– Забрать силой? Добром она их не отдаст.
– Значит, придумай, как уговорить ее. Инголиэн, настроение у государя отвратительное, – понизив голос, проговорил один из стражей. – Он заперся в своих покоях и ходит туда-сюда, как зверь по клетке.
– А я всегда говорил, что от эльфов Таурохтара надо держаться как можно дальше! – добавил второй страж. – Эти Авари – скрытные, замкнутые, настоящие дикари, владеющие опасной магией! А эта еще и нолдор! Она лишила государя разума. А теперь еще дружба с гномами…
– Похоже, разума лишился ты, если болтаешь такую чушь! – осадил его Инголиэн. – Смотри, не узнал бы государь! Если бы было так, как ты говоришь, девушка не стремилась бы уйти отсюда! К тому же, позволь тебе напомнить, что этот дворец построен руками гномов Эребора. – Лекарь едва удержался, чтобы не хлопнуть дверью. Жизнь под Тенью Врага сказывалась на лесных эльфах не самым лучшим образом.
Кристэль уже не спала. Она сидела там же, где и несколькими часами раньше. Лицо ее было осунувшимся и измученным.
– Не терзай себя, девочка. Они все живы, накормлены. Ах, да… Тебе привет и просьба не отчаиваться.
– От кого? – тихо спросила девушка.
– От двух братьев. Именно так оба и просили передать, хотя сидят в разных местах. Темноволосый юноша с карими глазами и молодой сероглазый гном с волосами цвета пшеницы. Еще привет от смешного лопоухого гнома, от толстяка, от седого гнома Балина и такого, в нелепой шапке... Ну, что ты, глупая?
Кристэль всхлипнула и обняла лекаря:
– Спасибо тебе. Да пребудет с тобой милость Эру, Инголиэн!
– У меня к тебе просьба. Государь сейчас рассержен, поэтому отдай стражам кольчугу и меч, пожалуйста. Не упорствуй. Будет только хуже.
– С какой настойчивостью их пытаются отнять у меня! Сначала слуги Врага, теперь – сородичи, – криво усмехнулась девушка. – Государь стремится пополнить сокровищницу любыми доступными способами.
– Я не хочу, чтобы случилось непоправимое, Кристэль. И прошу тебя, не надо так говорить о Трандуиле. Ему очень тяжело. Ведь Лихолесье не стало полностью черным только благодаря государю и лесным эльфам. Тень Врага давит на всех, лишает разума. Выстоять непросто. Когда ты пропала, государь словно с ума сошел. Что с тобой случилось тогда?
Кристэль промолчала. Лицо ее было мрачным, но непреклонным. Инголиэн вздохнул:
– К тому же государь тщеславен. Ты же знаешь, он не может забыть Дориат.
– Нельзя жить прошлым, Инголиэн. Значит, теперь и я пленница во дворце Трандуила…
Эльф хотел возразить, но вспомнил стражу у дверей и промолчал. Кристэль сжала губы, бережно положила меч на постель. Отвернувшись, сняла кольчугу, сложила ее там же. Натянула куртку, взяла мешок, заложила руки за спину и вышла из комнаты.
– А вот и конвой. Ну, ведите...
В ее комнатах все было как прежде: платья, шкатулки, духи и прочие мелочи. Словно она не сбегала отсюда три года назад. Кристэль прислонилась спиной к дверям, оглядывая свою роскошную темницу. Честное слово, лучше бы заперли в камере. Не было бы так гадко.
Из купальни, примыкавшей к покоям, вышли две эльфийки. Как не были они похожи на тех славных девушек из Ривенделла! За милыми улыбками Кристэль видела лишь неприязнь и осуждение.
– Как хорошо, что вы вернулись, госпожа! Купальня готова.
– Снимайте одежду, мы заберем ее. Не пристало госпоже ходить, как какой-то простолюдинке, – проговорила старшая из служанок.
– Что? – словно ослышавшись, спросила Кристэль. – Моя одежда останется при мне.
– Но это никуда не годится, госпожа! Вы ведете себя недопустимо для вашего положения! Бродить по дорогам в компании каких-то оборванцев… – договорить эльфийка не успела. Кристэль в мгновение ока оказалась рядом с ней и схватила ее холодными пальцами за горло. Перепуганной служанке показалось, что глаза Кристэль вспыхнули красным. Вторая служанка взвизгнула. В покои тут же вбежала стража и остановилась в полной растерянности от увиденного.
– Еще раз ты посмеешь говорить со мной в подобном тоне, клянусь, я позабочусь о том, чтобы твой рот закрылся навсегда! – Голос Кристэль был полон ярости. Она оттолкнула эльфийку и гневно взглянула на стражу: – Передайте Его Величеству, что может держать меня взаперти сколько угодно, но пусть освободит от нравоучений! Вон!
Перепуганные служанки выскочили прочь.
– Госпожа, мы будем вынуждены доложить… – начал один из эльфов.
– Докладывайте! Но избавьте меня, наконец, от вашего присутствия! – Девушка метнулась к диванчику. В стражу полетели декоративные подушки, и эльфы предпочли ретироваться. Кристэль подскочила к дверям, заперла их на засов, затем упала на колени перед креслом и горько разрыдалась, уткнувшись в шелковую обивку.