Уютное помещение с легкими прозрачными занавесками заливал солнечный свет. Мягкие диванчики с множеством подушек тянулись вдоль стен. На низких столиках стояли большие деревянные шкатулки. Девушки поспешили к ним и, достав каждая свою работу, расселись напротив друг друга.
– Эмилия, выбери для себя материалы вот здесь, – указала Ингаси на отдельно стоящий плетеный короб. – Может быть, тебе понравится что-нибудь из того, что уже есть.
Откинув крышку, я начала перебирать разные заготовки, нитки, ленты, тесьмы. Девушки тихонько переговаривались, посмеиваясь. Вдруг мне на глаза попались мужские тканевые наручи из плотного материала белого цвета. Повертев их в руках, я загорелась одной идеей, для воплощения которой тут же подобрала нитки бирюзового и серебряного цветов, а также широкую синюю тесьму.
Я устроилась в уголке с выбранными вещами и приступила к работе. Последний раз подобные занятия развлекали меня еще в бытность счастливого супружества, но навыки, усвоенные с детства, невозможно было затмить, ни многочисленными боевыми тренировками, ни бессчетным количеством знаний по магической науке. Иголка с тончайшей ниткой быстро мелькала, намечая будущий узор.
– Астаиль, так когда свадьба? – уловила я вопрос Ингаси и застыла.
– Родные Сола настаивают, чтобы обряд состоялся в ближайшее полнолуние, – счастливо улыбаясь, откликнулась девушка. – Я с нетерпением жду церемонию! Ведь мы так долго откладывали ее.
– Ты поэтому решила заранее подготовить приданое для первенца?
– Конечно! Солу совсем скоро тридцать три, самый возраст, чтобы зачать сына. Мы не будем откладывать рождение детей. Уверена, что смогу понести с первой ночи.
От подобных речей в груди разлилась тягучая, ноющая боль. Ребенок Солмана и Астаиль будет чудесным малышом с бирюзовыми глазами, как у папы. Слезинки побежали по щекам, и я отвернулась, украдкой смахнув их.
– Так ты еще не вкусила сладость его уст на своем цветке? – выдала любопытная Ингаси, а я поперхнулась воздухом и закашлялась.
– Извините. Горло побаливает.
Девушки с сочувствием покосились на меня, но тут же вернулись к увлекательной беседе.
– Еще нет, – посетовала Астаиль. – Сол так носится с этими традициями. Иногда я совсем не понимаю его. Но я собираюсь взять инициативу в свои руки!
– Ты воспользуешься правом невесты?! – Глаза Ингаси вспыхнули неподдельным восторгом.
– Да! – с мечтательной улыбкой на губах ответила Астаиль. – Как только закончатся женские дни, я приду к нему в опочивальню. И он больше не сможет от меня отгораживаться.
– Молодец! Я тоже так сделала, когда Билем привез меня в дом родных. И мы сразу же поженились.
– Я так долго проходила обучение в Святилище, – вздохнула Астаиль. – А потом Сол был в отъезде. Но теперь все изменится! Мы созданы друг для друга.
Сердце заныло от слов влюбленной невесты. Я вспомнила жар поцелуев Солмана и его нежные руки. Имею ли я право рушить чужое счастье, когда сама принадлежу совсем другому мужчине?
– Юмисан! А ты чего слезы роняешь? – удивилась Ингаси. – Тоже не терпится испытать горячие ласки Овиана?
Девушка зарыдала в голос, подскочила и выбежала из комнаты.
– Что это с ней? Овиан совсем недавно привез ее в терем. Но свадьба еще нескоро. Может, она из-за этого переживает?
– Ты разве не знаешь? – с грустью спросила Астаиль. – Юмисан любит другого воина, но ее родня давно дала слово Нису.
– Овиан знает об этом?
– Конечно. Только ему-то что? Юмисан лучше других подходит, чтобы родить ему наследника. Думаешь, он будет беспокоиться, кого она там любит. Девушка невинна, остальное неважно.
Беззаботная улыбка Ингаси померкла, и женщина нахмурила светлые брови. Я же подумала о горькой судьбе несчастной Юмисан. Лучше повеситься, чем связать свою жизнь с мерзким Овианом.
– А ты, Эмилия, – вдруг обратилась ко мне Астаиль, – уже познала любовь мужчины?
– Я… – решила я рассказать правду о себе, но тут дверь распахнулась и в комнату вошла Ниси под руку с Солманом.
– Астаиль! Душа моя, пойдем скорее, – защебетала с порога орлинка. – Швеи закончили подвенечный наряд! День и ночь вся мастерская работала. Нужна последняя примерка.
– Я уже говорил… – начал Солман, глядя исподлобья на нее.