Взгляните на них: королева-мать — хранитель казны, какие бы тяжёлые испытания не выпадали на судьбу королевства — закрома были полны провианта, а казна — золота; король — сильный, мудрый «тиран»… и Ентрум… о нём, пока, сложно что-то сказать… по крайней мере что-то хорошое.
— Дорогие родители, — обратился Ентрум, — ваш сын, возвратился домой с триумфом.
Гордо заявил юнец, встав на колено, демонстрируя коготь рута. Подняв взгляд, принц впервые увидел слёзы в глазах матери, столько всего было в её жизни, но сейчас — королевство, кажется, изживает себя, всюду беспорядки, которые подавляет армия и то на что можно в данный момент положиться, где и с кем хочется быть — это семья, а семья, до недавнего времени, казалась разбита. Отец же смотрел сурово и презрительно.
— Юнец, может тебя заковать в кандалы? Стуча ими тебе сложно будет убежать с уроков фехтования.
— Отец, я просто…
— Ты — наследный принц, просто оставил свою страну без присмотра. Сбежал для собственных утех и развлечений. Что стало бы с престолом если бы меня и мать успешно устранили?
Король был солдатом. Во дворце часто были и пиры, и балы. Но он был истинным полководцем: в спокойное время он пировал и веселился, но во времена смуты — тяжело было услышать крик или смех от монарха. Концентрация и хладнокровие этого человека успокаивали всех придворных. Его спокойствие внушало уверенность в том что всё под контролем, даже если это было не так, всё равно его поведение и речь приводило в чувство обеспокоенных людей. И сейчас, разговаривая с сыном, король был спокоен, но голос его отражаясь от стен, которыми был окружён сад заднего двора замка, как будто бы резонировал, подавляя натуги принца оправдать свою глупость.
— Отец, нельзя стать сильным воином если только фехтовать с инструктором!
— Потому ты решил сразится с чудовищами и умереть?
— Нет, я хотел показать свою силу и отвагу, чтобы Вы мной гордились!
— Тем не менее, ты показал свою глупость и безответственность.
— Я…
— Где твои спутники?
— Они отважно сражались и пали в бою, защищая меня!
— Ты их бросил?
Холод пробежал по спине принца.
Как? Как так? Почему Его отец спрашивает о таком? У принца выступил пот на лбу.
— Нет, конечно же…
— Конечно же да. Ты трусливо сбежал, пока они прикрывали твоё бегство. Мой сын — трус.
Король сел на стул прикрыв глаза от боли и разочарования.
Мало того что его сын нарушил порядок, мало того что сбежал на охоту в не зачищенную область леса… его сын подверг опасности других и сбежал. Как он, отважный воин, мог вырастить это… ничтожество? Ведь зная особенности местной фауны, увидев перевес врага в сражении, почему он не отступил? Трофей, который показал Ентрум, указывал на стаю рутов. Большое безрассудство идти на стаю в группе из трёх человек, но можно было отступить и прикрыться не своими людьми, а конями. Бегство — тоже выход, если есть возможность выжить и перегруппироваться. Какой же ущерб от непослушания принца: смерть старшего сына, князя Дадана и утрата младшего сына герцога Шата. Князь воспитывает лучших в стране воинов, а двор герцога отвечает за торговлю. Большинство портов в стране развивается под протекцией дома Шат.
— Может обставить всё так: представители знатных семей спасли принца от нападения стаи жутких монстров, но при этом, сами герои положили в бою свои жизни, во имя процветания королевства? — Размышлял про себя Король, глядя на непутёвого сына и сложившиеся обстоятельства, — но они не дураки, чего не скажешь об Ентруме, прислуга всё видела и мятежный нрав принца всем знаком. Эти двое поехали с ним лишь бы защитить от мелких неприятностей, как обычно они и делали, никто не подозревали что принц их так подставит. Надо пойти на уступки роду Шат и Дадан, в налогах — пусть будет жестом доброй воли. Выделить им больше земель и крестьян. Надо дать своим людям, которые служат их семьям, указания для слежки. И надеяться на то, что знатные дома простят глупость моего отпрыска.