, Несса, может начать завоевание соседей и расширение своего влияния. Эту возможность принц ни в коем случае не хотел упускать.
Грядёт великая, но не продолжительная война, цель которой — объединить континент под одним флагом.
…
После ухода принца из лужайки в поисках пути домой, труп рута продолжал лежать недвижимо какое-то время.
Через пару дней, зловоние вызванное разложением трупа, приманило слизней. Слизни — в этом мире выступали кем-то на подобии санитаров. Они довольно быстро разлагали органику, чем приносили пользу земледельцам. Накопив достаточно необходимых питательных веществ — слизь делилась, создавая себе подобных. Перемещалось это создание обычно под землёй, периодически показываясь наружу, чтобы поймать на себя витавшие в воздухе запахи — таким образом слизни находили себе еду.