— Спасибо. Я свои книги пока тут оставлю, если вы не возражаете.
— Оставляйте, – благосклонно кивнула она, и её взгляд стал чуть теплее.
Илан слегка нахмурился:
— Госпожа Эльравиэль, а почему в библиотеке не убираются? Можно же магией?
— А потому, адепт, – в её голосе появились менторские нотки, — Что на книжных стеллажах наложена защита от воздействия магии. Нередко случается, что адепты практикуют тут всякие чары, и не всегда это безопасно. – она поджала губы. — Уничтожить ценные книги ещё хуже, чем позволить им покрыться пылью. Но вообще, иногда тут убирают. Иногда, – хмыкнула она.
— Понятно. Ладно, я тогда пойду дальше...
— Постойте, адепт..? – она вопросительно приподняла брови.
— Илан Бран.
— Так вот, адепт Бран, – в её голосе появилось что-то похожее на одобрение. — Поднимитесь-ка вон на тот постамент. Видите, книга лежит? Подходите, говорите название книги, которая вам нужна, и вам напишут, где её искать, вплоть до того, какая она по счёту стоит на полке.
Илан позволил себе лёгкую усмешку:
— А почему вы не сказали об этом всем?
— Сами потом узнают, – махнула рукой госпожа Эльравиэль. — Всё, идите.
Не теряя времени, Илан направился к постаменту. Один за другим он называл нужные фолианты, запоминая их точные координаты. Теперь поиск обещал стать куда более эффективным.
Время в библиотеке текло незаметно. Илан методично двигался вдоль стеллажей, то и дело сталкиваясь с другими первокурсниками разных факультетов. Они бросали на него удивлённые, порой недоумевающие взгляды – ещё бы, его чёрная одежда уже заметно припорошилась пылью, выдавая необычное занятие.
Но Илан, сохраняя непроницаемое выражение лица, продолжал своё дело. Каждый раз, беря нужную книгу, он тщательно протирал всю полку. Благо, стеллажи были не слишком длинными, что делало задачу вполне выполнимой. Его не смущали ни удивлённые взгляды, ни шёпот за спиной – он всегда стремился к порядку во всём, что его окружало.
Раньше, в прошлой жизни, он мог позволить себе оплатить чужой труд, чтобы поддерживать желаемую чистоту. Теперь же, приходилось полагаться только на собственные силы. И хотя вытирание пыли в библиотеке вряд ли можно было назвать приятным времяпрепровождением, Илан видел в этом свои преимущества.
От его внимательного взгляда не укрылось одобрение в глазах госпожи Эльравиэль. Да и её неожиданная подсказка с магической книгой-указателем, явно намекала на то, что он избрал верный путь. В конце концов, расположение библиотекаря могло оказаться бесценным преимуществом в будущем.
Задумчиво протирая очередную полку, Илан услышал глухой стук и знакомый голос, сопровождаемый тихим "ойканьем". Обогнув стеллаж, он увидел Алана, сидящего на полу и потирающего макушку. Очки съехали к кончику его носа, а рядом лежала увесистая книга – очевидно, попытка достать фолиант с верхней полки закончилась не слишком удачно для невысокого парня.
— Алан? – Илан приблизился, протягивая руку.
Светловолосый поднял взгляд:
— Ой, Илан... – его глаза расширились при виде запылённой фигуры соседа. — Ой, а что с тобой?
— Пыль вытираю, – невозмутимо ответил Илан и, не дождавшись реакции на протянутую руку, просто поднял парня на ноги.
— Спасибо... – пробормотал Алан, поправляя очки. — Не думал, что ты способен на такое... – он неопределённо взмахнул рукой, обводя жестом запылённую одежду Илана.
— Ты многого обо мне не знаешь, – хмыкнул тот, убирая руку.
Алан расплылся в улыбке:
— Да. Теперь вот знаю. А ты значит хозяйственный, да?
— Нет. Просто так надо, – отрезал Илан, решив не вдаваться в объяснения. Он развернулся, намереваясь вернуться к своему занятию, но голос Алана остановил его:
— Подожди, можно я с тобой? А ты мне с книгами поможешь... – в его взгляде появилось умоляющее выражение.
Илан замер в нерешительности. Перспектива нянчиться с Аланом его не прельщала, но оставить этого неразумного соседа на произвол судьбы, рискуя новыми происшествиями, было бы безответственно. Всё-таки соседи.
— Ладно, – наконец произнёс он. — Только сходи сначала за тряпкой к библиотекарю.