Стрелки часов неумолимо приближались к восьми утра. Алан чувствовал, как внутри нарастает волнение – им ещё предстояло разобраться, куда именно идти на распределение, и неизвестно, насколько далеко находится нужное место.
— Ну что, идём? – спросил он, бросив последний взгляд в зеркало и пытаясь придать голосу бодрости.
— Да, идём, – отозвались соседи почти в унисон.
По дороге, коллективным решением было пойти и выведать необходимую информацию у коменданта. Уж он то, точно должен знать! А пока шли, Алан рассматривал людей вокруг. И не только людей, там было множество разных представителей других рас, да таких, что Алан порой едва сдерживал удивлённые вздохи. Вокруг сновали создания всевозможных форм и размеров: высокие и низкие, стройные и массивные, с кожей самых невероятных оттенков и удивительными анатомическими особенностями.
Спустя пару минут, их пока не дружная компания, уже подходила к коменданту. Рядом с господином Ли'Ромским, облокотившись о стойку-столик стоял парень и лениво поглядывал из полуприкрытых глаз.
— А-а-а, а вот и наша необычная тройка, – заулыбался Ли'Ромский, заметив приближающихся студентов.
— Доброе утро господин Ли'Ромский, – в ответ улыбнулся Алан, — А почему необычная?
Комендант хитро прищурился, окидывая их внимательным взглядом:
— Доброе-доброе. А потому, детки, что вы из необычного мира.
— Так это они и есть? Везунчики, которых пригласил сам ректор? – неожиданно подал голос парень.
— Да, Лиссан, они самые, – посмеиваясь сказал комендант.
— И с чего такая честь? Все мы прошли жёсткий отбор прежде, чем попасть сюда, а им вот так просто достанется место в Академии, – недовольно фыркнул Лиссан.
— А то сам не видишь? Присмотрись, разве они обычные люди? Таких нельзя упускать.
Трое новичков молча переглянулись, испытывая неловкость от того, что их обсуждают в их же присутствии, особенно учитывая, что сами они пока не понимали причин такого особого к ним отношения.
— Ладно, хватит болтать, – заметив их растерянные лица, комендант решил прервать разговор, — Вам уже пора идти, а то опоздаете.
Лиссан коротко кивнул и направился к выходу, бросив через плечо холодное:
— Идите за мной, везунчики.
Попрощавшись с господином Ли'Ромским, троица последовала за своим проводником. На улице их уже ждала небольшая группа будущих адептов. Лиссан, обращаясь уже ко всем собравшимся, повторил указание следовать за ним и повел группу прочь от жилого комплекса.
По пути глаза новичков разбегались от невероятного разнообразия рас вокруг. Алан шёл, не скрывая своего изумления, с приоткрытым от восторга ртом, вертя головой во все стороны. Лишь Илан, казалось, оставался безучастным к происходящему вокруг, сохраняя свою обычную холодную отстранённость.
— Тебе совсем не интересно? Здесь столько новых рас¸ – спросил Катрэн, глядя на мужчину.
Илан смерил его холодным взглядом и ответил:
— Я запоминаю дорогу. На других я смогу посмотреть и позже.
После этих слов он отвернулся, явно давая понять, что не желает продолжать разговор. Алан и Кат переглянулись. Никто из них не подумал о том, чтобы запомнить дорогу… А зря. Всё-таки территория академии действительно большая, если не заблудишься, то точно попетляешь. И оба парня резко перестали засматриваться на представителей других рас, старательно запоминая дорогу. На этот раз шли они всего минут десять. Алан рассматривал величественное здание академии при свете утреннего солнца, его архитектурные элементы: изящные арки, остроконечные башенки, украшенные затейливой резьбой карнизы. Вокруг главного здания располагались другие постройки поменьше — учебные корпуса, лаборатории, мастерские. Некоторые из них соединялись крытыми галереями, создавая впечатление единого, тщательно продуманного ансамбля.
Когда они вышли на центральную площадь перед входом в Академию, Алан невольно замер. Пространство, вымощенное светлыми плитами, казалось бескрайним. В центре площади возвышался помост, на котором выстроились преподаватели в официальных мантиях различных цветов и оттенков — от строгого чёрного до насыщенного пурпурного. Их лица были серьёзны и сосредоточены, как и подобает в такой важный день. Вокруг было очень много желающих пройти распределение, и всё это мероприятие грозилось продлиться слишком долго. Алан печально вздохнул. Хорошо хоть утро и не жарко. И вот, что удивительно: в их мире была середина октября, а здесь только конец лета, судя по всему. Что в прочем логично, начало учебного года же.