— Понятно, — сказал Тарч, когда Овчар сделал паузу в своем монологе.
— Что тебе понятно? — с легкой иронией спросил знахарь.
— Что не все так однозначно.
— Все тут очень однозначно, Тарч. Знаешь, приходи через месяц. Я тебя гляну. Платить не надо будет, я сегодня на тебе хорошо заработал.
Разговор был окончен. Овчар встал, как бы приглашая пациента на выход. Тарч тоже поднялся, но вдруг вспомнил о слышанном накануне непонятном слове, которое Кумник и Скала напрямую обсуждать с ним почему-то не захотели:
— Слушай, Овчар, а что такое системный дар?
— Системный дар? — знахарь заметно напрягся, — Что за системный дар?
— Просто, системный дар. Если бы я знал, что это, я бы не спрашивал.
— Ну, ты же из-за чего-то решил спросить?
— Услышал вчера слово, а что такое, не понял.
— А, услышал, ну тогда ладно, — как-то неопределенно ответил Овчар, — погоди немного, сейчас расскажу.
Знахарь достал из кармана штанов рацию.
— Химик, ты сейчас свободен? Прием.
Ответ не заставил себя долго ждать.
— Да, что тебе надо?
— Тут новичок про системные дары спрашивает. Это же по твоей части, подойдешь? Прием.
— Сейчас буду.
Овчар убрал рацию и начал рыться в ящике стола. Его движения были вполне естественными, но интуиция Тарча, до этого момента не подававшая никаких признаков волнения, вдруг взвыла сигналом тревоги. В последний раз такое было, когда Цыган прострелил ему ноги. Не понимая, откуда исходит опасность, и не зная, что нужно делать, Тарч застыл на месте, несколько раз оглянулся и упустил то небольшое время, которое было у него на попытку убежать. Хотя, куда тут было бежать, внутри городских стен?
В комнату ворвались, именно ворвались, а не зашли и не забежали, три бойца под руководством высокого широкоплечего мужчины. Они рассредоточились полукругом, направили оружие на Тарча и неподвижно застыли, в ожидании приказа от главного.
Высокий мужчина, а он наверняка и был Химиком, спросил у Овчара:
— Этот? — и, не дожидаясь ответа, обратился к самому Тарчу, — У тебя есть минута на объяснения: кто такой, что за системный дар, у кого, откуда узнал и кто знает еще. Минута пошла.
— Я не… — испуганно начал Тарч, хотя и понятия не имел, что говорить, но его перебило громкое, приторно-дружелюбное восклицание неожиданно ввалившегося в комнату Кумника.
— Химик, привет! Сто лет тебя не видел. Ты вообще из рейдов вылезаешь? — Кумник, бесцеремонно оттеснив одного из бойцов, прошел в комнату и протянул руку для приветствия. Сразу за командиром вошел Скала, причем «Винторез» у него был хоть и опущенный, но находился в боевом положении.
— Кумник, не до тебя сейчас, — Химик явно был недоволен несвоевременным визитом, но и выставить за дверь рейдера почему-то не решился.
— Как это не до меня? Это мой человек, — Кумник кивнул в сторону Тарча, — У вас к нему какие-то претензии?
— Тарч, — Кумник повернулся и, широко расставив руки, наигранно удивился, — Ты когда так успел накосячить, что за тобой сам начальник службы безопасности явился?
— Нет никакой службы безопасности, ты же знаешь, — недовольно покривился Химик, — И претензий тоже пока нет. Пока пришли только поговорить.
— Службы, может, и нет, но за безопасность на базе отвечаешь именно ты. И разговор у вас, я смотрю, намечается серьезный. А тема какая, если не секрет? А то, может, мне и самому стоит обеспокоиться?
— Для тебя не секрет. Этот твой… — Химик повернулся к Овчару, — Как его? Этот твой Тарч спрашивал у Овчара про системные дары. Сам понимаешь, подобное без внимания оставлять нельзя.
Кумник всем корпусом повернулся к Тарчу и выглядел в крайней степени удивленным.
— Это правда? А тебе зачем… в смысле, ты откуда вообще об этом знаешь?
Тарч понял, что придется признаваться.
— Я вчера подышать выходил на воздух. А там вы со Скалой на балконе разговаривали. Я случайно услышал. Хотел у вас с утра спросить, что это слово означает, да забыл. Вот думал у Овчара узнать. Дар он у меня так и не нашел. Ну, мы сидели, болтали о том, о сем. Я и спросил.
