– После еще выпьешь, – понимающе улыбнулся он. – Специально для тебя прихватил, укреплять силы.
– Спасибо!
Шаман собрал все, что осталось в мешок, и обратился ко мне:
– Давай свой амулет, настрою переход в нужное место.
Вручив Алию артефакт, я с любопытством следила за его действиями. Старец сноровисто активировал вещицу, и воронка засверкала перед нами.
– Вы умеете пользоваться харитскими амулетами? – потрясенно выдохнула я.
– У вас на редкость славные изделия выходят, – усмехнулся шаман, лукаво щурясь. – Ими гораздо удобнее пользоваться, чем нашими. Но это строго между нами.
Старец напустил на себя суровый вид, я усиленно закивала, и мы рассмеялись.
Портал вывел нас на широкую площадку, продуваемую всеми ветрами. Впереди на многие километры раскинулись горные вершины, склоны, гряды, мерцающие белизной снегов. Позади в отвесной стене темнела расщелина.
– Иди за выступ и переоденься, – сказал Алий, протягивая мне вещи. – Скоро пойдет снег, а до храма путь неблизкий.
Забрав одежду, я укрылась, натянула светлый брючный костюм, как у магесс на заставе, поверх набросила плащ с капюшоном, а свои вещи убрала в мешок.
Алий ждал меня на краю пропасти, внимательно вглядываясь в небо. Там в вышине парила одинокая птица, изредка издавая пронзительные крики.
– Погода портится, – вздохнул старец. – Нужно спешить.
Шаман развернулся, мазнув по мне взглядом, удовлетворенно кивнул и начал свистеть, выводя переливчатую трель. Ветер усиливался, в небе облака неслись все быстрее, собираясь в угрюмые тучи.
Внезапно на площадку выскочил лорр и утробно зарычал. В ужасе я замерла, боясь шелохнуться. Зверь, видимо, чувствовал мой страх и двинулся прямо на меня.
– Вот же чудеса, – пробормотал стоящий рядом Алий. – Неприрученная самка явилась. И как только откликнулась?
– Как неприрученная? То есть она дикая и может броситься на нас?
– Вполне, – без тени испуга обрадовал меня шаман. – Только ей, видимо, ты приглянулась, поэтому если и бросится, то на тебя.
– Потрясающе, – процедила сквозь зубы я. – Может, не стоило никого звать?
– А как мы до храма доберемся? По тропе долго. Скоро буран начнется.
– И что предлагаете? Срочно приручить лорра и заставить отвезти нас в храм?
– Ты схватываешь на лету, – похвалил меня старец, а я шокировано на него уставилась. – Самка выбрала тебя. Сразись с ней, оседлай, и она с радостью доставит нас куда требуется.
– Удивительно простой план, – язвительно заметила я. – Всего ничего осталось, победить двухметровую громаду – и готово.
– Точно. Вперед, дева! Времени мало.
Алий сноровисто отскочил в сторону и спрятался за высокой каменной глыбой. Я только рот открыла от удивления, до того он в этот момент напоминал не убеленного сединами старца, а молодого повесу, спешащего скрыться от опасности.
Самка снова зарычала и двинулась на меня. Судорожно вспоминая все, что когда-то на турнире Солман говорил о лоррах, я сплела щит и начала медленно, плавно обходить ее присматриваясь.
Это действительно была еще молодая особь, уступающая в размере тем лоррам, которых я успела повидать. Смертоносная красота зверя поражала воображение: белоснежная шкура лоснилась, бирюзовые глаза с вытянутыми зрачками светились, а на хвосте красовались совсем небольшие ядовитые шипы.
Зверь сделал резкий бросок, но я успела спрятаться за большим камнем. Удар хвостом – и мое укрытие разлетелось на мелкие осколки, а мне пришлось сменить позицию. Мы снова закружили вокруг друг друга.
Солман победил лорра на турнире оседлав. Нужно попробовать запрыгнуть на спину зверя. Я дождалась, когда самка сделает очередной рывок, резко отскочила в сторону и прыгнула на нее. Она взревела и попыталась стряхнуть меня, но я вцепилась в длинную шерсть, изловчилась и влезла ей на спину. Самка закрутилась волчком, я же закрепила себя щитом, и теперь падение мне не грозило. Она остановилась, громко зарычала и принялась молотить хвостом, силясь попасть в меня. Щит дрожал под этим натиском, но пока держался.