– Что там за пещера? – осведомился Торин. Кристэль неторопливо достала светящийся Керилуг.
– Большая, неправильной формы, с высоким сводом. В ней полно сталактитов и сталагмитов.
– Значит, есть где прятаться. Там нет других выходов?
– Нет. По крайней мере, я их не нашла, Торин.
– Плохо. Мы не знаем, сколько там орков. Значит, Эребор уязвим с этой стороны. – Король гномов задумчиво посмотрел на девушку: – Сколько еще существует проходов в гору?
– Два знаю точно, – осторожно ответила Кристэль. – Но ими не пользовались, так что их не найдут. А нам могут пригодиться.
– Их нужно перекрыть. – Торин был неумолим. – Если орки настолько обнаглели, что не боятся даже дракона, то они могут найти их.
Кристэль подумала и нехотя согласилась. То, что механизм защиты прохода был выведен из строя, беспокоило девушку куда сильнее.
Гном и эльфийка бесшумно подошли к массивной каменной двери. Осторожный скрежет говорил о том, что с той стороны некто исследует дверь, пытаясь понять, нельзя ли ее вскрыть. Некоторое время они с Торином напряженно вслушивались. Голосов слышно не было. Тогда они вернулись туда, где стояли лошади.
– С той стороны ее могут открыть?
– Да. Если найдут тайный рычаг. Это непросто, но возможно. Мы услышим, если дверь будет открываться. Что будем делать? – Кристэль села на камень и посмотрела на гнома. Тот прищурился:
– Сначала решим проблему с орками, затем заделаем дверь. Известные тебе выходы далеко отсюда?
– Один с противоположной стороны горы. Другой выводит на северо-западный склон, чуть выше, чем дверь, через которую попали мы.
– Отлично. Разделимся на две группы. Одна выйдет наружу, вторая по условному сигналу откроет дверь. Возьмем незваных гостей в клещи.
– И кто пойдет наружу?
– Я, Двалин, Фили, Кили, Оин. – Торин сделал паузу. – И ты.
В свете факела глаза девушки вспыхнули радостью. Гном убрал меч, поставил ногу на камень и облокотился на нее:
– Рвешься в бой?
– Не терпится отомстить им за все, в том числе за деревню лесорубов. Сомневаюсь, конечно, что среди них будет Азог…
– Как знать. Думаю, он очень огорчился, узнав, что тебя похитили, – ровным голосом проговорил Торин.
– Может, ты и прав, – усмехнулась Кристэль. – Я даже не подозревала, что, кроме ненависти, в нем может быть столько страсти. Правда, не той, которая способна зажечь в ответ. Да и Азог не тот, кому хочется ответить взаимностью.
– Вот как? – Что-то в голосе гнома заставило Кристэль насторожиться. Она посмотрела на Торина снизу вверх. Гном еле приметно улыбался, глядя на нее.
– Я так и не поблагодарил тебя, – негромко сказал он.
– За что? – отчего-то по позвоночнику Кристэль пробежали мурашки.
– За все, что ты сделала для нас. За твою верность. За то, что мы дома, и это при живом драконе. Правда, в свете нынешних событий мне нечего тебе подарить, – усмехнулся Торин. – По поводу сокровищ мы с твоим отцом пока не пришли к соглашению.
– Ты уже сделал мне подарок. – Кристэль коснулась медальона на шее. – И еще один, когда сказал, что веришь мне. И не просто выслушал, но сумел понять, что произошло на самом деле. Так что мне тоже есть за что благодарить тебя, Король-Под-Горой.
– Хорошо, – тихо ответил гном. – Есть только одно, что я могу подарить тебе сейчас в знак благодарности. Надеюсь, ты не подумаешь обо мне дурно?
С этими словами он запустил руку в волосы девушки, приподнял ей голову и поцеловал. Кристэль замерла. Губы Торина с осторожной настойчивостью касались ее губ, словно спрашивали, не против ли она получить такой подарок. Голова эльфийки закружилась. Девушке показалось, что камень исчез и она сейчас упадет на пол. Где-то на грани сознания кто-то мудрый осторожно заметил, что это совсем не дружеский и не благодарный поцелуй, и что нужно немедленно прекратить его.
«Не время! Не место! Нельзя! Да оттолкни же его!»
Но вместо этого Кристэль осторожно провела кончиком языка по губам Торина – ей вдруг нестерпимо захотелось узнать, как он отреагирует на это. И почувствовала, как он вздрогнул и напрягся. Его руки крепче сжали ее, дыхание участилось, а поцелуй стал более настойчивым. Эльфийка замерла, не зная, как быть.
– Ты же говорила, что тебе тоже есть за что поблагодарить меня. И что ты раньше целовалась, – ехидно прошептал гном, на мгновение оторвавшись от ее губ.
– Целовалась, – растерянно шепнула Кристэль, чувствуя, что ее сердце вот-вот выскочит наружу.
– Так поцелуй меня нормально, глупая девчонка. Хотя бы один раз…