– Вас кто-то подслушал, – мрачно бросил Торин. – Значит, орки ждали в засаде дольше, чем планировали.
– Вот и причина для спешки, – угрюмо добавил Двалин.
Совместными усилиями они выяснили, куда умчались варги с пленниками. Изрядно помог Линтэнил – орков он ненавидел люто, как и варгов, и прекрасно чуял их запах. Гномы и хоббит отправились выручать друзей, хотя особой надежды найти Кили и Кристэль живыми и невредимыми не было ни у кого.
Через некоторое время Ори с лошадьми оставили в зарослях какого-то кустарника, а дальше пошли пешком. Чуть позже хоббит настоял, чтобы гномы не трогались с места, и, надев кольцо, отправился на разведку. Он обнаружил засаду, но не побежал скорее докладывать Торину, а прошелся по лесу, совершенно не опасаясь, что может заблудиться.
Хоббит нашел еще несколько укрывищ орков. Варги принюхивались, рычали, но орки не видели Бильбо и недоумевали, что происходит с их подопечными. Однако долго Бильбо не разгуливал, понимая, что Торин может решить, будто с ним что-то случилось. Да и время работало против них. Возможно, эльфийку и гнома сейчас пытают, подумал хоббит. Если не происходит что-нибудь похуже...
Добытые Бильбо сведения сэкономили немало времени и сил. Впрочем, гномы все равно едва успели.
С одним из недобитых орков они обошлись очень жестоко, но получили ценные сведения о том, что Азог покинул временное логово и с частью орков отправился в Дол Гулдур. Заодно гномы вытрясли из пленника, где еще их поджидает засада. Точно не зная, сколько орков осталось в разрушенной башне, гномы первым делом зачистили территорию вокруг, во избежание сюрпризов. И подоспели как раз вовремя, чтобы вытащить Кили и Кристэль из горящей комнаты...
26.1
Торин потребовал, чтобы Кили рассказал, что именно произошло с ним и Кристэль.
Молодой гном выложил все, что знал. Когда дошло до того момента, как их приволокли к Азогу, Торин не выдержал:
– Что эта тварь посмела сделать с Кристэль? – прорычал он.
– При мне – ничего. Если не считать мерзостей, которые он ей наговорил, – припомнил юноша. – А потом меня по ее настоянию выволокли вон и заперли. Признаться, сначала я сам был готов задушить ее. Если бы ты видел, что она там творила, ты бы…
– …убил меня, – раздался тихий, но ясный голос Кристэль. – И не стал бы разбираться.
– Даже так? – нахмурился Торин. – Рассказывай.
– Вы освободили вселенское зло, дорогие друзья. В моем лице, разумеется. – Девушка усмехнулась краем губ.
– Кили, она бредит?
– Сейчас нет. А вот тогда…
– А что было делать? Бледному Орку очень хотелось более… интимного развития отношений. Но, к счастью, мы ограничились только страстными объятиями и горячими поцелуями.
Гномы переглянулись в полнейшей тишине. Бильбо широко раскрыл глаза. Торин пересел к Кристэль и положил ей ладонь на лоб:
– Жара нет... Ируфь, чем ты напоила ее?
– Торин, я наплела ему, что я – воплощение служительницы Моргота. И что долгие годы готовилась к исполнению предсказания, по которому руками короля гномов и его подручных в огне дракона может быть выкован ключ, который освободит Бауглира. А хоббит при этом должен быть принесен в жертву, поскольку без его крови никак не обойтись.
Снова повисла тишина. Выражение лиц друзей не понравилось эльфийке.
– Да не тупите же вы! – Кристэль так рассердилась, что ей даже удалось шевельнуться. – Вы что, думаете, Азог не тронул меня потому, что я сказала ему «Уйди, противный, ты не в моем вкусе»?! Или потому, что я расплакалась и попросила не мучить меня? Я честно рассказываю вам о том, что там было, потому что будет хуже, если он сам или кто-нибудь из его подручных сообщит вам эту новость при первой же встрече.
– У Кристэль не было выбора, – кивнул Кили. – А что, он и правда когда-то был эльфом?
– Да. – Девушка попыталась перевернуться. Торин помог ей, не спуская подозрительного взгляда с ее лица. Некстати ему вспомнился сон, увиденный в Лихолесье, и недавний сон, в котором с лица Кристэль одна за другой спадали маски, и он ощущал нечто чужое, холодное, пугающее… Но верить снам Торин не собирался.
– Это шутка?
– Нет. Его действительно звали Нариэгил. Он был военачальником одного из родов Авари и попал в плен. Наверное, он стал последним Обращенным. Потом Моргота схватили, а Азог скрылся. О нем рассказывала моя мать, а ей – моя бабушка. Так что я знала историю Нариэгила-Азога.