– Жизнь моих соотечественников тесно связана с этим минералом. Все артефакты, амулеты и технические изобретения созданы на основе тариана. Велиды владеют рудниками и именно за счет этого являются богатейшими людьми. Думаю, я не ошибусь, если скажу, что харитам всегда будет мало этого вещества. Весь технический прогресс базируется на нем.
– Ненасытные выродки, – процедил вождь Лесного клана, а я сжала челюсти, силясь не выдать того, насколько мне неприятно подобное определение моей расы. – Плевать они хотели на любые условия договоров. Заверяли, что земли им нужны только для научных целей, а сами собираются разворотить все своими шахтами.
– А новое оружие? – задал вопрос другой орлин. – Приборы, изрыгающие красные лучи, несущие смерть. Они тоже из тариана?
– Не полностью. Лишь активная часть, на которой выстраивается магическое плетение, обеспечивающее конечный результат. Но без тариана действие лучеметов невозможно. Им просто негде будет взять энергию для генерации лучей.
Орлины непонимающе переглядывались, а я подумала, что наши соседи понятия не имели, как мы создаем приборы, и у меня вряд ли получится объяснить технологию.
– Эмилия Бортран, – обратился Нис ко мне, – можешь ли ты добавить еще что-то?
– Мне кажется, важным фактом является то, что хариты планируют запустить массовое производство лучеметов. Новые месторождения руды будут разрабатывать, чтобы обеспечить непрерывный процесс изготовления этих приборов.
– Зачем Харитинару столько оружия? – безжизненным голосом спросил Солман.
Я посмотрела ему в глаза, и он прочел ответ на моем лице.
– Думаю, Хар планирует начать военную компанию против Ории с целью захвата всего горного массива.
Зал взорвался возмущенными выкриками, орлины повскакивали на ноги, активно жестикулируя. Ненавидящие взгляды пересеклись на мне, мечтая в моем лице уничтожить всех харитов. И если бы это было возможно, я уже лежала мертвой на полу.
– Спокойствие! – властно произнес Нис, усилив голос магией. – Всем занять свои места. Информация важная, и ее нужно серьезно обдумать.
Орлины нехотя опустились в свои кресла.
– Эмилия Бортран, благодарю за выступление. Да осенит тебя Великая Мать своей милостью. Ория в долгу перед тобой. Честь и хвала храброй деве.
Нис склонил голову, и многие вожди последовали его примеру, но были и те, кто лишь презрительно скривились. Я низко поклонилась и вышла.
В коридоре неимоверная слабость навалилась на меня, и я опустилась на банкетку у стены. Нетрудно было догадаться, до чего сейчас дойдут в своих обсуждениях вожди. Кому захочется сложа руки ждать, когда их землю захватят? Неужели действительно грянет война?
Мысли неслись по кругу, рисуя одну страшную картину за другой.
– Вам плохо, госпожа? – обратилась ко мне проходящая мимо служанка.
– Нет, – глухо отозвалась я поднимаясь. – Просто немного устала. Не волнуйся.
– Как угодно, – поклонилась она и пошла дальше, а я побрела в свою комнату.
До обеда оставалось совсем немного времени. Принимать участие в общей торжественной трапезе вместе с вождями и их женами совершенно не хотелось. Мне претило становиться объектом всеобщей неприязни и назойливого внимания.
Сменив официальный наряд на простое платье, я попыталась снять цепочку с медальоном, но она никак не поддавалась. Мне пришлось бросить это бесполезное занятие и, собрав рукоделие, поспешить в библиотеку под прикрытием щита, пока никто не прислал за мной еще с какой-нибудь целью.
Хранилище знаний приняло меня в свои недра. Я устроилась в самом дальнем углу на диване и занялась второй деталью наручей. Мне срочно требовалось избавиться от гнетущих мыслей, и я погрузилась в работу, более ни на что не отвлекаясь.
Время обеда давно прошло. За окнами начало темнеть. Глаза устали, а голова разболелась. Я поднялась и отправилась к себе. Оставалось надеяться, что за мной уже никто не придет.
В моей комнате на круглом столике в нише стоял поднос с едой, и лежала записка.
Открыв конверт, я пробежала глазами строчки, выведенные витиеватым почерком: «Эмилия, я не смог найти тебя перед обедом. Хранилище знаний не впустило меня. Надеюсь, ты в порядке. Ужин будет проходить в трапезной. Все гости терема соберутся вместе. Буду рад, если ты придешь. Наряд для тебя Наис оставит в спальне».