В комнате воцарилась уютная атмосфера занятости – каждый был погружён в свои дела. Илан методично раскладывал покупки по местам, время от времени что-то помечая в маленьком блокноте. Алан, устроившись на кровати, с воодушевлением разбирал свои новинки, готовя сумку к завтрашним занятиям. Шелест бумаги и тихое позвякивание канцелярских принадлежностей, наполняли пространство умиротворяющими звуками.
— Держи, – нарушил тишину голос Илана. Он вышел из ванной, держа в руках несколько тщательно помытых фруктов, и протянул парочку Алану.
— А что это? – Алан с любопытством взял фрукты и начал внимательно изучать их. Каждый был размером с небольшое яблоко и окрашен в глубокий фиолетовый цвет, напоминающий сумеречное небо. Кожура оказалась неожиданно тонкой, а сам фрукт приятно пружинил под пальцами, выдавая свою сочность.
— Нечто под названием сафель, – задумчиво произнёс Ил, вертя один из фруктов в руке и разглядывая его на свет.
Алан с энтузиазмом кивнул и, недолго думая, впился зубами в загадочный плод, откусывая небольшой кусочек. Его глаза тут же расширились от удивления – во рту моментально растёкся сладкий сок с лёгкой, приятной кислинкой. А после каждого укуса, на языке оставалось необычное ощущение прохлады, освежающее и бодрящее.
— Ммм, как вкусно! Никогда не пробовал ничего похожего... – протянул он с наслаждением, вытирая сок, побежавший по подбородку.
Понаблюдав за явным удовольствием парня, Илан тоже решился попробовать фрукт.
— Да, и правда... – задумчиво кивнул он спустя минуту, явно впечатлённый необычным вкусом.
В этот момент дверь открылась, впуская Катрэна, нагруженного внушительной стопкой книг. Судя по довольному выражению его лица, поход в библиотеку оказался весьма продуктивным. Он аккуратно положил книги на свой стол и тут же заметил россыпь необычных фиолетовых фруктов и новую сумку.
— Эм... Это что? – растерянно спросил Кат, переводя взгляд с одного предмета на другой.
— Это всё Илан, – тут же расплылся в улыбке Алан, с гордостью демонстрируя свои приобретения.
Мужчина коротко кивнул и спокойно объяснил ситуацию, на что Катрэн искренне поблагодарил его, тоже пообещав вернуть свою часть денег при первой возможности.
Вечер накануне бала, наполнился приятной суетой подготовки. Алан, не теряя ни минуты, первым умчался в душ, откуда вернулся сияющий и свежий, будто начищенный самовар. С особой тщательностью он уложил волосы, сделав аккуратный пробор – челка теперь не падала на глаза, а красиво обрамляла лицо, подчеркивая его черты.
Они с Катрэном облачились во второй комплект черной повседневной одежды, предоставленной академией. Хоть одежда и считалась повседневной, но выглядела достаточно парадно для такого случая. Закончив с собственными приготовлениями, Аль устроился на кровати, с интересом наблюдая за соседями.
Вот из душа появился Илан, и Алан невольно залюбовался тем, как элегантно сидит на нём новый костюм, сшитый по последней местной моде. Каждое движение Илана выдавало в нём человека, привыкшего к официальным мероприятиям. Тем временем Катрэн занялся своими волосами, привычным жестом собирая их в хвост. И тут Алана осенило.
— Кат, а давай я тебе косички заплету? – выпалил он, подавшись вперёд с загоревшимися глазами.
— Какие ещё косички? – брови парня удивлённо поползли вверх, руки замерли на полпути к волосам.
— Ну знаешь, небольшие такие, только по бокам, а потом уже хвост. Будет красиво! – Алан расплылся в широкой улыбке, в предвкушении потирая руки.
— Эээ, ну попробуй... – с явным сомнением в голосе протянул Катрэн, не разделяя энтузиазма соседа.
Не теряя ни секунды, Алан усадил Ката рядом с собой и принялся за работу. Волосы у парня оказались именно такими, о каких можно только мечтать – густыми и послушными, словно шёлк, скользящими между пальцами. Плетя косички, Алан невольно вспомнил своего куратора гнома, в чью бороду были искусно вплетены мерцающие бусины. «Кату бы тоже пошло», – подумал он с лёгким сожалением, что под рукой нет ничего подходящего для украшения.
Спустя десять минут кропотливой работы, причёска была готова. Катрэн, хоть и демонстративно поворчал для приличия, явно остался доволен результатом, разглядывая себя в зеркале. Его минимальное сопротивление и скрытое одобрение несказанно порадовали Аля – ведь действительно получилось красиво, причёска прекрасно подчеркнула благородные черты лица Ката.