Глава 1.
POV Катрэн
Собирая немногочисленные вещи в потрёпанную сумку, Катрэн невольно прикусил губу. В какой момент всё пошло не так? Почему вместо того, чтобы проводить время на какой-нибудь тусовке, он как дурак собирается в неизвестность? В голове, то и дело всплывали слова незнакомца...
…Это произошло неделю назад, в самом начале октября, когда ночи уже стали по-осеннему длинными и холодными. На часах давно было за полночь. Луна, большая и неестественно яркая, словно театральный прожектор освещала безлюдные улицы города. Её серебристый свет придавал фасадам домов призрачный, почти потусторонний вид.
Катрэн, или как его порой называли знакомые – Кат, неуверенно держась рукой за шершавую поверхность кирпичной стены, медленно направлялся домой после очередного загула. Его потрёпанная кожаная куртка, была небрежно расстёгнута, а каштановые волосы, спутаны от долгого вечера. Он был изрядно пьян – это выдавала его неровная походка и частые остановки для восстановления равновесия, но в зелёных глазах ещё можно было различить крупицы рассудка.
Прохладный ночной воздух был наполнен запахами мокрого асфальта и прелой листвы, принесённой недавним ветром с городского парка. Где-то вдалеке завыла бездомная собака, и этот звук, эхом отразился от стен узкой улочки. Внезапно рядом послышался странный шорох. Затуманенный взгляд парня, уловил едва различимую тень, промелькнувшую в лунном свете подобно чёрному дыму. Она двигалась неестественно быстро, и тут же исчезла из поля зрения.
Парень несколько раз моргнул, решив, что ему привиделось и стал поворачиваться, чтобы идти дальше. Стоило ему отвернуться, как из темноты метнулась рука в чёрной перчатке и бросила ему в лицо какой-то мелкий, серебристый порошок. Катрэн машинально сделал вдох, и тут же громко чихнул от неожиданного щекочущего ощущения в носу.
— Что за чёрт..? – Неожиданно трезвым, но немного хриплым голосом произнёс парень. Он чувствовал, как по телу разливается тепло, а мозг проясняется, словно бы это не он ещё час назад, как не в себя глотал дешёвый коньяк, сомнительного происхождения, больше напоминающий спирт. Его многострадальный желудок, хоть и привычный к подобным возлияниям, но так и не смирившийся со вкусами своего хозяина, ещё несколько минут назад бурно протестовал и всячески намекал на желание, вернуть всё выпитое обратно – мол, на кой оно мне сдалось, забирайте назад. Теперь же, этот вечно недовольный орган притих, словно впервые за долгое время обрёл долгожданный покой.
Кат поморгал и его взгляд остановился на тёмной фигуре в длинном плаще, с капюшоном на голове.
— Я вижу вы пришли в себя. Теперь мы можем поговорить. – послышался глубокий голос из-под капюшона.
Парень подозрительно прищурился: подобные разговоры среди ночи, в безлюдном месте, обычно заканчиваются трагичными новостями с места преступления по утрам. Впрочем, не то чтобы Катрэн собирался возражать. Собственная жизнь казалась не менее трагичной и если бы вдруг, какой-нибудь маньяк решил этой жизни его лишить, то чего уж там, пусть хоть кому-то она принесёт удовольствие.
— Поговорить, о чём? – наиграно лениво спросил парень. В глубине души, он испытывал любопытство и тревогу. Как бы халатно Кат не относился к своей жизни, чувство самосохранения всё же присутствовало.
— У меня есть для вас крайне выгодное предложение. Но сначала, спрошу вас вот о чём: вас устраивает подобная жизнь? – Слова незнакомца звучали спокойно и тихо.
Подобная жизнь? Откуда постороннему человеку знать о его жизни? Катрэн хотел было тут же ответить, что у него всё замечательно, как он делает это всегда, но что-то внутри шевельнулось в этот момент, отзываясь тоскливой болью в сердце. Так он и застыл с приоткрытым ртом не зная, что сказать.
— Я вижу вам сложно сейчас дать ответ. Ничего. Вам понадобится время, чтобы всё хорошенько обдумать, – мужчина покачал головой, отчего капюшон зашевелился, – Но, все же, я пришёл сюда с конкретной целью. Как бы странно для вас это не звучало, вы должны выслушать меня до конца.
На эти слова Катрэн хмыкнул, на лицо вернулась ленивая маска.
— Хорошо, я послушаю.
— Я пришёл сюда, чтобы передать приглашение, – мужчина протягивает белый конверт с узорами по краям и печатью с гербом с обратной стороны, – Приглашение в Межмировую Академию Магии.
Брови парня поползли на лоб, и он на автомате взял конверт.