– Я сказала, что не возьму тебя, пока не пойму, что ты достоин этого. И пока не освобожу своего Повелителя, – тихо, но твердо проговорила эльфийка. И усмехнулась, видя, что Азог с довольной ухмылкой слизывает кровь с покалеченных губ.
В этот миг в комнату, сгибаясь в три погибели, зашел орк.
– Господин… Прибыл гонец. Вас ждут в Дол Гулдуре. Приказ явиться немедленно.
Кристэль с презрением усмехнулась и скрестила руки на груди. Азог посмотрел на нее, на орка, и его глаза недобро сощурились:
– Пусть подождет!
Орк, пятясь, вышел.
– Что ты решил?
– Я отправлюсь туда. Навещу сыночка. И, возможно, нашего светловолосого друга. А потом вернусь… и мы закончим наш разговор. – Жесткие пальцы сжали лицо эльфийки.
– Ключ должен быть выкован через две недели. Для этого будет особая ночь. Не вынуждай меня разрушать все вокруг, ты и без того подгадил мне с этим мальчишкой. Если у гномов будет хоть тень сомнения насчет меня, все рухнет. Тебе ли не знать, насколько уперты и подозрительны эти отродья. А их непременно должно быть тринадцать. – Кристэль хмуро помолчала, затем усмехнулась: – Ладно. Я найду способ уговорить его.
Бледный Орк хмыкнул:
– Хорошо. У тебя будет немного времени. Мне хочется, чтобы ты дождалась меня здесь. Поэтому ты выпьешь то, что я дам тебе.
– А если ты не вернешься, Азог? Саурон может избавиться от тебя.
– Не избавится. Через неделю действие напитка прекратится.
– И ты не боишься, что твои слуги могут воспользоваться ситуацией? Учти, дружок: я должна быть при создании ключа… и должна быть невинна, – воркующим голосом произнесла Кристэль.
Азог судорожно вздохнул, облизнул пересохшие губы и убрал руку:
– Я позабочусь о том, чтобы стать первым, – хрипло рассмеялся он. Кристэль хмыкнула, скользнула оценивающим взглядом по его фигуре и вдруг помрачнела:
– А как мне, по-твоему, уговаривать Дубощита, а? Он ведь не будет тихо сидеть в лагере! Но если его схватят, все полетит к Балрогу! Король гномов – не наивный мальчишка!
– Предлагаешь отпустить вас? – Азог рассмеялся: – Даже не надейся!
Лицо Кристэль исказила судорога, губа зло дернулась.
– Я сказал – нет! – отрезал орк. – Я не верю никому. Тебе – тем более. Гномов встретят, переловят и запрут отдельно. До моего возвращения. Вот тогда, – он снова рывком прижал Кристэль к себе, – мы и обсудим с тобой, как быть. И, возможно, я не буду против…
– Возможно, тогда я решу сохранить тебе жизнь! – рявкнула Кристэль. – Но если из-за твоего тупого упрямства все сорвется, не надейся на снисхождение, Азог!
– И что ты сделаешь? – ухмыльнулся Бледный Орк.
Лицо Кристэль стало спокойным и холодным:
– Откушу тебе голову, бывший эльф, – равнодушно, даже буднично бросила она.
Как ни бредово звучало это утверждение, но Азог внезапно понял, что так оно и случится.
– До этого не дойдет, – оскалился он. И громко велел вошедшим оркам: – Заприте ее вместе с гномом!
Кристэль увернулась от орочьих лап:
– Ты кое-что забыл.
– Что же?
– Руки, болван! – почти нежно проговорила девушка.
– Зелье не даст тебе двигаться, – усмехнулся орк.
– Если меня приведут к мальчишке со свободными руками, это вызовет у него еще больше подозрений, тупица! После своей отравы велишь развязать, и все.
Но, поймав взгляд Азога, когда ей стягивали руки за спиной, эльфийка предупредила:
– Выброси эту мысль из головы!
Орк расхохотался и подтолкнул ее в спину:
– Увести ее! И если хоть одна лапа позволит себе лишнее, отрублю по самые уши!
Кристэль втолкнули в камеру, где сидел Кили. Руки и ноги юноши были крепко связаны. Он встретил ее отборными ругательствами и проклятьями. Эльфийка, забившись в угол, молча смотрела на него, только губы ее начали мелко вздрагивать.
– И это твоя благодарность? – наконец тихо сказала она. – Я устроила это представление, чтобы спасти наши жизни, а ты оскорбляешь меня? – Кристэль шмыгнула носом. Кили озадаченно затих. – И это после того, как ты говорил, что любишь меня?!
– Я не… – начал было обалдевший гном, но осекся, увидев, как яростно сверкнули глаза Кристэль. Голос девушки по-прежнему дрожал от обиды:
– И это твоя любовь, да? Твой брат дарил мне красивые вещи, дорогое оружие, – взгляд эльфийки опустился вниз, и Кристэль сокрушенно покивала, как бы сожалея о своем выборе: – А я отвергла все ради тебя!
В темных глазах Кили мелькнуло понимание.
– Я любил светлую эльфийку, а не чудовище в ее облике! – сухо проговорил молодой гном. – Если бы я раньше узнал о том, кто ты, я бы своими руками убил тебя!
– Как ты можешь? – прошептала девушка. – Неужели ты не понимаешь, что нас ждали бы пытки и смерть? А меня и кое-что похуже… Эта тварь и без того едва не… а ты… ты… – Она отвернулась к стене и всхлипнула.