– Нет, что ты. Мы тут все дружно живем. Но парни смотрят на других девушек. Не на таких, как мы.
Фили только дернул бровью, забрал у Мирис корзину и держал ее, пока она развешивала белье для просушки.
– Скажи, а что твоя сестра делала в такое время на реке?
– Однажды она поссорилась со своими подружками. Ну, наговорили лишнего… Ардис расплакалась и убежала на реку. А там ей встретилась какая-то старушка, которая сказала, что когда сестра подрастет, река принесет ей большую радость, которая может стать сильной болью и огромным горем. Ардис спросила, как она узнает, когда надо прийти на берег. А та только рассмеялась и сказала, что ноги сами приведут. Ну, вот и…
– Понятно. Ты боишься, что она нас примет за это предсказание?
Мирис задумчиво вздохнула:
– Боюсь, что уже приняла. В её рассказ я не поверила. А теперь не знаю, что и думать…
– Тебе нечего опасаться. Я не поведу себя недостойно.
– Спасибо. – Девушка забрала корзину и ушла за следующей порцией белья.
На обед в дом Хьюрира пришел Келост, собралось еще несколько мужчин – деревенский совет. Из женщин осталась только Кристэль – прочие накрыли на стол и ушли обедать на кухню.
Торин, сидевший во главе стола, внимательно слушал Хьюрира. Тот предлагал добраться до излучины, а там сесть на плот. Дальше по течению никаких порогов, так что без проблем можно было добраться до Эсгарота.
– А если по суше? – подала голос Кристэль. – Еще не все поправились. И хорошо, если повезет с погодой.
– Закутаемся потеплее, – проворчал Глоин. – Вещи потом назад отправим.
– Пешком потеряем время. Это у тебя конь есть, – пожал плечами Хьюрир.
– Что тебя смущает в перемещении по воде, кроме нашего здоровья?
– Возможная погоня. Трандуил не глуп, и его советники тоже. Думаю, уже известно, как именно вы сбежали.
Гномы переглянулись, нахмурились.
– Надо будет разведать сначала, караулит кто у излучины или нет.
– Я думаю, если нас и поджидали, то, увидев пустые бочонки, решили, что мы утонули, – рассудительно проговорил Балин.
– Все же проверить не помешает.
– Можно сделать так: в Эсгароте через неделю ярмарка, и мы соберем часть товаров, установим на плоту большую палатку, сложим груз. Бочек еще несколько найдем… Словом, вам будет где спрятаться, если что, – предложил староста.
– Хорошо. Кристэль, это все, что тебя смущало?
– Нет. Всех прибывших по реке досматривают. Особенно незнакомых. У вас опять заберут оружие.
– Пусть попробуют! – фыркнул Кили.
– Попробуют. Это правило.
– А если поедем по суше, то досмотра не будет?
– Будет, – отозвалась девушка. – Но эльфов не досматривают.
– Предлагаешь снова отдать все оружие тебе?
– Да. По реке путь безопасен. Если что, то там понадобятся луки. А я поеду верхом. Уже начинаю свыкаться с ролью оруженосца.
Гномы рассмеялись.
– Мне не нравится, что ты опять поедешь одна. – Торин помолчал, неторопливо разломил краюшку хлеба. – Азога не видно, но я не верю, что он забыл о нас. За тобой тоже охотятся и не оставят в покое.
– Ты прав, – кивнула девушка. – Но Линтэнила я не брошу. До Эсгарота не так далеко. Не думаю, что мне будет угрожать опасность. К тому же, моему коню еще поискать равных.
– Оружие у вас будет, – проговорил староста. – Хьюрир наверняка на продажу что-нибудь сковал.
– Есть такое дело, – усмехнулся гном. – Так что, государь, свое оружие отдавайте Кристэль. Мое, если и пропадет, не так жалко будет.
– Хорошо. Что слышно про дракона?
– А ничего, государь, – ответил один из селян. – Его давненько не видели. Даже странно. Есть-то ему что-то надо.
– Старики говорили, что поначалу, когда Смауг разрушил Дейл и захватил Эребор, он вылетал часто. Хотя первый раз появился много дней спустя. Несколько раз его пытались выжить, даже из Озерного сунулись. Ну, он Дейл вообще с землей сровнял и Озерный навестил, но город не сжег. Попугал изрядно: башню свернул, несколько крыш подпалил и озеро вскипятил. И то не прямо у города, а по дальнему краю. Говорят, пар потом несколько дней висел. И все.
Гномы переглянулись. Если это правда, то действительно странно.
– Я тоже слышал об этом, когда осмелился сунуться в Эсгарот, – задумчиво проговорил Хьюрир. – Ощущение такое, словно дракон предупредил, чтобы к нему не лезли.
– И от него отстали?
– Ну, да. Кому же рисковать охота?
– И что? – заинтересовался Балин.
– А ничего. Говорят, из горы вылезал. Летал куда-то. Несколько раз, похоже, поджарил кого-то. Но город не трогал.