«Тогда придумаю что-нибудь другое»
Много лет назад Кристэль поняла, что Тауриэль безнадежно влюблена в Короля эльфов и готова на все, лишь бы обратить на себя его внимание. Видела она и то, что Трандуилу не было никакого дела до чувств начальницы стражи. Он просто не замечал или не считал нужным замечать их.
Поначалу Кристэль жалела ее, сопереживала, даже думала, как бы помочь. Но все попытки подружиться разбились о неприязнь Тауриэль. Одной из последних капель стал тот вызов на Празднике весны. Кристэль приняла его, хотя и понимала, что опыта у нее меньше, чем у начальницы стражи. Оставалось уповать на ловкость и уворотливость. И на старый добрый прием под названием «заставь врага злиться». Но даже это не помогло – ни одной серьезной «раны» Кристэль не смогла нанести, только множество мелких. И, в конечном итоге, сама пропустила удар, который в бою стал бы смертельным.
Это было хорошей тренировкой. Но Кристэль запомнила то, что Тауриэль опустилась до того, чтобы вызвать заведомо более слабого противника. Цель ее была ясна. А вот средства себя не оправдали. Судьи признали ничью. Для Кристэль это была высокая оценка – выстоять против такой противницы. Но взгляд, полный непримиримой ненависти, заставил Кристэль пересмотреть свое отношение к Тауриэль. Эру свидетель, она бы ушла, но у нее были дела во владениях Трандуила. Дела, которые она не собиралась откладывать ради чьих-то неразделенных чувств.
– Здравствуй. – Кили обернулся на звук открываемой двери и улыбнулся Тауриэль. Похоже, он, в самом деле, был рад. Эльфийка несколько мгновений смотрела на него, потом нерешительно сказала:
– Я хотела только узнать, все ли в порядке.
– А я думал, что чем-то обидел тебя. – Молодой гном поднялся.
– Э-э-э-э… не подходи.
– Я не трону оружие, обещаю. Или у тебя столько дел, что…
– Да. – Тауриэль уцепилась за эту фразу, как утопающий за соломинку. – Я с удовольствием поговорила бы с тобой, но у нас сегодня праздник и…
– Понимаю. Спасибо, что заглянула.
Несколько мгновений они смотрели друг на друга.
– Если все в порядке, то… я пошла.
– Уже?
– Да.
– Ну, иди. Рад, что ничем тебя не обидел. – Тауриэль показалось, что в темных глазах молодого гнома мелькнула печаль. Он все же подошел к ней и улыбнулся: – Вот, возьми, это подарок. Так, безделушка, но наши женщины верят, что они охраняют от бед и помогают найти свой путь. – Он протянул ей небольшую фигурку, сплетенную из соломы. Тауриэль помедлила, но взяла ее.
– Спасибо. Повезло твоей девушке…
– У меня ее нет.
– А Кристэль? – слова вырвались сами собой.
– Она мне как сестра, – ответил гном, и Тауриэль внезапно почувствовала такое облегчение, словно гора упала с плеч. Где-то на краю сознания мелькнула мысль, что еще неделю-другую назад подобная фраза вызвала бы у нее смех или гнев.
– Спасибо, – еще раз повторила Тауриэль и вышла из камеры. Посмотрела на плетеную фигурку с длинными рыжеватыми волосами и… спрятала ее в карман.
Странно, но каждый раз после разговора с этим юношей ей словно становилось легче дышать. В нем удивительно сочетались бесшабашное веселье и спокойствие, острый язык и доброе сердце. А еще в нем была какая-то надежность и основательность. Такой не склонит голову ни перед кем. И это тоже понравилось Тауриэль, привыкшей к беспрекословному подчинению со стороны мужчин, потому что… А почему, она и сама не понимала.
А Кили некоторое время смотрел на дверь камеры, и перед его глазами стояли золотисто-рыжие косы и огромные, бездонные синие глаза на не знавшем загара лице. За Кристэль он шагнул бы в огонь и в воду. Но измученная, уставшая Тауриэль совсем иначе тронула его сердце. Словно из колючей скорлупы вдруг проглянул хрупкий, удивительно красивый и беззащитный цветок, который захотелось сберечь, укрыть от всех напастей. Жаль, что они больше никогда не встретятся... А раз так, то нечего и думать о ней.
Но сказать иногда бывает куда легче, чем сделать.
18.1
– Кристэль! Кристэль! – в замочную скважину доносился голос Бильбо. – Тебя совсем запереть решили?
– Похоже на то. Ты выполнил то, что я просила?
– Да. Вот, слушай, – Бильбо прошептал несколько слов на эльфийском.
– Спасибо, друг.
– Что я еще могу для тебя сделать?
– Вытащи отряд. Встретимся в Эсгароте.
– Кристэль, – Бильбо замялся. – Скажи правду: ты точно была в Дол Гулдуре и билась с Трайном?
– Да. У меня есть тому доказательство. Да и Гэндальф подтвердит.
– Тогда удачи тебе! – Хоббит явно повеселел и отправился готовить побег.
Кристэль взяла небольшой мешок, собрала туда травы и настойки, приготовила свой дорожный костюм. Но ни одного колечка, ни одной безделушки, кроме подарков гномов, она не взяла.