Когда за дверью раздались шаги, Кили весь подобрался и спрятал руки с ножом за спину. Но тут его осенило. Юноша торопливо пошарил по полу, где в каменных стыках рос какой-то блеклый короткий мох, растер его пальцами, а потом размазал по лицу эльфийки. Пока в замке скрежетал ключ, молодой гном успел неглубоко порезать себе палец, снял капли крови, перемешал их с грязными пятнами на лице девушки и снова завел руки за спину, будто был связан.
Свет факела ослепил. Кили прищурился, потом отвернулся. Орк поставил на пол ведро с водой, хмыкнул и вдруг уставился на эльфийку.
– Что это с ней? – прорычал он. Кили сделал удивленные глаза:
– Спит.
– Я вижу пятна!
– Какие? Ах, эти? Не смертельно, – фальшивым голосом проговорил Кили. Орк несколько мгновений думал, затем вытащил нож:
– Я спросил, что это за пятна, щенок?
– Она не переносит некоторые снадобья, – нехотя, сквозь зубы процедил Кили. – Этот урод напоил ее… – но тут орк отвесил ему пощечину:
– Не смей так называть Господина, гномское отродье!
Глаза Кили зло сверкнули, но он сдержался.
– С ней это началось после того, как она выпила из фляги. Думаю, кое-кого будет ждать неприятный сюрприз! – Кили торжествующе улыбнулся. – Еще немного – и она умрет!
Орк грязно выругался, злобно посмотрел на гнома, встревоженно – на девушку, и вышел. Немного погодя он вернулся с очередной флягой, рывком поднял эльфийку, разжал ей зубы и начал вливать какой-то настой, до того гадкий, что Кристэль раскашлялась – девушка не спала, но была словно в тумане. Тело ее абсолютно не слушалось. Настойка, словно огонь, потекла по горлу, и Кристэль слабо качнула головой, пытаясь отвернуться.
– Пей давай! – прорычал орк и вдруг булькнул, осел на пол. Кили подхватил факел и вытер нож о тушу орка. Фляга упала, ее содержимое разлилось. Первым порывом гнома было поднять Кристэль и выбраться из камеры. Но он уже научился здраво оценивать ситуацию, поэтому закрепил факел на стене и вытащил у стражника кривой меч. Затем осторожно подошел к дверям, выглянул наружу. Коридор был пуст. Похоже, Азог запретил сюда соваться всем, кроме доверенного. Но едва ли этот тип здесь один. Бежать неизвестно куда с девушкой на руках смысла не было. Кили вернулся и забрал у орка ключи.
– Ты пока останешься здесь, – проговорил он, коснувшись ладонью щеки эльфийки. – Не бойся, я запру дверь снаружи. Мне нужно посмотреть, что здесь происходит и как нам выбраться.
Кили не было так долго, что девушка начала беспокоиться. Она понимала, что перепуганный орк-стражник дал ей какое-то нейтрализующее зелье, но оно пока не подействовало. Тело по-прежнему отказывалось слушаться. Да и как ей выбраться из закрытой камеры? Когда в замке заскрежетал ключ, Кристэль тревожно вскинула ресницы. Но в камеру вошел Кили. В свете факела было видно, что его меч потемнел от крови.
– Все в порядке, – прошептал гном. – Мы в развалинах какой-то башни. Тут было несколько стражей. Я стащил их трупы вниз. – Кили поднял Кристэль на руки. – Путь свободен.
– Далеко не уйдем, – непослушными губами шепнула девушка.
– Думаю, орков здесь не так уж и много, – отозвался юноша. – Не переживай, выберемся.
Они благополучно миновали коридор подвала, и Кили понес эльфийку вверх по лестнице.
– Ты знаешь, где мы?
– К востоку от горы.
Перед выходом из башни Кили остановился, посадил Кристэль на ступени, осторожно выглянул, осмотрел руины и не заметил ничего подозрительного.
– Здесь рядом есть уцелевшее помещение. Спрячемся пока там.
Снаружи уже стемнело. В небе переливались крупные холодные звезды. Кили сделал несколько шагов… и нос к носу столкнулся с невысоким кривоногим орком, только что поднявшимся на площадку. На мгновение оба замерли, глядя друг на друга. Гном опомнился первым и сделал единственное, что было возможно в данной ситуации: крепче прижал к себе Кристэль и резко развернулся, так, что ноги девушки ударили орка по морде. Тот покатился вниз по лестнице. Это дало Кили несколько мгновений, за которые он успел юркнуть в небольшой закуток без окон. Вероятно, в далеком прошлом это было караульное помещение, куда вел единственный узкий проход. Гном опустил эльфийку на пол и с мечом в руках встал у проема.