Варвара Павловна сделала знак рукой - лязгнул замок клетки, дыба начала опускаться...
Через минуту, как посчитал, все было кончено. Однако это был только зачин игры по-Маккиавелли. Нет, поначалу все складывалось прекрасно - меня провели в комнату, напоминающую казенным интерьером дом отдыха для творческих пенсионеров Горки-9: диван, два кресла, столик, ваза с увядшими гвоздиками, псевдохрустальная пепельница, зарешеченное окно и отечественный телевизор. Я плюхнулся на диван и решил, что только смерть меня вырвет отсюда - боль ещё жила в моем теле, требовавшего к себе предупредительного отношения.
Принесли две чашечки сургучного кофе; я тут же выдул одну плошку, потом подумал - и вторую. Хорошо! Теперь можно и пожить, посмотрев, что из этого выйдет.
Что происходит? Кажется, наконец начинаю прозревать и все понимать. Надо сбросить романтический флёр и посмотреть на мир трезвыми глазами.
Не успел сделать - в комнате отдыха появилась та, которую я знал и не знал. Была спокойна и сосредоточена, как будто собиралась принимать у меня экзамен по неорганической химии.
Села в кресло, потянулась за чашкой, чтобы взбодриться перед трудным разговором. Ан нет - пусто, лишь неприятная угольная гуща.
- А я думал это мне, - покаялся, - все.
- Ох, Леха-Леха, - засмеялась тихим смехом. - С тобой весело и скучать не приходиться.
- С тобой тоже, - признался. - Открой личико, а то меня уже мутит от ваших тайн.
- Мутит тебя, скажем, от кофе.
- Отравили, что ли?
- Травил ты меня, - усмехнулась. - Интересно, почему и когда начал подозревать?
- Алиса.
- Ааа, - поняла. - Все правильно, мальчик, мы с ней были очень похожи.
- А зачем все это надо было? - удивился. - Через жопу? Даже всю деревню Стрелково приплели к своим делишкам? Ивана удавили в баньке? И вообще, ты кто? Ху из ху, мать тебя так? Майор ФСБ, под полковником ГРУ или просто блядь! - увлекся. - Что происходит?!
- Спокойно, Чеченец, - сдерживалась; вытянула из кармашка куртки пачку сигарет, закурила. - Ты забываешься, малыш. - Пыхнула дымным облачком. Здесь на вопросы не отвечают, здесь их задают.
- Но, кажись, у нас... э-э-э..., - искал маловыразительное словцо, нестандартные отношения?
- Да, - согласилась, - отношения у нас самые что ни на есть нестандартные. Да, боюсь, тебя огорчить - у меня таких нестандартных отношений...
- Значит, ты у нас почетная и орденоносная чукча?
- А мне долгая-долгая полярная ночь нравится, - улыбнулась. - Все проблемы решаются намного проще.
- Ну и блядь же ты, Верка.
- Я же просила, Чеченец, сдерживай свои чувства, - и молниеносным профессиональным движением руки ткнула сигарету в лоб. Мне. Наверно, не заметила пепельницу на столе?
Я вырвал из рук любимой женщины мятую сигаретку и кинул в посудину для этого предназначенную. Помолчали. Как говорится, беседа не складывалась. Тут ещё появился вышколенный костолом, принес на подносе чашечку кофе. Не для меня. И унес использованные мной плошки и пепельницу. От греха подальше.
- Ну, Чеченец, - отхлебнула из фарфоровой чашечки. - Будем искать общий язык или...
- ... опять на дыбу?
- Нет, пулю в лоб. Там уже помечено, кстати.
- Ты всегда была предупредительна, - заметил я. - Но ваши не пляшут.
- Почему?
- Вам нужна дискетка и пока её нет я, как у Христа за пазухой. Вы с меня пылинки... а не тыкать, понимаешь, сигаретками...
- Сам виноват, Чеченец, - по голосу чувствовал, начинает отступление. - Все слишком серьезно, и поэтому давай решать наши проблемы спокойно. Без истерик.
- Да, Бога ради, - всплеснул руками. - Просто хочу понять, что происходит? Даже смертник имеет право на последнее желание.
- И что хочешь знать?
- Если разыгрывается партия, то какую фигурку изображаю?
- Пешку, Алеша, пешку, - осклабилась.
- А ты?
- Офицера.
- ГРУ?
- Какая разница?
- Интересно. Была ФСБ?.. Теперь вот с краснострелочниками? С еб... утыми малость ребятками, согласись? - Помассировал плечи. - Почему с ними? По убеждению или как?
- Много вопросов, Чеченец.
- Ты будешь отвечать на мои, я - на твои. И найдем этот самый... консенсус...
Моя первая женщина смеется - все-таки я неисправимый оптимист и самоуверенный дурень, считающий, что весь мир вращается вокруг его оси. А что же на самом деле?
Все то, что говорил майор ФСБ ночью на дачной кухне, где я пожирал куски льда, правда, кроме одной мелкой детали: она, Вирджиния, является офицером спецподразделения Главного разведывательного управления, занимающегося проблемами наркобизнеса. Какое звание? Какая разница допустим, капитан. Какое отношение к обществу спасения родины "Красная стрела"? Боевая организация, с помощью которой будет поставлен под контроль торговый дом "Русь-ковер".
- А чем вы лучше их? - не понимал я. - Поменяется только вывеска?
- И вывеска, и суть, - отрезала Варвара Павловна. - Они разрушают страну, а мы хотим её возродить.
- С помощью дури? - вздохнул: чудны твои дела, Господи; что-то во всей этой истории не сходилось. И почему я должен верить этой женщине, меня постоянно обманывающей?
Свои сомнения не скрывал. Вирджиния улыбнулась: верь-не верь, в моем положении это не имеет никакого значения, первейшая моя задача - найти дополнительную дискетку. Кстати, где нашел компакт-диск, спросила как бы между прочим. Почувствовав невнятную угрозу, отмахнулся: там, во флигелечеке, порылся в старых книжках со штампом "Библиотека Реввоенкома".
- Нет, Алеша, - улыбнулась и снова закурила; пепел стряхивала в чашку. - В каком-то другом укромном местечке. О котором могли знать только двое, Лаптев и ты. Где?
- Не скажу, - твердо ответил.
- Что-то связано с этой девочкой Юлией? - предположила красивая ведьма, выпуская дым колечками. - Удивительно, почему Лаптев никогда о ней... не вспоминал...
Она это проговорила таким странным голосом, будто находилась в постели, отдыхая после долгой-долгой полярной ночи, что меня пробила нервная дрожь.
Ба! Вот она разгадка. Плавает как дерьмо на поверхности водоема. Нестандартные, говоришь, отношения? Ну-ну!..
И я рассмеялся горьким смехом. Вот что может сделать устрица с меховой подкладкой на наших широких и необъятных просторах. Теперь ситуация чуть проясняется, как родное поле, выплывающее из утреннего тумана, когда ты, проснувшись на верхней полке поезда, пялишься от пустого любопытства в окно.