— А что это вы там такое обсуждали? — на этот раз Химик наехал уже на Кумника.
— Химик, дружище, ты же в курсе, что у меня есть доступ к подобным вещам. И у Скалы тоже. Давай не будем охотиться на собственные тени. Если ты помнишь, я на вашей стороне в этом вопросе.
— Не знаю я, на чьей ты стороне… — недовольно буркнул Химик, но заметно расслабился, — Проведи с личным составом беседу. Чтобы языком не молотили, направо и налево. И с тебя сегодня вечером поляна.
— Заметано, — Кумник, несмотря на разрешившуюся ситуацию не обрадовался, а, скорее, помрачнел, — Только сегодня не получится. У меня проблемы.
— Что случилось? — тон Химика вряд ли можно было назвать заинтересованным.
— Ерш и Дара вышли с утра в рейд и не вернулись.
— Дара..? Что с ней? — напрягся Химик.
— Их захватили муры. Группировка Слона.
— Дару захватили муры? Боюсь, что проблемы не только у тебя. Они у доброй половины стаба.
Глава 13. Шахматист
Путь до заброшенной фермы, в нескольких километрах от форпоста муров, занял у Кумника, Скалы и Тарча весь остаток дня. За время перехода командир на вопросы не реагировал и разговорился только тогда, когда тройка достигла места назначения и оборудовала позиции для наблюдения.
— Съешь вот это — Кумник протянул небольшой красный шарик.
Тарч впервые видел жемчужину. Этот редкий и очень дорогой трофей доводилось держать в руках не каждому иммунному, а получить возможность использовать для развития дара — единицам из тысячи.
— Подержи ее в кулаке, — посоветовал Скала.
Жемчужина оказалась твердой и теплой, и чем дальше, тем сильнее нагревалась.
— Если держать жемчужину в руке достаточно долго, она настроится именно на твой организм, — прочитал мысли новичка Скала, — Другим ее после этого принимать бесполезно. Правда, тут же придется съесть. Иначе разрушится, и остатки можно выбросить. Да не терпи, глотай.
Жемчужина нагрелась до такой степени, что стало сложно терпеть. Тарч отправил шарик в рот и почувствовал, как теплота прокатывается по пищеводу.
— Чтобы начало действовать, нужно несколько часов. Есть время на вопросы, — Кумник выжидательно посмотрел на новичка.
— Может и не подействовать, — с сомнением покачал головой Скала.
— Не будем рассматривать такой вариант, — отрезал командир, — Нам нужен резкий скачек в развитии дара.
— Кумник, я не успел тебе сказать, — Тарч выглядел виновато, — Овчар уверен, что дара нет. И был весьма убедителен.
— Плевать на него и на его убедительность. Так что с вопросами?
— Извини, но мне нужно было сказать про Овчара. Вопросы есть. Куда пошли Дара и Ерш? Почему одни? Зачем их захватили муры? Почему вы уверены, что они живы?
— Дара и Ерш вышли из поселка по моему приказу, — в голосе командира не чувствовалось сожаления, — Они должны были встретить еще одного бойца отряда. Его зовут Токарь. Он перегонял для нас из соседнего поселка бронеавтомобиль. Токарь наш техник и в рейды почти не выходит. С проходящей мимо группой рейдеров он должен был доехать до Чистых ключей, это та деревня, где мы с мурами сцепились, и свернуть к Орлиному, в одиночку. Дара и Ерш пошли его встретить и сопроводить в поселок. Но к месту встречи не вышли. В поселок прибыл только Токарь. Мы выдвинулись на поиски, и нашли место, где их захватили.
Кумник помрачнел и его голос стал жестче.
— По поводу того, откуда мы знаем, что их похитили муры, и почему уверены, что наши бойцы живы. Тут все сложнее. С главой этой муровской группировки, его зовут Слон, нас связывают давние «теплые» отношения. Когда-то, больше пяти лет назад, он состоял в моем отряде. Естественно, тогда он не был муром. Мы вместе ходили в рейды больше года. Слон был очень перспективным бойцом. Одним из самых сильных, кем доводилось командовать. Я рассчитывал, что он соберет собственный отряд и начнет действовать самостоятельно, но этим планам не суждено было сбыться. Слон полюбил девушку, которая вторым даром получила умение нимфы.