Дочери Хьюрира налили гномам горячего вина, и уже собрались пойти заняться шитьем, как вдруг за окном раздался перестук копыт. Немного погодя хлопнула дверь, и в трактир вошла высокая фигура в эльфийских доспехах.
– Та…Тауриэль? – заикаясь, произнес Кили в гробовой тишине. Гномы напряглись, схватились за ножи, Бильбо на всякий случай приготовил кольцо. Но эльфийка сняла шлем, и на друзей уставились веселые серые глаза.
– Что, испугались?!
Тишина взорвалась криками, проклятиями и смехом.
– Кристэль! – Братья, Бильбо и Ори с Бофуром бросились к девушке. – Сбежала?!
Она обнимала их, целовала кого в щеку, кого в лоб.
– Живы, бродяги! И свободны! Хвала Эру… Бильбо, ты простыл? Ничего, поправишься!
В какой-то миг Кристэль подняла глаза и встретилась с тяжелым взглядом Короля гномов. Торин сидел у стены в своей темно-зеленой рубахе и вовсе не выглядел радостным. Улыбка девушки померкла.
– Торин…
– Я смотрю, ты покинула дворец? – раздался мрачный голос. Все притихли. – Что, неужели свадьбу отменили? Впрочем, судя по всему, ты опять удрала тайком.
– Торин, ты о чем? – удивленно спросил Фили. Гномы переглянулись. Бильбо втянул голову в плечи.
– Торин, я… – начала было эльфийка, но гном не дал ей договорить.
– Не трудись объяснять. Я сам им все расскажу. Перед вами будущая жена его Величества Короля Лихолесья Трандуила. Да, парни, вы едва не перегрызлись из-за чужой невесты. Кто бы мог подумать, что наша милая Кристэль из той породы женщин, которые способны долгие годы истязать влюбленное в них сердце!
– Торин, ты бредишь.
– Нет, Кристэль. Я восхищаюсь твоей черствостью и бездушием. – Торин поднялся и, более не сказав ни слова, ушел к себе. Кристэль прислонилась к дверному косяку и устало закрыла глаза.
«Опять по новой… Да сколько же можно?!»
– Это правда, Кристэль? – осторожно спросил Фили.
– Я рассказывала вам о женихе, от которого сбежала. Да, это был Трандуил... Но я не люблю его и не собираюсь за него замуж!
– Ну, вообще-то, было видно, что ты не горишь желанием упасть в его объятия, – хмыкнул Дори.
– Мне пришлось сбежать. Я бы и близко не подошла к Лихолесью, если бы не…
– Если бы не мы. Не огорчайся. Торин сейчас не в себе. У него жар, – проворчал Двалин. – К тому же все, что связано с Трандуилом, вызывает у него приступы ярости.
– Это я виноват. Случайно проболтался, – повинился Бильбо.
– Кристэль, ты давно уже такой же воин отряда, как и мы, – громко сказал Оин. – Никто не верит, что ты можешь предать нас.
Кристэль горько усмехнулась, ее губы дрогнули.
19.1
– Можно тебя на пару слов, девочка? – Балин подошел к эльфийке. Девушка кивнула, и они вместе вышли за дверь.
– Не обижайся на Торина. Характер у него и правда очень тяжелый... Я не оправдываю его, но понимаю.
– С чего он решил пожалеть Трандуила? Я бы на месте Торина только радовалась.
– Не все так просто, девочка. Видишь ли… Ну, как тебе объяснить…
– Как есть, Балин.
Старый гном замялся:
– Влюбленные всегда болезненно воспринимают все, что связано с чувствами. Возможно, он представил себя на его месте.
– Что? О чем это ты? – Кристэль удивленно смотрела на Балина сверху вниз. Балин молчал.
– Погоди… Ты хочешь сказать, что Торин… – Кристэль показалось, что ее сердце перестало биться. По крайней мере, она его больше не ощущала.
– Боюсь, что да. Ох, девочка, лучше бы мы не заходили в Ривенделл! Правда, про руны бы не узнали, но… Ты обещаешь молчать?
– Да, – ровным голосом ответила Кристэль, глядя на месяц, сияющий в облаках.
– Я бы не сказал ни слова, но вижу, что поведение Торина ранит тебя. Все устали от ссор и хотят, чтобы вы стали друзьями. Словом, Торин встретил там владычицу Лориэна.
– Л-л-леди Галадриэль? – с трудом выдавила девушка и побледнела. Сердце сильно ударилось о ребра, словно хотело выпрыгнуть наружу. – Она что, была там?!
– Была. В недобрый час случилась эта встреча, и Торин не может забыть ее. Он старается прогнать от себя это воспоминание, но я-то вижу, что у него не получается. Нужно время и дружеская поддержка. И… Что с тобой? Тебе плохо?
– Н-нет. – Кристэль села на крыльцо – ноги отказались служить ей, и прикрыла глаза. По горлу девушки прокатился комок, который она с трудом проглотила. Нужно было срочно дать объяснение этому состоянию, и Кристэль заговорила, растягивая слова, чтобы перестать заикаться:
– Она ведь сестра государя Финрода. Она была там, а я ее не видела. Я могла о многом расспросить ее. Поговорить… о нем.
Балин только вздохнул.
– Значит, Торин безнадежно влюблен? Да, я понимаю. С владычицей Лориэна никто не может сравниться, – Кристэль потерла лоб ледяной рукой. – Ладно. Я поговорю с ним. Не волнуйся, Балин.