- То есть вы знали, что хочу пристрелить Лаптева?..
- Безусловно.
- Откуда? - задал идиотский вопрос.
- Алексей, вы плохо представляете, с кем имеете дело, - добродушно улыбнулся.
- Никто не знал? - недоумевал. - Навели "воры"?.. Так это они меня сдали? Или Алиса?
- Много вопросов, - поморщился Арсений.
- А если знали, почему не остановили?
- Много вопросов, я сказал, - рявкнул мой собеседник. - А вопросы здесь задаю только я.
- Тогда зачем я здесь?
- Мы хотим сотрудничать.
- С кем?
- С тобой, Чеченец, с тобой.
- Тогда я должен знать... обстановку...
Арсений хекнул, покачал головой: наглец-наглец, но, видимо, поразмыслив, решил выдать некую дозированную информацию: Лаптев, как выяснилось, оказался намного хитрее, чем можно было предположить. Он успел утаить материалы по будущим поставкам героина в РФ, равно как и конфиденциальную информацию о некоторых высокопоставленных господах ; все эти сведения загнаны в компьютерный компакт-диск, который, к сожалению, исчез.
- И что? - окончательно потерял голову.
- Надо найти.
- Ааа, вот что искали на даче, - догадался я. - И кто это был? Лаптевские?
- Кто был, тот был, - ушел от прямого ответа.
- Это они Алису?
- Да, - решительно поднялся, поправил кожаный ремень на военизированной униформе. - Прошу, - жестом пригласил следовать за собой.
Мы покинули комнату-шкатулку, к нам присоединились двое моих старых оловянных солдатиков, и мы снова потопали по длинному коридору. Судя по бетонным перекрытиям, находились в подземном бункере, расположенном где-то близко с земным ядрышком.
Вскоре остановились у бронированной двери с огромным колесом, такие двери можно встретить в банковских хранилищах.
Я уж грешным делом решил, что мне сейчас выдадут гонорар за будущую работу, да ошибся. Помещение напоминало складское - трубы, ящики, пиломатериалы; потом почувствовал знакомый тошнотворный кисловатый запах крови.
Включили свет, и я увидел клетку, точно в зоопарке. В ней были подвешены на крюках кусками мяса люди. Их было двое.
Первый, утыканный стрелами, как дикобраз, кровоточил - на полу под ним темнела пурпурная лужа; второй был просто бит и ещё подавал признаки жизни. Признаюсь, меня передернуло от увиденного.
- Кто это?
- Один из них тебе знаком, Чеченец.
- Что?
- Затейника вспомни, он тебя кинул на поле, - усмехнулся Арсений. Все рассказал, всю подноготную. А вот где дискета не знает. А ведь правая рука Лаптева. Был ею, - подошел к столу с арбалетами и стрелами. - Ну что, Алексей Николаевич, отомсти за себя и Алису, - хотел передать мне архаичное, но модное оружие.
- Нет, - сказал я.
- Почему?
- Я трупам не мщу.
- Благородно-то как, - цокнул Арсений. - А он бы тебя не пожалел.
- Пожалел... тогда на поле... - вспомнил я.
- Это тебя другие пожалели. Может быть, даже Лаптев. А ты его за это... туда... - вскинул голову к потолку. - Нехорошо.
- Это наша личная разборка.
- Эх, племя младое, незнакомое; проще надо быть, детка, - прицелился из арбалета. - Врага надо знать в лицо и уничтожать при любом удобном случае, - зазвенела тетива и стрела впилась в щиколотку несчастного.
От боли он забился в конвульсиях и захрипел; кровавые пузыри лопались на губах, точно жвачечно-резиновые шарики на устах ребенка.
Что-то во всей этой странной и подозрительной истории не сходилось. Можно было поверить в существование некоего секретного спецподразделения, занимающегося проблемами нашей доморощенной наркомафии, однако смущала некая театрализованность и аномальность в поведении краснострелочников.
На мой взгляд, муж Алисы не мог с таким садистским удовольствием издеваться над беззащитной жертвой. Следовательно, человек, называющий себя Арсением, есть самозванец и лгун, или я тогда совсем ничего не понимаю в женщинах.
- К сожалению, мои дураки перестарались, - проговорил Арсений, отбрасывая арбалет. - Разве так убивают? - Кивнул на лужу крови. - Чик, и все. Нехорошо, никакого удовольствия. Ни тебя, ни врагу. - Мы направились на выход. - Нужно, чтобы в твоем лице видели избавителя от мук. Благодетеля... - Сокрушался. - Нет у нас культуры жертвоприношения, как у племен в устье Амазонии... Я этот вопрос изучал, друг мой... Цивилизация губит все... Что такое, например, электрический стул? Пародия. Все равно, что сесть на утюг... Ближе к природе надо, к ней-к ней...
Я слушал разглагольствование своего спутника и убеждался, имею дело с параноидальным бредом. Получать удовольствия от убийства себе подобных? Мир жесток и немилосерден, однако не до такой же степени.
По возвращению в "шкатулку" мы снова обсудили проблему поиска компакта-диска. Я выразил сомнения, что её можно обнаружить. Мне улыбнулись: отчима я знал лучше многих, нужно просчитать варианты, куда он мог спрятать вещицу. Время ещё есть, но нужно торопиться - увы, мертвые уходят, оставляя нам одни проблемы.
И последнее: все мои шаги будут контролироваться. Если возникнет желания удрать на Багамские, блядь, острова под пальмы, то лучше сказать сразу: отправим экспрессом "Красная стрела", посмеялись мои новые приятели, любящие хорошую шутку, как кровавый бифштекс.
На этом и расстались; мысль о том, что я не смогу выполнить приказ родины, вообще не рассматривался.
Странные и самоуверенные люди, решившие, что Чеченца можно напугать оригинальными приемами умерщвления.
Меня проводили до буржуазного "бьюика" и я, плюхнувшись в него, покатил в гордом одиночестве на родную сторонку.
Безжизненный, как зомби, водитель крутил колесо руля из бивня индийского слона, а я, глядя на заснеженно-темный мелькающий мир, думал обо всем и ни о чем.
Что наша жизнь? Пауза между вечностями. И надо заполнить эту непродолжительную паузу страстью, любовью, мастерством, деревьями, победами, оптимизмом, разговорами с детьми, бессонными ночами, болью сердца, солнечными лучами, тихим одиночеством, приступами бешенства, совокуплениями, риском, скандалами, стойкостью, праздниками, снами, слезами, полнолунием, купанием в кадушке, верой в бессмертие...