С первого взгляда он понял, что девушка не в себе. На ее лице была написана мрачная решимость, губы гневно сжаты, брови сдвинуты, взгляд враждебный, но какой-то несчастный.
Эльфийка захлопнула дверь камеры:
– Скажи мне, из-за которого из вас эта бесстыжая устроила такую сцену и разбивает сердце нашего короля! Или…
– Или что? – не вставая, спросил юноша. – Убьешь безоружного? Или будешь меня пытать?
– Я спросила, кто так затуманил ей голову. Уж не ты ли?
Гном смотрел на нее спокойными карими глазами и, похоже, не собирался ничего говорить.
– Отвечай! Кроме того, я хочу знать, куда и зачем вы шли! Иначе, клянусь, я прибегну к крайним мерам, даже если потом король выгонит меня прочь! – Ее голос начал прерываться не то от гнева, не то по другой причине.
Кили отложил поделку, откинул темные волосы назад и тихо сказал:
– Тебе так важно его мнение? Это он обидел тебя?
– Не смей так говорить о государе, гном!
– Меня зовут Кили, и я не сказал ничего плохого. Я просто вижу, что ты сильно расстроена. Ты ведь на самом деле не злая.
– Да откуда ты знаешь, какая я на самом деле?! – выкрикнула Тауриэль. – Я – начальница стражи короля эльфов! Меня здесь уважают, а некоторые даже боятся!
– Но не ценит один-единственный, да? Ты красивая, но такая несчастная, – тихо сказал юноша. – Это же видно.
– Да ты… ты… наглый, дерзкий мальчишка! Что ты понимаешь? – неожиданно губы эльфийки задрожали и, к своему стыду, она расплакалась.
– Эй… – Гном растерялся. – Ты чего? Тебе плакать не положено!
– Н-не тебе… это решать! – Тауриэль отчаянно старалась успокоиться, но не тут-то было. Все давно сдерживаемое, загоняемое внутрь, все обиды и разочарования, вся боль хлынули наружу, как вода из прорвавшейся плотины. Эльфийка хотела выбежать вон, но вспомнила, что снаружи были стражники.
Кили, никак не ожидавший такого, тоже покосился на дверь. Не хватало еще, чтобы стража зашла. Гном встал, подошел к Тауриэль, поколебался немного, затем решительно взял ее за плечи.
– У-убери руки! – Тауриэль попробовала оттолкнуть его, но не тут-то было.
– Тише, глупая. Войдет стража, увидит тебя в слезах… что еще скажет!
Ответом ему было невнятное всхлипывание.
– Сядь, – юноша едва ли не силой усадил эльфийку на тюфяк, сунул ей в руки кружку с водой. – Выпей. И перестань плакать… а то доспехи от слез заржавеют. – Шутка как-то сама собой слетела с языка. Тауриэль возмущенно посмотрела на него, оттолкнула кружку, расплескав воду, уткнулась лицом в одеяло и зарыдала еще сильнее.
– Да хватить реветь! – повысил голос Кили. – Я что тебе, нянька?!
Он отошел и поставил кружку на пол рядом с кувшином. Признаться, ему было жаль девушку. Юноша прекрасно знал, как это обидно, когда ты из кожи вон лезешь ради чьего-либо одобрения, а на твои старания не обращают внимания. Но чего он совершенно не ожидал от эльфийки, так это подобной реакции. К тому же, как любой мужчина, он терялся от вида женских слез.
– Вот тебе и грозная воительница, – пробормотал он, не зная, что с этим всем делать. Кили присел рядом, подумал, а потом неловко погладил девушку по волосам. – Ничего, зато тебе станет легче. Вот увидишь. В жизни всякое бывает…
– Устала, – сквозь всхлипывания разобрал он. – Столько лет…. старалась… бесполезно… не нужно…
– Ну, я не очень понимаю, о чем ты. Если о своей работе, то, думаю, ты хорошо справляешься с ней. Только ты очень… вспыльчивая и порой идешь на поводу у предрассудков. Или у других…
– Что?! – Тауриэль подняла голову и вытерла слезы. – Ты это о чем?!
– Ну… мы ведь не сделали вам ничего плохого. Мы попали в переделку и просили помощи. Я знаю, что этот дворец строили эреборцы, мне рассказывали. И вообще, до появления Смауга вражды между нашими народами не было. Торин говорил об этом. Ладно, у Торина есть серьезное основание не любить – уж извини! – вашего короля и тех, кто отвернулись от нашего народа во время беды. Но мы с тобой никогда не встречались. Как и с другими задержавшими нас эльфами. А вы восприняли нас как злейших врагов. Почему?
– Потому что… – начала Тауриэль, и вдруг осеклась. А, в самом деле, почему? Потому, что так было принято? Потому, что так считал Трандуил?
– Наши народы давно враждуют между собой.
– Всего сто пятьдесят или сто шестьдесят лет.
– Нет. Вообще. Эльфы и гномы. – Тауриэль судорожно вздохнула, и Кили снова протянул ей кружку.
– Наши народы дружили между собой. Эльфийскому государю Финроду гномы даже дали имя на своем языке: Фелагунд. Ты знаешь о нем?