Гномы постепенно начинали ворчать, несмотря на то, что Балин напомнил им о предсказании. К сожалению, точной даты Дня Дурина гномы не знали. Каждый год он приходился на разные дни, а искусство вычислять его было утеряно. Оставалось только ждать.
– Надеюсь, мы не пропустили этот день, – мрачно буркнул Двалин.
– Не пропустили, – отозвался Оин. – Я наблюдал за небом. Солнце и луна не стояли вместе. Да и луна-то народилась совсем недавно.
– Вот что, поднимаем наверх все, что можно, – решил Торин. – Если нагрянут незванные гости, достать нас здесь будет сложнее.
В это время в нижнем лагере Кристэль упрямо боролась со слабостью. К рукам постепенно вернулась прежняя сила, и девушка пыталась подняться, опираясь на Керилуг. К концу второго дня после того, как Бильбо нашел дверь, она сумела подняться с колен. Ноги, правда, слушались плохо, поэтому сделать больше пары шагов в этот день не получилось. Но на следующее утро девушка уже передвигалась по лагерю, опираясь на плечо Бомбура. Толстяк терпеливо ходил с ней, как с маленьким ребенком. Кроме того, Кристэль была абсолютно уверена в том, что меч каким-то образом помогает ей. Иначе как было объяснить, что чувствительность и сила начали стремительно возвращаться в ее тело?
Когда днем хоббит спустился вниз, чтобы перекусить, Кристэль подозвала его к себе.
– Как у вас успехи?
– Никак, – мрачно ответил хоббит. – И мне тревожно по этому поводу. И не только мне. Ощущение, что скоро грянет буря.
Кристэль задумчиво покивала.
– Торин хочет, чтобы ты, Ируфь и девушки поднялись сегодня в верхний лагерь.
– Ясно. Значит, надо спрятать пони и Линтэнила. У меня к тебе будет серьезное дело, Бильбо Бэггинс. Серьезное и секретное.
– Слушаю тебя, Кристэль.
– Ты по-прежнему веришь мне?
Хоббит помолчал, потом вздохнул:
– Верю. Кстати, гномы пробовали проверить Мирис. Ну, в самом ли деле она чувствует ложь. Представляешь, оказалось, это правда!
– У нас у всех есть удивительные способности, – задумчиво откликнулась Кристэль. – Значит, так… Сегодня я спрячу лошадей. А завтра я хочу, чтобы ты со мной спустился их проведать. Но поклянись, что пока я не разрешу тебе, ты никому ни слова не скажешь о том, что увидишь и услышишь. Я… не знаю, как быть, Бильбо. Мне нужен дружеский совет. От этого многое зависит. А ты куда спокойнее и обладаешь большим здравомыслием, чем мы все.
– Хорошо, клянусь, – согласился хоббит. – Надеюсь, речь не о том, чтобы принести меня в жертву?
Кристэль скорчила свирепую физиономию. Бильбо хихикнул, затем вздохнул:
– Знаешь, у тебя тоже странный талант. Почему-то все, что ты говоришь, воспринимается как правда.
– Потому что я не вру, Бильбо. Просто преподношу правду так, как нужно мне. Я не служу темным владыкам. Но знаю, что есть предсказания об освобождении Моргота. Знаю о нравах орков. И соединяю эти знания так, что все выглядит убедительно... А куда делся твой шейный платок? – просила девушка.
– Потерял где-то, – отозвался Бильбо. – А запасного нет.
– Возьми мой, а то становится прохладно. – Девушка протянула хоббиту свой зеленый шейный платок. – Мне он сейчас не нужен, а тебе пригодится.
– Спасибо, Кристэль. – Хоббит повязал его на шею. Эльфийка задумчиво улыбнулась. Бильбо уже собрался уходить, как вдруг остановился и снова сел рядом с девушкой:
– Кристэль, я могу задать тебе личный вопрос? Это бестактно, но…
– Задавай.
– Скажи, что происходит между тобой и Торином?
– Ничего, – ответила девушка, глядя в костер.
– Но это неправда! Вы сильно изменились, стали уступчивее, и все же… Вы странно ссоритесь. Словно нарочно хотите испортить отношения, чтобы не показать окружающим, что дороги друг другу. А потом оба ходите мрачные и стараетесь как можно быстрее помириться. Я плохо объясняю, но…
– Мой дорогой Бильбо, мы пытаемся быть друзьями. Но не забудь, что Торин – Король. А я не королева. У каждого из нас свой взгляд на жизнь и нелегкие характеры. При этом мы действительно ценим и уважаем друг друга. Поэтому все так и происходит.
– Но ты стала часто грустить, Кристэль. Да и Торин тоже.
– И давно ты наблюдаешь за нами? Почему бы тебе не поговорить об этом с ним?
– Признаться, я пробовал, но он только рассмеялся и посоветовал не искать проблему там, где ее нет. Да, собственно, вы и сами разберетесь. Я просто подумал, что время – коварная штука. Его можно тратить на всякие глупости, и кажется, будто его так много. А потом вдруг оказывается, что его нет совсем. И что на самое главное его не хватило.