Девушка тенью скользила по боковым галереям, избегая освещенных залов. В комнате Тауриэль Кристэль нашла доспехи начальницы стражи и быстро натянула их на себя. Жаль только, что маловаты – Тауриэль была ростом пониже, чем Кристэль. Ничего, плащ скроет все недостатки. Кристэль надела шлем. А теперь – в сокровищницу!
Эльфийка остановилась, напевно произнесла несколько слов. Пару томительных мгновений ничего не происходило. Но вот в воздухе пробежали и растаяли легкие радужные искры. Кристэль шагнула внутрь. Времени у нее было мало.
Керилуг и кольчугу она нашла практически тут же, но оружия гномов и их вещей не было и в помине. Кристэль торопливо огляделась. Ну да, все это будет в оружейной. Здесь был проход... Вот он! Быстрее, быстрее, пока не запечатался вход. Где же искать?
Вот небольшая кладовка. Здесь хранится все, что не особо нужно. Ну-ка… Есть! Вещи и оружие гномов были свалены в кучу. Сердце девушки билось, как от долгого бега, пока она торопливо перебирала ее. Вот щит Торина. Ножи Фили и Кили. Мечи обоих братьев. Праща. Топоры и булаву ей не унести, равно как доспехи и вещи. Оркрист... Где же Оркрист? Неужели Трандуил спрятал его у себя в покоях? Едва ли. Ведь клинок служил бы укором его совести.
«Ищи, ищи же! Времени остается так мало…»
Ноги сами собой понесли к дальней стене. А вот и меч. Кристэль вынула его из ножен, улыбнулась, как старому другу. Во чтобы его завернуть?.. А это что? Под грудами металла торчала рукоять, похожая на рукоять меча Торина. Девушка вытянула меч. Хм… Правда похожи: и ножны, и рукоять. Но клинок сломан. Глаза Кристэль сверкнули. Она подхватила первый подходящий кусочек железа, валявшегося под ногами, и вместе с обломком что было силы вогнала в ножны. Теперь лезвие заклинит. И пусть себе лжеОркрист висит на дальней стене. А вот от идеи завернуть клинки в плащ Торина пришлось отказаться. Ножей и мечей братьев, как и пращи, не хватятся. Едва ли кто составлял опись изъятого. Пусть все думают, что пленники бежали безоружными.
«А бежали ли?!»
Кристэль коснулась плаща Короля гномов, вздохнула, сорвала со стены другой, неизвестно чей плащ. Клинки и щит были надежно упакованы, и девушка со всех ног бросилась прочь. Едва она выскочила из сокровищницы, как в воздухе снова побежали цветные искорки – вход запечатался.
Кристэль едва не попалась, пока бегала в поисках друзей. Хорошо, Бильбо подробно рассказал ей, кто где сидел. Убедившись, что Фили и Кили не отвечают, Кристэль пошла к караулке и столкнулась с одним из стражей. Хорошо, что эльфийка не сняла шлем: едва эльф собрался отчитаться, Кристэль фыркнула, махнула рукой и стремительно, как обычно ходила Тауриэль, поднялась по лестнице наверх.
– Вот носит ее! – проворчал эльф. – У всех праздник, одна она везде шатается... Завтра еще выговаривать начнет.
И вернулся к друзьям.
Кристэль, у которой сердце от страха билось где-то в горле, решила больше не искушать судьбу и торопливо направилась на конюшню. К счастью, Линтэнил был так рад ее видеть, что даже не стал вредничать. Она быстро оседлала коня, вывела его, закрепила на нем сверток с оружием, вскочила в седло, и Линтэнил рванулся вперед.
«Эру, помоги нам!»
– Дорогу начальнице стражи! – Кристэль на ходу бросила один из паролей. Затем второй. У ворот стража немного замешкалась.
– Именем Его Высочества Трандуила, поднять решетку, немедленно! Срочное донесение в Эсгарот! Аркуэн!
Решетка была торопливо поднята.
«Ай да Тауриэль! Вот это репутация!»
– Алалмэ! – крикнула девушка. – Нэн! Вил!
Ворота раскрылись. Подковы Линтэнила высекли искры из камней моста, и вскоре всадница исчезла в лесу.
– Вот служба-то, – проворчал один из стражей. – У всех праздник, а ей мчаться.
– И не боится ведь одна по ночному-то лесу…
– Слушайте, а что за конь у нее? Линтэнил, что ли?