– Меня радует одна мысль: о том, как сейчас паршиво этим вонючим оркам! – хмыкнул Двалин.
– Честное слово, я близок к тому, чтобы поблагодарить дракона за вмешательство! – отозвался Фили, убирая меч и уже обеими руками обнимая дрожащую Ардис: – Не бойся, все хорошо.
За его спиной Бофур утешал плачущую Мирис и что-то тихо говорил ей про трактир.
Клинки постепенно погасли, и отряд оказался в темноте. Рев дракона долетал глуше, а потом стих.
– Получается, Смауг в самом деле не любит орков, – задумчиво произнес Кили.
– Не любит, – подтвердила Кристэль. – Ведь Смауг никогда не был драконом Бауглира.
– Ты опять говоришь загадками, – вздохнул Ори.
– Если бы он был создан Морготом, то сейчас вместе с орками вышибал бы дверь, – пояснила Кристэль.
– Дракон есть дракон, – проворчал Двалин. – Головой ручаюсь, что если бы он увидел нас, то сразу нашел бы общий язык с орками.
– Побереги голову, Двалин! Она тебе еще пригодится, – усмехнулась эльфийка.
– И что теперь? Может, проскочим через сокровищницу, пока Смауга нет?
– А если он уже вернулся? Снаружи тишина.
– Или вернется, когда мы будем выходить.
– Значит, мы обречены сдохнуть здесь? – Двалин, по обыкновению, не стеснялся в выражениях.
– Еще чего! – возмутились его товарищи.
– Давайте подождем, – предложил Кили.
– Если Смауг не вернется в ближайшее время, значит, он погнал орков по лесу. И, думаю, не успокоится, пока не проверит все вокруг, – подала голос Кристэль, привалившись к стене.– В любом случае, в пещеру никто не пойдет, пока мы с Бильбо все не проверим.
– Торин, а ты как считаешь? – спросил Кили.
– Подождем, – отозвался гном. – Отдыхайте.
Гномы помолчали, потом заворчали и стали устраиваться поудобнее. Темнота не была помехой для глаз Кристэль, и она видела, что Мирис легла, положив голову на колени отца, но закутавшись в одеяло Бофура. А сам гном, так и не пожелавший расстаться со своей ушанкой, сидит рядом с Хьюриром и что-то негромко с ним обсуждает. Фили и Ардис укрылись одним одеялом, и девушка дремала, прижавшись к молодому гному. Ируфь была под надежной опекой Дори, и Кристэль это совсем не удивило.
– Устраивайся поудобнее, – предложил Кили эльфийке. – Мое одеяло и плечо в твоем распоряжении.
Кристэль не ответила, немного сдвинулась и положила голову Кили на плечо. И не видела, как Торин опустил поднятую было руку, немного помедлил, мрачно глядя перед собой, и прислонился к стене, закрыв глаза. На губах гнома застыла усмешка.
Однако довольно быстро Кристэль выпрямилась, повела затекшими плечами:
– Бильбо, давай сходим на разведку.
– Пойдем все вместе, – неожиданно проговорил Торин. Кристэль поразилась равнодушной усталости, прозвучавшей в его голосе. Девушка повернулась к гному:
– Ты совсем не отдохнул, – прошептала она. Гном смотрел мимо нее.
– Торин? – Эльфийка коснулась теплой ладонью его щеки, хотела развернуть лицом к себе, но гном отстранил ее руку и поднялся:
– Все готовы? Тогда идем. Вперед пойдут Бильбо и Кристэль. Но будьте осторожны.
– Хорошо, – согласился хоббит. Кристэль встала, хлопнула Кили по плечу:
– Спасибо за заботу, братишка!
– К твоим услугам, сестренка! – отозвался тот. – Удачи!
Девушка и хоббит пошли вперед.
– Как ты ее назвал? – изумился Нори.
– Сестренка, – по голосу Кили было слышно, что он улыбается. – Когда мы были заперты у Азога, Кристэль назвала меня братом. Она говорила, что всегда мечтала о таких братьях, как мы с Фили. Собственно, я не возражаю против сестры. Фили, а ты?
– И я, – усмехнулся молодой гном.
– Хватит болтать! – В голосе Торина послышалась непонятная досада.
Тем временем хоббит и эльфийка ушли далеко вперед.
– Как думаешь, мы сразу им скажем, чтобы заходили? – спросила Кристэль.
– Сразу не пойдут, – рассудительно заметил хоббит. – Сначала сделаем вид, что осматриваемся. Да и будет лучше, если они все разбредутся по сокровищнице. Кристэль, твой отец… он правда не тронет их?
– Не тронет. Бильбо, мы преподносим правду так, как нам нужно, но мы держим свое слово. Золотые и Серебряные драконы не могут иначе. Такими нас создали.
– А ты? Какая драконица ты?
Ответить девушка не успела – они подошли к сокровищнице. Темнота была такая, что Бильбо оступился и полетел в золото, вскрикнув от неожиданности. Отряд сзади замер.
– Все в порядке, – раздался негромкий голос эльфийки. – Нам нужен огонь.
– Это не безопасно!
– Дайте огня! – крикнул Бильбо. – В пещере никого нет! И очень темно!
Трепетное пламя разогнало черноту, заплясало на стенах, метнулось искрами от блестящих холмов. Кристэль передала факел хоббиту и прошлась по золотым россыпям. Бильбо поднял факел повыше и отправился исследовать пещеру. Ноги несли его сами собой, и в одном месте ему почудился странный слабый свет. Хоббит огляделся. Кристэль была в другом конце сокровищницы, гномы не выходили из коридора. Недолго думая, полурослик стал разгребать монеты. Они оползали под его ногами, с шелестом и звоном скатывались вниз. И вот из-под груды монет и слитков показался удивительный по красоте большой драгоценный камень. В глубине его собственным светом сияло разноцветное облако, словно пронизанное лучами звезд. У Бильбо перехватило дыхание. Он сразу понял, что перед ним Сердце Горы – Аркенстон.