- У тебя все симпатичные. Ладно, теперь посмотрим, насколько смелые… Фора у них закончилась, фонари вроде обнаружили. Пускаю туман?
- Давай. Вовка наверняка уже заждался своего выхода.
- Шприцы заправлены, туманы стелятся… - пропел Антон и нажал на кнопку.
На камере первого монитора было отлично видно всю комнату, осмелевших игроков, их уверенные жесты. Послышался первый смех, который тут же прекратился, едва белая дымка начала клубами наполнять комнату.
- Синий тумааааан, похож на обмааааан… - мурлыкал Тоха, попивая чаек одной рукой, а другой слегка прибавляя громкости звуковому сопровождению. Надо сделать появление маньяка бесшумным.
- Не переборщи с задымлением, - попросила Полина, - а то когда запаникуют, как бы не поубивались о стены и друг друга на бегу.
- Всё пучком, мастер знает свое дело! – ухмыльнулся Антон, - просили хард, будет им…
Полина бегло осмотрела остальные комнаты на соседних мониторах на предмет актера, пусто. Только она открыла рот, чтоб сделать замечание, как экраны разом потухли. Будто все камеры одновременно вышли из строя.
- Тох! – подскочила администратор.
- Что за хрень, - Антон забегал пальцами по клавиатуре.
Всё зря. На мониторах серели помехи и только.
И в этот момент из комнаты раздался первый пронзительный крик.
3.
Когда команда шагнула за порог, а тяжелая дверь захлопнулась за спинами, щелкнул замок, отрезая путь назад, ребята приспустили черные маски и увидели, что оказались в кромешной темноте. Замерли, привыкая, ожидая, пока очертания предметов хоть немного не выступят, не оформятся.
- Снимайте маски! – донеслось из динамика откуда-то под потолком, - вы в игре, время пошло.
- Так… - возбужденно негромко проговорила Света, отбрасывая ткань, - ищем фонарики, пока не началось.
- Обычно они недалеко от двери, щупаем, - Гена попытался перехватить руководство на себя.
Женя хмыкнул. Шуршание, возня – и вот первый фонарик зажегся во тьме.
- Ничего себе… - охнула Ольга.
Первая комната была обставлена просто, являя собой, скорее, гостиную, но она была щедро залита-вымазана… кровью?
- Вот вам и улики! – кивнул Женя, - как-то не продумано. Нормальные сыщики вызвали бы полицию, взяли пробы и…
- Ай, кайф! – перебила его Света, - у меня аж мурашки…
- Как мало тебе надо, - буркнул брат, - не испачкаться бы здесь.
И тут включилась тихая музыка. Нагнетающая, низкочастотная, она переплеталась с завыванием ветра и поскрипыванием половиц под ногами. Она грозилась перейти в стоны и всхлипывания, доносилась то из одного угла, то из другого. Топот маленьких мышиных лапок по полу. Света вскрикнула и подпрыгнула так, что стало ясно: она уже погрузилась в игру, сжилась с легендой.
- Ребята, у нас час, - напомнила Оля, ежась, - давайте искать переход, дверь.
- А чего искать, - хохотнул Гена, - вон он.
На противоположной стене, небрежно спрятанный за креслом, маячил темнотой широкий проем у самого пола. Беглый взгляд вокруг подтверждал теорию парня: других дверей в маленькой комнате просто не наблюдалось.
- Так просто? – не поверил Женя. Однако внутренне содрогнулся – не любил он все эти узкие проходы со своей спонтанной формой клаустрофобии.
- Это для разогрева, наверное, - пожала плечами Ольга.
Ей становилось не по себе всё больше и больше. Стараясь держать себя в руках, не допустить внутренней паники, она подумала: какой он будет, этот маньяк Тарантул? Жутко выглядящий или как обыкновенный человек? Актеры всегда прячут лица за гримом и масками, чтоб обеспечить игрокам ощущение полной реалистичности ситуации, напугать посильнее. И страшнее всего не тот момент, когда он появится, а именно ожидание, предчувствие, что вот-вот…
- Мне уже жарко, - рассмеялась Света.
И в этот момент что-то тихо щелкнуло, а комнату стал наполнять легкий, полупрозрачный дым. Лучи фонариков заметались, рассекая туманные клубы, ребята инстинктивно сбились в кучку. Музыка набирала громкость, обороты и на пике вдруг оборвалась визгом. В оглушающей тишине прозвучал едва уловимый ухом звук шагов. А когда команда повернулась к его источнику – у входной двери, в трех метрах от них, высился мужской силуэт в капюшоне, прячущем лицо. И когда дрожащий луч чьего-то фонарика слегка высветил пришельца, тот поднял руку с зажатым в неё шприцом. Из-под капюшона проглянула зловещая улыбка.