С того самого дня Кристэль перестала сдерживать себя и стремительно превращалась из девочки в девушку. В воина. Отважного, ловкого, умного, неистового. Она любила оружие, и оно отвечало ей взаимностью.
– Я не могла простить себе того ребячества. Если бы я была взрослее…
– Ты бы погибла вместе со всеми, – отрезал Смауг. – Там, где пощадили ребенка, не пощадили бы подростка... Словом, мы остались жить в Эреборе. Элентиэль много занималась с дочерью, и ее заслуга в том, что, став воином, Кристэль осталась такой женственной. Элентиэль обучила девочку танцам, этикету и всяким женским премудростям. Я тоже учил дочь всему, что знал сам, и не удивился, когда однажды девочку позвали дороги Средиземья. А после того, как пропала Элентиэль, Кристэль поклялась найти ее или узнать о ее судьбе. И стала часто и надолго уходить из дому. Нет, она всегда возвращалась и рассказывала, где была. Так я узнал, что она подружилась с Беорном, завязала дружбу со следопытами и с эльфами Трандуила.
Кристэль все больше и больше входила во вкус странствий, а я тосковал и начал задумываться о ее судьбе. Кроме того, мне все чаще снились неясные, тревожные сны. Я стал ощущать дыхание смерти и думал о том, что будет с дочерью, если меня не станет. Поэтому стал заговаривать о том, чтобы она нашла себе достойного спутника жизни. И Трандуил показался мне весьма подходящей кандидатурой. Почему нет? Эльф, король, воин. К тому же Кристэль подолгу пропадала у него во дворце. Но разговор я затеял не в добрый час. Слово за слово, и мы с Кристэль поссорились. Сгоряча наговорили лишнего. Я запер ее, а утром обнаружил, что она сбежала – у нее был второй ключ. Я искал ее, но не нашел следов ни в Озерном, ни в ближайших селениях.
– А я взяла с собой все, что было нужно, и ушла в леса. Искала своего деда, но не нашла. Потом решила, что оно и к лучшему – кто знает, вдруг он тоже решил бы, что мне нужно выйти замуж. Словом, в обитаемые места я выбралась только зимой. Вот, собственно, и все. – Кристэль вздохнула.
В сокровищнице надолго повисла тишина. Потом Торин поднялся, прошелся туда-сюда, обернулся:
– Убирайте со стола, парни, и идите спать. Сегодня был трудный день.
Смауг наклонился к дочери:
– Иди-ка вымойся, Кристэль. От тебя пахнет, как от бродяги.
Кристэль смущенно кивнула, помогла унести посуду на кухню и отправилась мыться.
Смауг услышал шаги задолго до того, как нежданный визитер появился в сокровищнице. Дракон приоткрыл глаза и повернул голову, но не для того, чтобы посмотреть, кто идет – он и так это знал – а для того, чтобы прошипеть:
– Тише!
Под ногами Торина тихо зазвенело золото. Король-Под-Горой подошел ближе, посмотрел на Кристэль, спящую в лапах отца, откинул с ее лица еще непросохшие после купания пряди волос и сел неподалеку.
– Не спится? – поинтересовался Смауг.
– Нет. – Торин покачал головой. – Слишком много воспоминаний бродит здесь.
– Это ты верно подметил, внук Трора.
Они помолчали.
– Что ты собираешься делать дальше? – поинтересовался дракон.
– Зависит от того, до чего мы с тобой договоримся, – пожал плечами Торин.
– Договоримся… Не знаю, возможно ли это. Я обещал дочери сделать вам подарок, но поверь, мне уже жаль, что я согласился. – Смауг помолчал. – Впрочем, это не значит, что я намерен отступить от своих слов. Мы начнем искать твой Аркенстон. Но меня больше волнует другое: как мы будем сосуществовать рядом?
Торин посмотрел на спящую Кристэль.
– Мы оба не хотим огорчать ее, Торин Дубощит. Я прав? – Дракон слегка склонил голову. Король гномов долго молчал, прежде чем ответил:
– Да. Ей и без того пришлось многое пережить и вытерпеть.
– Тогда давай обсудим вот это. – Дракон сделал широкий жест свободной лапой. – Сокровища Эребора и Дейла. Сразу уточню, что свои артефакты я храню отдельно.
– Любопытно было бы взглянуть на них. – Глаза Торина загорелись.
– Возможно, когда-нибудь я покажу их тебе, сын Трайна. Проблема в другом: я убью любого, кто попробует взять хоть одну монетку.
– Это золото и камни добывались моим народом! – В голосе Торина послышался еле сдерживаемый гнев.
– А меня это не волнует, внук Трора, – ухмыльнулся Смауг. – Нет, я все понимаю и в чем-то даже согласен с тобой. Но это, увы, не поможет.
Глава 31
Некоторое время гном и дракон мрачно смотрели друг на друга.
– И что прикажешь делать? Чтобы восстановить Эребор и его прежнее величие, нам понадобится золото. И гномы не пойдут просто так жить в гору, где обитает дракон. Соблазнить их сможет, опять же, только золото.